msp; 也不能像从前那样投考官所好。
这里考验的是应对现实问题的见识。
科举考生终究是困囿于过往的人。他们专心致志地记诵四书五经，咀嚼古人思想的字字句句，却不懂得如何将所学运用于当代。至少红玲朝的科举考生大抵如此。
一味凝望历史，以致身边事物早已淡出视野。
对当今社会发生的事情一无所知。
「开什么玩笑！跟去年完全不一样啊！」
隔壁传来咒骂声，欧阳冉肩头一颤。
此后周遭号舎中的举子纷纷叫嚷起来，甚至有人开始捶打墙壁。如此动摇也在情理之中——与上次乡试相比，题目难度明显提高了。
他忽然想起了故乡的村子。
被父母强迫尽孝，无端遭受拳打脚踢的日子。一直被囚禁在家庭、故乡这般狭小的空间里。这样成长的人，又怎能通晓天下诸般事务。
（如今已不能回家了）
梨玉说这是最后的机会，而欧阳冉的处境也好不到哪里去。乡试次数是有限的。若是无功而返，等待着的必定是看不到尽头的暗淡时光。
与梨玉、雪莲、李青龙一同入仕红玲朝廷。
这便是欧阳冉的新梦想。
他紧握笔杆，调动全部知识来锤炼文章。
先看九经。
这是见于『中庸』的词句。
修身、尊贤、亲亲、敬大臣、体群臣、子万民、来百工、柔远人、怀诸侯——应该是这九项。
（所谓功……大概是要先阐明九经如何安邦治天下，再联系现实论述如何促进商贾往来吧……？）
实在困难。即便静心思索也未见光明。
无数文字在欧阳冉脑中纷飞。
（没关系。拼尽全力去做吧）
即便如此，欧阳冉仍要奋起。
为了科举及第。为了做一名官吏。为了能与梨玉他们共事——决不能在第一日就跌倒。
*
此时，梨玉面色发青，低头凝视案头。
四周号舍传来举子们的声响。咒骂声、叹息声、呻吟声——她已无暇顾及这些。此刻啃噬着梨玉心神的，是眼前答卷上那短短数行文字。
除了诗题外的三道四书题，竟无一知晓该如何作答。
显然与以往的乡试真题迥异。红玲此番投石问政之法新颖独特，寻常模板式的答卷断难入得正考官法眼。
然而梨玉面临着更为棘手的问题。
首先是第一题，「九经」竟全然想不起来。
虽记得出自『中庸』，但绞尽脑汁也无法忆起具体内容。或许是记诵四书五经四十三万字的后遗症，偶尔会出现这种情况。明明已经熟记，却怎么也想不起来。脑海中只有些不相干的句子在回响。越是努力回想，思绪越是停滞，终被困入无法回转的死胡同。
「明明那样用功读书。为什么——」
双手颤抖。汗珠滴落，在答卷上洇开淡淡水痕。
梨玉慌忙擦去额头汗水，拍打面颊重整精神。
第一题暂且搁置。先做能做的——
「呃……」
可是越看越觉得没一题是容易应付的。
第一题询问经济之事。虽说只消论述如何促进商业活动兴旺便是，但梨玉对物流和货币制度一无所知，如何作答？更何况连作为前提的九经都已忘记。
第二题询问文化事业的保存之道。要论述历史文物传世的意义与方法，但作为门外汉，毫无头绪。更何况还需与经书相联系，愈发不知所措。
至于第三题，则要求论述不拘泥于理气二元说的世界真理。这简直令人茫然若失。火为何而燃，从未思考过这等问题。或许西学中有所阐释，但究竟该去何处求学？
梨玉的思绪逐渐空白。
文字不再像文字，她只能呆滞地凝视。
（怎么办。怎么办。怎么办。怎么办。怎么办。怎么办。怎么办。怎么办。怎么办。怎么办。怎么办。怎么办。怎么办）
「——咦？」
和煦的阳光抚上面颊，梨玉这才恢复意识。
不知不觉天已破晓。
抬头望去，蔚蓝天际万里无云。
虽是应考的好天气——梨玉愕然低头看向手中答卷。
一片空白。
未曾着墨一字。
梨玉这才终于明白发生了什么。
初见题目的刹那，震惊之下神思恍惚。要说这段时间里做了什么——只是呆坐。僵在原地无能为力。连奋力一搏的思考都做不到。
「怎么会……」
从太阳的位置来看，时近正午。
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