前的考试能比的。据说每次都有人因为题目太难，在贡院的号房里发疯，不得不被官员抬出去」
「这、这听起来真是不得了啊……」
「对了，今年的考官是什么样的人呢……？」
「这次担任正考官的是炎凤三十年的状元，名叫吴春元。据我调查，吴春元在翰林院供职，协助起草诏敕。可谓才子中的才子，实在难以想象他会出什么样难度的题目啊」
「呜哇……」
梨玉和欧阳冉脸色发青，瑟瑟发抖。
吴春元——这个名字在天阳府时就听说过。他深得炎凤帝欢心，是年纪轻轻就在朝廷担任要职的俊杰。据说即便在新皇帝登基后，他的声名依然显赫。
「久等了。这是您的包子」
店员端着散发香气的盘子走了过来。
看着冒着热气的包子，光是闻着就让人肚子咕咕叫。雪莲立刻拿起筷子夹起一个包子。这时，老妇人店员若有所思地打量着雪莲和李青龙的面容，说道。
「你们是赶考的举子吧」
李青龙笑着回答。
「是的。我们准备参加乡试」
「果然如此。难怪看起来气质不凡呢」
「哪里哪里，我们还什么都没有成就，还请把称赞留到我们通过殿试之后吧——对了，大婶，我想请教一件事」
「什么事」
「那边挂着的是龙旗对吧？在街上看到好几面，平常就这样悬挂着吗？」
雪莲一边咀嚼着包子，一边顺着李青龙指的方向望去。
窗外飘扬的是红玲朝的标志。
之前因为恶心难受没有注意到，但据李青龙所说，似乎挂了好几面。
「当然不是。这是特殊情况」
「是因为举行乡试吗」
老妇人摇了摇头。
「是因为长公主驾临。几天前入城的时候，可真是热闹非凡。带着大队人马，简直像过节一样……」
雪莲筷子停在了半空。
原本轻松的思绪急速凝固。
长公主这个称号，通常是授予当今皇帝的姐妹。
雪莲在脑海中浮现出自己姑母们的面容。成年的炎凤帝的女儿应该有五位。虽然她们大多只知享乐，是些不成器的人，但是——
「——长公主！？皇族来了吗！？」
梨玉激动地站了起来。
老妇人困惑地歪着头。
「是啊，确实来了。听说是要当乡试考官，几位举子可听说什么消息吗？」
「咦？正考官不是叫吴春元吗？对吧，青龙大哥？」
「确实是这么听说的。而且我从未听说过长公主会监督乡试。我觉得这其中一定有什么误会……」
雪莲默不作声，陷入深思。
如果说有这种可能，那就是在诸位长公主中，那位性格特异的人物开始有所行动了。
（不会吧……）
记忆深处泛起一丝苦涩。
如果老妇人所言属实，这次的乡试对雪莲来说将具有非同寻常的意义。不管是不是那个人，无论是哪位长公主，都是雪莲的熟人。稍有不慎，身份就可能暴露。
「——哎呀，虽然不太清楚，但还是希望你们能顺利及第。要是能宣传说举人大人光顾过本店，生意肯定会好起来呢」
老妇人精明地笑着说道。
顺便一提，通过乡试的举子被称为举人。举人作为克服重重困难的杰出人物，不仅受人敬仰，还能获得各种特权。
梨玉突然大声宣布。
「当然，我们一定会考上！等成为进士后还会再来这家店，请您一定要等着啊！」
「啊？你又不是考生」
梨玉差点绊倒。
老妇人说得在理。
梨玉的外表明显是个女子。
「我、我是男的！我可是通过科试的举子呢！」
「别说胡话了。你要好好支持这几位举子才是。特别是那边那位相貌堂堂的，一看就像能考上的样子」
「哈哈哈，能得到您这样的夸奖真是荣幸」
「诶——……」
李青龙笑着，梨玉则一脸不甘——老妇人把两人晾在一边，回到了厨房。雪莲一边回味着刚才的对话，一边继续吃着包子。
该如何应对突然出现的长公正考官。
还有如何避免性别暴露。
看来这次考试不仅仅是解答题目那么简单了。
在特设的接待处办完手续后，四人便在住处专心温习功课。
雪莲虽然很想