; “唉，弗洛里卡。能请教你一件事吗。”
米拉娜脸上挂笑，抱着玛丽安的肩膀，不知不觉把她挪到自己身前。玛丽安发出支支吾吾的怪声，又忽地萎靡下去。视线慌张地左右游移，拼劲全力，才好不容易向上偷瞄弗洛里卡一眼。在她看来，无论过去多久，弗洛里卡都是往日的那个“漆黑魔女”。
“玛丽安的姐姐又不见了。”
“你想问的就是这个？”
弗洛里卡板着个脸，根本不把玛丽安放在眼里似的，死死凝视着米拉娜的脸。在她眼里，玛丽安与山间的飞鸟走兽没什么区别。
好像眼前赫然立着一段阶梯，创作就是经由刻苦钻研，一级一级登上那台阶的过程。对时时抱着如此观念的弗洛里卡，单纯到仅仅扮作爱丽丝就能收获喜悦的玛丽安，未免显得层次过于低下了。
弗洛里卡固然厌恶，乃至憎恨米拉娜，可既然能心生这样的感情，说明她尚且将米拉娜视作对等的人类。她对玛丽安则是漠不关心。若碰到有人向她打听玛丽安的所在，恐怕也只会回一句“那是谁？”吧。直到说在找“莉洁特的妹妹”，她才可能有些印象——“……啊啊，你说那个啊”。
另一方面，她对莉洁特倒是颇为关注。若非如此，也不会闹出那场不愉快的绑架骚动。她被朝向莉洁特的占有欲彻底夺去心神，至于玛丽安失去姐姐后会如何悲痛哀叹，根本不在她的考虑范围内。
“唉，弗洛里卡。你见到莉洁特了吗？”
听见米拉娜直白发问，弗洛里卡哼了一声，干脆地反问回去：
“你怀疑我？真够蠢的。”
“意思是你也不知情？”
“废话太多了，米拉娜。没别的事儿就赶紧让路。不然——”
庄严的钟声忽然响起，淹没了弗洛里卡的恐吓。
中世纪欧洲的旋律自钟楼倾泻而下。
“不好，都这个时候了。抱歉，玛丽安，找莉洁特的事还是先往后推推吧。客人该到了。”
“但……”
“没关系，待会儿我还会和你一起找的，好吗？”
米拉娜轻抚玛丽安后背时，忽然响起脚踏石板的嗒嗒脚步声，顿时吸引了三人的注意力。
“你们在那里做什么？”
明明在质问，声音里却含着教人安心的不可思议的柔和，蕴借了在悠久时光与无数磨难中打磨出的沉稳气质。唯有在戒律中庄严度过前半生的人，才能拥有这样无尽包容的声音。
“院长！”
容貌、性格，乃至生存方式都无比悬殊的三位少女，此时却异口同声地问候道。修道院长蕾蒂西亚·圣西尔便是有如此非同寻常的存在感，足教人恭顺低头。藏住她躯体的朴素修女服，与其他修女身上的服饰一般无二。即便如此也掩不住她以人的异样之感——一切都源于那副遮蔽了她的容貌的光洁面具。面具上雕饰着杏仁状的眼睛，表面光滑，见不到口鼻，与野篦坊一模一样。（注：野篦坊为日本传说中的无脸妖怪，外表如同普通人类，但脸上无眼睛口鼻。一般认为由貉、狐、狸等动物变化而成）
隔着面具，也能听见蕾蒂西亚清晰而森严的声音：
“我们予你们唯一的戒律，即是‘自由(liberté)’。话虽如此，自由绝不等同于肆无忌惮。毫无约束的‘自由’与虚构无异。”
那面具忽地转向米拉娜的方向。她霎时间心生错觉，仿佛看见了那冰冷面具另一侧的目光。阳光穿过金色的汗毛，把雪白的肌肤映得晶莹剔透。她却感觉有无数纤细的钢针，一根一根刺进自己的毛孔中。
“绝不可精神松懈……米拉娜。你为何打扮得那样轻薄，在神圣的回廊上四处走动？”
“……实在抱歉。”
玛丽安发现米拉娜皮肤一阵紧绷。
“此后要多加留心。然后，玛丽安？”
“啊，在！”
她下意识地应道，还紧抱在米拉娜腰间。玛丽安的声音一惊一乍，不似从嘴里冒出来，倒像从头顶钻出来的，蕾蒂西亚却仍然不苟言笑：
“刚才，一名修女找到莉洁特，带她来见我了。据说是在食堂发现她的。”
玛丽安睁大眼睛。
“啊啊！我想起来了！原来是我……我把姐姐留在食堂，自己就走了。唔……院长？我能现在去接她吗？我想把姐姐介绍给客人。”
“不必介绍。今天的客人是根德比恩阁下。”
蕾蒂西亚说出那个熟悉的名字，玛丽安便扫兴地叹一口气。
“什么嘛。客人说的是埃里克伯伯呀……”
“看玛丽安那么高兴，我还以为是哪位尊贵的客人要来访呢……你老是这么急性子。”
好像姐姐教训稍有失态的妹妹，米拉娜在玛丽安的额头上轻弹一下，苦笑着说。
“那个讨人厌的老头，还没死啊。”
另一边，听见]埃里克·根德比恩这个名字，弗洛里卡就满脸不快，毫不掩饰憎恶地吐出一句来。
隔着面具注视着三人各不相同的反应，修道院长突然看向玛丽安。
“玛丽安。作为抛下莉洁特离开的惩罚，待会儿端茶送水的工作就由你来做，没意见吧？”
“……明白了。”