emsp;然后，等太阳再次西下时，钟声宣告那头龙再次来袭。
5. 丧失者的乐园，以及出自那里的排斥者
少年无法喜欢贵族。
所以他也不喜欢自己体内流着一半贵族血统这件事。
但与个人的喜好无关，这是事实。不仅如此，自己的人生也确实受到「出身贵族」这个背景很大的影响。所以少年即使离开家在贤人塔有所成就后，只要老家提出要求，他还是会配合出席贵族的社交场合。
父亲对权力很有野心，希望儿子在贵族世界也能往上爬，所以他没事就会帮儿子和有力的贵族或议员牵线。麻烦的是，这并非为了他自己的权力欲，而是真的在替儿子的未来着想。即使觉得这么做既愚蠢又没必要，少年还是无法狠下心拒绝。
不过父亲这次的企图特别麻烦。
他安排了一场与莱特纳家长女的相亲。到底要搞错什么才会想出这种提案。两人的年龄差距很大，性格也不合。虽然两人都是隶属于贤人塔的学者，但专业领域不同。更不用说在这个充满了愚蠢凡人的世界里，那个女人还是个不愚蠢的凡人。因为是不愚蠢的凡人，所以能够理解天才这种生物的坚强与脆弱。所以无论如何都会对天才抱持着复杂的感情。
（……这么说来，她和黎拉的交情似乎很好。）
黎拉•亚斯普莱。当代的正规勇者，货真价实的天才。因为过于优秀的战斗才能，导致无人能与她比肩，在战场上也没人跟得上她。因为孤高而被孤立的人类最强守护者。
不晓得是中意黎拉的哪里，或是发自内心对她感到厌恶，莱特纳家的长女曾对她说过「绝对不会让你孤独一人」。
（正常人才不会有这种想法。）
一想起她，不对，一想起她的行为，少年的内心就不自然地感到不悦。并非针对莱特纳，而是仿佛快要透过她想起别人的事情，但最后还是想不起来所产生的烦躁。
少年变得无法理解自己。
（可恶，真是令人烦躁。）
胸口深处莫名感到疼痛。
†
「我回来了。」
少年打着呵欠，推开了房屋的大门。
恶质的疲劳盘据在脑中。少年感觉自己的思考变迟钝了。无聊的时间，尤其是配合无聊人们的时间，对大脑很不好。
原本看着桌面的缇亚忒抬起头，确认这边的身影。
「小极星。」
「就说别用奇怪的方式省略我的名字了，好好叫我极星大术师。」
少年厌烦地回答完后，察觉现场的气氛有点奇妙。
爱玛乍看之下跟平常一样。
缇亚忒后面有另一个没见过的人。是个十几岁的少女。单从外表的印象来看，不像是个会深思熟虑的类型──而人类外表给人的印象和实际的性格，往往意外地一致。
这个气氛是缇亚忒和那个少女造成的。虽然当事人有试图隐藏，但明显在紧张。
「你好像见到同伴了呢。」
「啊……嗯。谢谢你。」
缇亚忒吞吞吐吐地回答。
两名少女刚才正在看摊开在桌上的大陆地图。虽然不知为何有一半以上的部分染上了红色的污渍，但大致上仍保留了作为地图的功能。
「……你好像在等我回来？」
「嗯。我有事情想问你。」
两名少女偷偷交换了一下视线。
「呃，我听说几年前在『世界树之森』附近的城寨，曾发生过一场和豚头族的战争。我的同伴或许曾出现在那里。」
「你讲得也太不清不楚了。而且你说几年前。你不是几天前才跟她们走散吗？」
「是这样没错，但之后事情似乎变得有点复杂。」
缇亚忒变得结结巴巴。
后方的少女默默看着缇亚忒的侧脸。
「我对军事方面的纪录不熟，但心里是有几个底。不过──」
少年眯细眼睛。
「感觉你真正想问的是其他事。不对，虽然这个问题也很重要，但你还有其他更重要的问题。我说得没错吧？」
缇亚忒没有开口回应。不过她那混合了困惑和犹豫的表情，已经足以代替回答。
「……你曾经说过这个世界有点奇怪吧。」
「嗯？是啊。」
这是少年和缇亚忒几天前初次见面时说过的话。
「我们也持相同意见。不仅如此，为了继续这个话题，我们必须先确认一件事。」
「嗯，」少年点头。「这是当然。」
「你又还没听。」
「不用听也知道。是要说我理应也是这个奇怪世界的一部分吧？我确实是很难证明自身的清白。」
缇亚忒微微张着嘴巴，像是想说什么──但最后放弃了。
「……怎么了？」