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图源:真妹控
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(插图007)
六号悬浮岛,贵翼帝国的某个城镇──
从塔顶往下看的街景显得十分宁静。
无论是往来的人潮,或他们手上的行李都一如往常。带着疲惫或爽朗表情返家的翅膀们、冉冉上升的晚餐炊烟,以及从某个家庭传来的孩童嘻笑声。
「该不会消息还没传到民间吧?」
一名有着红色翅膀的骑士如此低喃。
「应该传到了吧。」
另一名穿着军服背对骑士的猫头鹰,仅将头转到后方说道。
「假设有一百人收到通知,其中八十人看过通知,六十人看得懂通知的内容,四十人真正理解其意义,二十人察觉自己该做些什么,十人打算采取行动,然后选择不行动的九十人,就会压制『企图扰乱和平』的那十人。」
「……所以才没有人采取行动吗?我是不希望真的有那么多笨蛋……」
「这没什么好哀叹的。这可以说远比有人自认聪明而做出愚蠢的行为要好得多。」
「呃……是这样吗……」
骑士搔了一下像玉米须般的金黄色头发。
「算了,反正我是笨蛋,所以会听其他聪明人的话。修弗切羽将军,请对我下令吧。只要是为了那家伙,我什么都愿意做。」
「我就心怀感激地接受你的提议,然后毫不客气地使唤你吧。大家将会开始畏惧你的名字,而这对帝国人民来说也会是剂不错的麻醉药呢──英雄贝诺•贾铭。」
「英雄啊。说真的,我既不是那种性格,也不是那块料呢。」
骑士苦笑着回答。
十一号悬浮岛,科里拿第尔契市──
一阵风将没黏好的海报从墙上吹走。那张纸在空中旋转飞舞着穿越马路,最后落在石板路上。
一位女性用毛茸茸的手捡起那张海报。
那是至天思想的宣传海报──他们的教义认为这个悬浮大陆群(Regulu Ere)的存在方式是错的,应该让一切回归更加高远的至天,方为正途。
许多都市从以前就将这种思想视为禁忌并加以禁止。这座科里拿第尔契市也不例外。然而即使如此,目前别说将其根除了,连抑制都有困难。无论何时,都会有想要「舍弃一切让自己变轻松」的人存在。不需要压抑这种想法,舍弃才是正确的,这种豁出去的态度就是至天思想的全貌。
至天思想只是个名目。那根本不是什么宗教、思想或信条,真的就只是先放弃再说而已,所以无论哪个时代或城市都一定有人接受。
尤其是在局势动荡不安的时候,他们高声歌颂末日。
「虽然有些人单纯只是无法承受不安……但又不是所有人都被压垮了。我很清楚,不过……」
狼征族(Lycanthropos)的女性呻吟似的说道,她用力握紧海报,彷佛随时会流下悔恨的泪水。
「明明……那些人仍在为了守护我们而战……」
她抬起头看向立在广场中央的全新青铜像。
一个无征种的少女拿着一把剑,做出仰望天空的姿势,不过铜像当然不会动,只是伫立在那里。
三十八号悬浮岛,莱耶尔市──
「辛苦了。我都听说了,你那边的状况好像也很不妙。」
一名身穿军服的被甲族(Armalo)以缺乏紧张感的声音如此说道。
「纵使暴风中难留足迹,依然能见同道者之肩章。」
同样身穿军服的爬虫族(Reptrace)以缺乏抑扬顿挫的声音说道。
「虽然很高兴听你这么说,但我这边还算好的,毕竟附近居民几乎都曾见过〈兽〉。大家都曾想像过世界末日,如今已经不会再认为那只存在于想像当中。」
爬虫族说完后,吐舌哼了一声。
「草堂之风依然安稳?」
「还不至于那样,只是相对没那么惊慌失措而已。毕竟五年前也曾发生过类似的事,所以即使听说悬浮大陆群即将坠落,依然能以同样的心态面对。」
「知冬者众,备冬者寡。正因有人积茅囤薪,方能静待春日来临。」
「的确。只是这样确实帮了大忙,让我的工作轻松不少。啊,要再来一杯茶吗?」
「有劳了。」
被甲族从茶壶里倒出药草茶。爬虫族用指尖抓起茶杯──对体型高大的他来说,茶杯就像玩具一样小──津津有味地把茶喝完。
「对人生经验丰富的长命种来说,无法想像未来发生自己毫不了解的事情。对短命种来说,想像明天之后的未来毫无意义。至于其他种族,则是同时因为这两种理由而无法思考未来。我们实在不适合思考看不见的未来呢。」
「此乃无趣之文字游戏。」
「怎么说?」
「寿命之