（插图010）
1. 世界的外侧／对照镜的空间
「滴亚忒？怎么了吗？」
有人在叫我的名字──
缇亚忒抬起头，然后看见一如往常的早晨景象。
不算宽广的房间里有一张大桌子。刚做好的早餐冒着热气。橙发的少女忍着呵欠将牛奶倒进杯子里。
一个小孩子从脚边抬头看向这里。
「还想睡吗？贪睡鬼？」
红发妖精可爱地轻轻歪了一下头。
缇亚忒──十五岁的少女妖精兵试着张开嘴巴回应。
但她立刻闭上嘴巴，摇了摇头。
少女看向这里，笑着叫她过去餐桌那里。
缇亚忒没有回应，只是转身背对眼前的景象。
†
「唉…………真难受。」
缇亚忒确认自己的身体已经恢复成二十岁后，用力叹了口气。
当然，她很清楚这是〈最后之兽〉展现的幻觉，也不会轻易受骗。尽管不会被骗，但果然还是……必须忍着强烈的心痛挣脱。
世界结界被破坏的〈最后之兽〉正感到痛苦。它本能地进行垂死挣扎，想继续维持自己的存在。因此它放弃庞大的世界，打算针对每一名妖精兵创造出小型世界，并依靠那些世界吧……
缇亚忒重新环视周围。
幻觉世界的外侧，是那个熟悉的场所。四面八方都是空荡荡的黑暗，以及必须先发现才能看见的无数微弱光芒。
有个地方和上次造访的时候不一样。那就是落脚处。缇亚忒脚底有块面积和房屋差不多大的白色平面。平坦的表面摸起来像陶瓷碎片又像是珍珠，触感十分独特。
「……啊，这是蛋壳吧。」
缇亚忒判断这应该是原本覆盖那个世界的结界裂开后的残骸。
之前有人对她说明过，结界就像是蛋壳。当然这是针对功能的描述，不过如果外观也很接近当然更好，毕竟这样比较好懂。
缇亚忒抬头一看──那些散布在空间各处的微弱光芒，似乎都是跟脚底一样的陶片。那些是已经化为白纸，不再投影任何人记忆的〈最后之兽〉残骸。
即使如此。即便已经失去了相当于世界本身的结界，既然这个像星空的空间还在，就表示这只〈兽〉果然还没死。
〈兽〉原本就没有死亡的概念，只能靠妖精使用的遗迹兵器直接斩杀。看来这条规则依然有效。
『嗨，缇亚忒。』
缇亚忒这次是真的吓了一跳，差点被吓得连心脏都跳出来。
「……我说啊，潘丽宝。我早就跟你说过不要偷偷出现在别人背后……」
她抱怨着回头一看。
发现没有人在。
『我不是在你后面喔。』
再次听见声音后，缇亚忒这次换看向斜上方。
那里飘浮着一道半透明的影子。影子稀薄到不仔细看就不会发现。如果再看得更仔细一点，就会发现虽然很模糊，但那确实是潘丽宝•诺可•卡黛娜的外形。
『没错，就是这边。』
影子在说话。
「这是什么花招？」
『谁知道。在这个乱七八糟的空间里，距离本来就没什么意义，你所在的地方和我所在的地方，或许就是像这样奇妙地连系在一起。』
「……你是不是想说反正不晓得正确答案，就随口说说？」
『哈哈哈，答对了一半。』
即使外观非常稀薄，声音还是能听得很清楚。
「算了，这是个好机会。我刚好有问题想问你。」
『嗯，虽然我有预料到，但你想问什么？』
缇亚忒稍微思考一下该怎么说。
「你应该，已经不打算阻止我了吧？」
『……是啊。』
潘丽宝隔了好一段时间才回答。
『我只是不希望他在一无所知的情况下被消灭。但他在明白一切后自己做出判断，并选择了自己想走的路。我已经满足了。』
「只是结果害大家都吃了不少苦头呢。」
『嗯，他是个强敌呢。等回去后可以向大家炫耀喔。』
「我说啊……」
缇亚忒本来想把话说得重一点，让潘丽宝明白这件事不能当成玩笑带过。但──
『这段过程并非毫无意义。』
潘丽宝抢先以莫名坚定的语气如此说道：
『我相信这是必要的事情。而且你应该也抱持相同的意见，即便这也是我自己擅自这么相信。』
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