最近她才告诉我答案。『如果受众人仰慕者的死亡是世界的损失，那受众人憎恨者的死亡应该算是收益』。」
一阵寒意窜过缇亚忒的背脊。
她对这句话和思考方式有印象。
「公主得了肺病。即使没被人用那种方式杀害，她也活不了多久。所以她想用最有效率的方式活用自己有限的生命。」
有限的生命。令人不悦的是，缇亚忒对这个词可说是耳熟能详。
薇拉公主的生活方式和想法，都和缇亚忒认识的人很像。这点绝对没错。问题是她不晓得究竟是和自己认识的哪一个人很像。
不仅与她们这些妖精兵相似。
同时也和与她们互相敌视对立的那家伙（费奥多尔）相似。
「吉欧蕾塔小姐去世后，贝诺会怎么样？」
「别看他那样，其实还满有实力的。如你所见，他的性格也单纯到不会怀疑别人的内心，所以颇有人望。只要他有那个意思，应该能活著爬到不错的位子吧。」
这应该姑且算是在称赞他的能力和人格吧。
「……虽然薇拉公主最后无法死在她所期望的舞台上，但为什么吉欧蕾塔小姐要代替她去死呢？」
「这是因为……」
吉欧蕾塔一时语塞。
「……薇拉公主不惜利用自己的性命，究竟是对自己死后的世界抱持何种期望呢？」
接下来的这个问题，吉欧蕾塔果然也无法回答。
是不知道答案、不能说，还是不想说呢？
又或者──她不想承认脑中浮现的某个想法就是正确答案呢？
†
贝诺•贾铭累瘫了。
他在飞到这栋位于湖畔的房子时，就已经相当疲惫。之后又经历一场大战导致体力几乎耗尽时，与缇亚忒交战。即使没有缇亚忒造成的伤害，他也早就累到暂时站不起来。
即使如此，他依然保持清醒。他脱掉铠甲躺在沙发上，并在认出来人后──
「……对不起。」
开口第一句话就是这个。
「我因为误会而攻击你们。」
「哎，这件事不需要放在心上。毕竟除了某人以外，其他人都没受伤。」
缇亚忒适当接受对方的道歉，拉了一张小椅子坐在离沙发有段距离的地方。
「找我有什么事吗？」
「嗯。关于你和吉欧蕾塔小姐的关系之类的问题，我也想听听你的说法。她只是你未婚妻的随从吧？」
「……吉欧蕾塔是这么说的吗？」
「嗯。」
贝诺闭上眼睛，持续数秒。
就在缇亚忒讶异他该不会睡著了的时候，他再次睁开眼睛。
「她是我的表妹。」
贝诺如此低喃。
「贵族的奶妈都是由贵族担任，而我母亲的妹妹在史特恩家当奶妈。贾铭家的历史尚浅，想和古老的史特恩家缔结缘分。因为这层理由，我和薇拉才会一出生就订下婚约。」
「你们感情好吗？」
「谁知道。」
贝诺的声音明显十分不悦。
虽然从他没有否定这点就能大致猜到他内心的想法，但这方面还是别太深究比较好。
「提议让吉欧蕾塔当薇拉随从的也是贾铭家。因为她们的翅膀颜色相近，正好适合当替身。刻意散布『青鹭姬』这个令人难为情的外号，也是基于这方面的考量，避免翅膀以外的部分变得太有名。」
「啊……」
虽然不甘心，但作为一个中了替身作战的人，缇亚忒也只能接受。
「所以在听说史特恩家只有薇拉幸存时，我就觉得她应该是靠替身活了下来。」
「你讨厌薇拉公主吗？她是你的未婚妻吧？」
「那是父母擅自决定的事情，没什么喜欢或不喜欢。」
贝诺在说话的同时扭动身体，背向缇亚忒。
「她是个讨厌的女人，把吉欧蕾塔当成自己的东西。还会刻意当著我的面独占吉欧蕾塔，藉此讥笑我。」
「……哦……？」
缇亚忒觉得事有蹊跷。
贝诺的说法或许就是事实。薇拉公主只是个讨厌的女人，即使对方是自己的同乳姊妹，她还是会将随从当成物品对待，甚至展现给亲戚看并藉此取乐。
但搭配吉欧蕾塔的说法后，又会产生别种印象。
薇拉公主似乎是个就连他人对自己的印象都会纳入损益计算的人。这种人实在不太可能……会毫无意义地挑衅自己的未婚夫。
既然如此，薇拉公主就是想让贝诺讨厌自己。至少她不在乎自己被讨厌。这样等自己去世后，对方就能毫无顾虑地获得幸福。
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