站姿酝酿出超龄的成熟氛围。换句话说，是的，她看起来比至今没什么成长的缇亚忒还要成熟，令人不甘心。
女子缓缓转头，在认出这边的人影──应该说认出缇亚忒后，就瞬间变了一个人。
「欢迎回来，缇亚忒小姐！」
她奔跑，然后跳跃。
被个子比自己高的女性撞过来似的抱住脖子，正常来说应该会直接跌倒。但早已习惯的缇亚忒只是稍微后退一步就分散了冲击，站稳脚步。
「啊～嗯，我回来了。」
「我就知道你一定能平安回来，我是真心相信你！」
女子开心地抱紧缇亚忒的脖子说。
只要稍微往下看，就会发现长在女子臀部附近的黑色尾巴，正在像真正的小猫般大力摇晃。那比什么都能够证明女子是真正替缇亚忒的归来感到开心。
「虽然这次真的有点惊险。」
「但你果然平安无事，真的好厉害喔。」
「哈哈哈……」
面对如此诚挚坦率的称赞，缇亚忒很难说些别扭的话。
「这方面的报告就晚点再说吧，在那之前──」
缇亚忒轻拍女子的背，示意她离开自己。
「啊，说得也是。」
女子轻巧地退开。
她先清一下嗓子，瞬间端正表情与姿势后，转向青翼少女优雅地行了一礼。她以彷佛完全换了个人似的语气说：
「──不好意思这么晚才打招呼，青鹭姬。我是这次负责照顾你的组织首领，名叫玛格莉特•麦迪西斯。」
女子的动作看起来绅士又像个贵族，甚至让人觉得美丽。然而关键的自我介绍却又显得十分奇特。
「组织？」
「『艾尔毕斯残光』──可以想成是一种谍报组织。」
「艾尔毕斯……」
几乎整个悬浮大陆群都对艾尔毕斯集商国的名号深恶痛绝。因为他们将数只禁止接触的灾害〈十七兽〉带进悬浮大陆群，不仅毁灭了自己，还在周围的悬浮岛引发众多悲剧。
即使已经过了十年，这个名字仍未被人遗忘。
「因为一些原因，我现在和以巴托洛克卿为首的派阀处于利害冲突的状态。因此我希望能保障你的安全，以及看到之后的典礼成功。」
「典礼。」
青翼少女的表情微微动了一下，嘴里复诵著这个词。
「……你没说自己的志向和史特恩相同呢。」
「因为只要一讲就会变成谎言。」
「然而你还是希望典礼成功。」
「是的。」
青翼少女面无表情地看著眼前人物的眼睛──
「我知道了。这对我来说也是必须达成的使命。」
然后嘴角露出笑容，低喃似的说：
「我就暂时打扰你们了。不过我有许多看不见的敌人，我还活著待在这里这件事，可以先保密吗？」
「如你所愿。」
「谢谢。还有──」
青翼少女瞥了一眼天空。
薄薄的云层持续扩展，或许快下雨了。
「我实在有点累了，可以让我进去室内休息吗？」
（感觉这位公主还满坚强的。）
缇亚忒心不在焉地想著。
全家被灭门明明是个光听就让人颤抖不已的可怕事件，当事人内心的创伤更是令人难以想像，所以缇亚忒本来以为薇拉公主这个唯一的幸存者会非常消沉……
（虽然看起来并非完全没事，但感觉还是有站稳自己的脚步。）
这跟单纯的坚毅不太一样，有什么在支撑著这个少女。尽管缇亚忒大致察觉到这点，但无法完全看透。
那个紧抿嘴唇的表情背后，究竟隐藏著什么？
总觉得好像似曾相识。
4• 艾尔毕斯残光
时钟的指针稍微前进。
缇亚忒在屋里一个有暖炉的客厅里叹了口气。
「缇亚忒小姐，再次恭喜你平安无事。」
玛格莉特•麦迪西斯──玛格再次摇著充满活力的尾巴开心地说。她对外人和熟人的态度果然还是一样有很大的落差。
如果只看外表，玛格这五年来算是变得成熟不少，而且她也好好学会了符合外表的行为举止。
不过只要到了不需要那样表现的地方，玛格就会变回跟以前一样的小猫性格。她不容易对人敞开心房，但只要敞开一次就会变得毫无防备。
尽管担心她迟早会被坏人欺骗，但仔细想想现在才说这个好像太晚了。
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