……」
「请你不要隐瞒，告诉我吧。学姊还能和我们一起活多久？我们还剩下多少时间能够报恩？」
在同一栋建筑物里，离病房有段距离的诊察室内。
「没有问题呢。」
单眼鬼（Cyclops）医生傻眼地说道。
「医生，我不是在问自己啦。」
可蓉摇头回答。
「我本来就一直都很有精神。我想问的是艾瑟雅学姊的状况。她一直在勉强自己，如今又突然住院，那个……」
「即使一直都很有精神，也不能当成疏于掌握自己身体状况的理由。不如说身体不容易出现异常症状，反而容易产生其他风险。」
「不对，嗯，虽然或许是这样没错。」
「实际上，你的身体状况确实需要检讨。你是每天都在打铁块吗？双手的骨头都有奇怪的损伤。如果习惯了，以后会很麻烦喔。」
「嗯，看来我的技巧还不够成熟……不对啦。先不管我的事情。」
「当然，我刚才是在说艾瑟雅。她的身体目前没什么问题。」
单眼鬼轻轻点头，拿起一份原本放在桌子边缘的病历。
「喔～这样啊。那太好了，真是万幸────咦？」
这个出乎意料的回答，让可蓉瞬间僵住。
「幸好她后来有从前线退下来。虽然很缓慢，但她也开始恢复了。当然，现在还是不能勉强。」
「咦……咦，是这样吗？」
「你也知道她是个责任感很强的孩子，所以要她不勉强自己是件很难的事情。再加上现在这个时势，实在让人无法乐观。」
责任感。穆罕默达利•布隆顿医生用这个词，应该是出于体贴。
艾瑟雅怀抱的其实是更加沉重的执着。那是赎罪的意识，以及与其紧密相连的自我毁灭的愿望。她极度渴望为了同伴牺牲自己，如果不这么做就会感到不安。
前妖精兵艾瑟雅•麦杰•瓦尔卡里斯至今仍保留了这样的部分。
「呃，若是这样，那她为什么又住院了──」
「哎呀，关于这件事。其实是因为我觉得身体状况还不错，说不定可以不用轮椅直接站起来走路。所以我偷偷趁身边没人时挑战，结果盛大地摔了一跤。」
「…………」
「我是自作自受害自己受伤，才会像这样住院。因为实在太难为情了，我才不想张扬的，话说潘丽宝，你干嘛抱着自己的头？」
「呃……我完全没预料到会是这种展开……」
「要是被你预料到我就伤脑筋了。那样不就表示你平常就认为我很笨拙吗？」
「确实是会变成那样没错啦。」
潘丽宝无力地垂下肩膀。
「……不过对周围的人来说，那样或许还比较好。毕竟艾瑟雅学姊平常表现得太英气勃勃，让人很难替你担心。」
「被你这样说，还真是有点不好意思呢。别看我这样，我平常姑且还是有在努力建立亲切的形象。」
「我认同你的努力。」
潘丽宝勉强挤出这句话。
「而且真要说的话，菈恩托露可才是真的英气焕发吧？」
「她的状况是平时不需要努力，也会让人擅自产生亲切感。」
「……果然还是赢不了天生的呢。」
艾瑟雅像平常那样发出做作般的笑声。
一阵暖风从窗户吹进病房。
插在花瓶里的花轻轻摆动。
「结果──我好像能再多活久一点呢。」
艾瑟雅怀着谢罪的心情回想起老朋友的脸，露出淡淡的苦笑──
「咦，对了，缇亚忒呢？」
她像是突然想到，不对，确实是因为突然想到才问。
「她有跟你们一起活着回来吧？她没有一起来接受诊察吗？」
「啊，她的话……」
潘丽宝说完后，看向窗外──
远远地，她的视线飘向一座仍位于天空某处的悬浮岛。
†
莉艾儿还是个年幼的妖精。
年幼的妖精基本上不被允许离开妖精仓库。这不只和护翼军的军规以及跟奥尔兰多商会的契约有关，同时也是妮戈兰身为监护人的基本方针──这个世界上有许多危险，在能够自己照顾自己前，必须待在家里。
问题在于莉艾儿完全不能接受这点。
她想出去外面，想看那些还没见过的东西。小小的身体里塞满了那样的好奇心，完全无法压抑。如果一直把她关在仓库里，或许她哪天会夸张地离家出走──这不是开玩笑，而是真的很有可能发生的事情。
娜芙德•卡罗•奥拉席翁，替