•布尔加特里欧拍著她的背说。
「…………」
阿尔蜜塔•赛蕾•帕捷姆一语不发，只是不断地重复深呼吸。可以的话，她也很想像优蒂亚那样感到兴奋，但彷佛随时会破裂的心脏实在没有那个余裕。
此时──
「阿尔蜜塔？」
某人轻轻拍了一下阿尔蜜塔的肩膀，使她惊叫出声并回过头，然后看见缇亚忒•席巴•伊格纳雷欧若无其事地站在那里。
阿尔蜜塔憧憬的伟大学姊，理想中的大人化身好像找自己有事。意识到这点的瞬间，阿尔蜜塔的思考就超越了极限。到到到底有什么事，该不会自己已经搞砸了什么事，暴露了什么丑态吧。自己确实很可能那样，然后一定已经让缇亚忒学姊对自己感到幻灭了，啊啊啊怎么会这样，我为什么要失败啊。对不起学姊拜托你不要拋弃我但我到底是搞砸了什么啊──
「你的表情好夸张喔，没事吧？」
然后就正常地被关心了。
「呀啊！」
阿尔蜜塔做出不像没事的回答。
缇亚忒见状，就大致明白了状况。她轻轻露出理解的笑容，像是想起什么般翻找军服的小袋子。
然后掏出一件小东西。
「这个给你。」
「咦……」
阿尔蜜塔的视线反覆在缇亚忒的脸和手上游移。
她收下那个东西。
然后反覆确认。
那是一个中央镶著美丽蓝色宝石，设计非常可爱的小胸针。
「咦……可是，学姊，这是……」
她知道这是什么。
这是珂朵莉学姊以前戴在身上的饰品。缇亚忒学姊总是珍惜地收在抽屉深处，照理说是很重要的宝物。
「我本来就打算找时间送给你，但一直找不到机会。」
「送给我……为什么……」
「没什么特别的意义。不对，你得自己找出意义才行。」
说完，缇亚忒难为情地搔了一下脸颊。
「这东西并不能用来证明什么。也不是能够连同意志一并继承的物品，没有什么夸张的故事。」
「可是……这么重要的东西……」
「我以前也这么觉得。认为直到变得像珂朵莉学姊那样之前，都不能像她那样把胸针戴在身上，所以一直收在抽屉里。」
这么说来确实如此。至少阿尔蜜塔从来没看过缇亚忒在前往战场时佩带这个胸针。
「珂朵莉学姊又是如何呢。她好像也是从之前的学姊那里得到这个胸针，但我没有问过她详情。」
究竟是如何呢？既然缇亚忒不知道，阿尔蜜塔也自然无法想像。无论如何搜寻儿时的记忆，她都只记得珂朵莉•诺塔•瑟尼欧里斯曾用泫然欲泣的表情看著自己。
「……讲得帅气一点，这个胸针对我来说就是自己不成熟和迷惘的象徵。但如果一直这样下去，胸针就太可怜了吧？所以我才觉得差不多该让阿尔蜜塔接棒了。」
阿尔蜜塔茫然地看著自己手里的胸针。
她判断这并不是昂贵的饰品，上面的石头也不是真正的宝石，设计也没那么讲究，不到能够别在礼服上参加豪华舞会的等级，是个正好适合年轻女孩替自己打扮一下的饰品。
然而，她觉得这个胸针比世界上任何罕见的宝石都要稀有，既灿烂又庄严。
「我……我会好好珍、菊……」
她咬到了舌头。
缇亚忒大笑著拍打阿尔蜜塔的背，反覆说了好几次「我懂、我懂」。阿尔蜜塔听不懂这句话的意思，也没有余裕去想像。
她们即将前往决定悬浮大陆群未来的战场。
已经开始觉得头晕的阿尔蜜塔努力撑著虚软的脚步，光是站在原地就已经竭尽全力。
†
「阿尔蜜塔和优蒂亚啊。」
在隔了一段距离的大型飞空艇的小型作战室内，娜芙德粗鲁地靠在椅子上。
「那些小不点也长大到能去前线啦。唉，我们也真是老了。」
「你五年前也说过类似的话，十年前也一样。」
菈恩托露可看著窗外的云海插嘴说。
「啰嗦。」
娜芙德露齿一笑。
「不过我正好想问你这次的战斗有多少胜算，你就坦白告诉我吧。」
「什么意思？」
「你觉得这场战斗还有胜算吗？二号岛已经被星神封闭了八年吧？不觉得一切都已经太迟了吗？」
「不管有没有胜算，我们都只剩下挑战这个选项。」
「我知道。只是既然都要挑战，我想知道菈恩是抱著什么样的心态