该不会你其实──」
此时传来一阵刺耳的尖锐笛声。
「怎、怎么了？」
缇亚忒不晓得「残光」的详细暗号，但还是能轻易推测出这个声音代表的内容。没有起伏或节奏，只是单纯刺激神经带来不快的异常声响。这会让听者瞬间警戒究竟发生了什么事情。光是这样，这道笛声就已经充分完成它的任务。
换句话说，这是警笛。
接著传来钢铁互相敲击的声音，以及沉重物体互相撞击的声音。虽然没有惨叫或怒吼，但再怎么迟钝的人应该都能理解状况。
是敌人来袭。
†
肉体和精神都已经化为异形的「残光」成员们，在单纯短兵相接的战场上无法成为优秀的士兵。因为他们光是暴露在他人面前，或是遭到他人关注就会感到强烈的痛苦。所以在五年前那场袭击护翼军基地的事件中，他们主要是从黑暗中发动奇袭。
但即使扣掉这项不利要素，他们经过异常改造的身体还是很强韧。而如果不是经过正规训练的人，应该很难抵挡由异常身体挥出的刀刃。所以即使无法成为优秀的士兵，他们仍是拥有一定水准的战士。
「……哇。」
缇亚忒冲到外面后，目睹了战场。
袭击者只有一个人。是个身穿轻便金属铠甲的苗条青年。
他右手拿著装饰华丽的短枪，左手拿著刻有徽章的圆盾。缇亚忒发现那是帝国骑士的装备──应该说她想起曾透过映像晶石看过。
「残光」的战士们统一穿著黑衣，各自拿著异形短刀压低姿势企图包围青年。但青年巧妙地移动，不让对手完成包围。他偶尔会展开背上的红色翅膀，就算没飞行也能藉由用力跳跃拉开距离。这明显是经历过以一对多的实战训练才会有的动作。
据说没有翅膀的人很少会和有翅膀的人短兵相接。毕竟正常来想，能单方面从空中发动攻击的后者较为有利。但身著黑衣的成员全都装备著短弓或飞刀，那个打算侵入屋内的骑士根本无法一直停留在空中，所以双方才会展开这场罕见的战斗。
既然如此，缇亚忒该做的事情就是──
（总之先在地面战斗，让对方冷静下来吧。）
她如此判断后，就徒手冲了过去。
缇亚忒没有催发魔力，当然也没有做出幻翼。两边目前都没有必要。
她直线前进，只花了十三步就缩短一段不小的距离。
青年察觉出现了黑衣人以外的援军，将注意力移向她。两人视线瞬间交错，缇亚忒嫣然一笑。
在剩下三步左右的距离时，青年伸出短枪驱赶对手。缇亚忒偏头躲开，将两人之间的距离化为无形。她扭转身体，摆出右半身靠前的姿势，隐藏自己的左半身。透过视线察觉青年瞬间困惑了一下后，缇亚忒利用这个破绽从他的死角踢出一脚──这强烈的一击应该无法防御，甚至连反应都来不及。
青年扭转身体。
他的头盔被踢飞，从底下露出颜色宛如玉蜀黍般的金发。
「呃……？」
看来青年并非毫发无伤。即使只有稍微掠过，那一脚仍震撼了脑部，让青年瞬间停止动作。
缇亚忒趁势轻轻反手挥出一拳，但没有击中，青年提早一步跳向旁边。那应该不是看见或察觉攻击才做出的动作，青年只靠直觉察觉危险，身体就毫不犹豫地做出反应，并继续用跳跃拉开距离。
青年试图起身，但最后还是无力地跪在地上。
他警戒著追击，瞪向这里。
「……真强呢。」
这并非讽刺，而是发自内心的评价。
如果是五年前那个还不够成熟的自己也就算了，在经过娜芙德与波翠克等人的指导后，缇亚忒的格斗技术变得相当高超。即使没有催发魔力，她也能一招击倒大部分的对手。反过来说，如果不能一招击倒，就表示这个青年并非「泛泛之辈」。
黑衣人继续默默缩小包围网，但缇亚忒轻轻举起一手制止。
青年继续以锐利的视线瞪向这里，同时缓缓起身。
「可以请教一下你的名字和来访的目的吗？」
缇亚忒松开拳头，挥挥手如此问道。
青年──虽然这是理所当然──丝毫没有放松敌意和警戒。他似乎正在揣测对手的真意，眼神微微晃动。
「还有，我也想确认一下你是因为以为我们是什么人才跑来这里？」
缇亚忒思索了一下后，尽可能用友善的语气补充了一个问题。
当然，这跟刚才的问题一样，与其说是礼貌，不如说是姑且试著问一下，并没有期待对方回答。重点在于主动搭话。换句话说，就是用来表达自己这边并没有积极的敌意。
「──你们是艾尔毕斯集商国的余党吧？」
这句话用的是有些粗鲁的大陆群公用语。
因为并未期待能获得回应，缇亚忒对少年那宛如猛兽低吼般的声音感到有些惊讶。
「我都调查过了。你们是一群失去正义、主岛和信仰的叛徒余党，并在悬浮大陆群各处施展谋略和进行掠夺吧。」
「哎呀。」
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