; 「……原来如此。」
一个外表像劳工的狼头兽人坐在长椅旁边──这位担任护翼军联络人的士兵压低帽子遮住眼睛。
「事情果然变得麻烦了。」
「幸好还没到令人叹气的程度。虽然不是自己亲自掌舵，但前进的方向没有问题。目前……应该还算是进展顺利……」
别说没有亲自掌舵了，作战的细节根本是全部交给玛格处理。尽管是非正规的行动，但这种将主导权让给外人的作战大幅脱离了护翼军的常识。如果这件事传进高层的耳里就不妙了。
「目前的状况应该是朝著我们的目的发展。」
「要这样报告给菈恩托露可大人吗？」
「嗯，麻烦你报告了。护翼军那边有什么变化吗？」
「没什么变化。总团长还是每天都在哭喊想要个优秀的辅佐官。」
「啊……因为艾瑟雅学姊回仓库了……」
缇亚忒遥望远方。
以相当二等武官的权限在第五师团帮忙的艾瑟雅•麦杰•瓦尔卡里斯，原本就是勉强拖著虚弱的身子在工作，所以在约一年前搞坏了身体。虽然她后来顺利康复，但被医生警告「绝对不能再继续勉强身体」，于是只好惋惜地离开军方。
艾瑟雅本人表示妖精原本就是用过即丢的兵器，因为健康理由离开前线实在是莫名其妙；然而其他相关人士口径一致地劝她不管怎样都该好好休息，将她连同轮椅一起丢进了妖精仓库。
顺带一提，原本被当成兵器的妖精兵根本就不适用于退役制度，所以文件上应该加上了不少牵强的藉口吧。
「可惜这方面的工作不能挖角玛格来做。明明她的能力非常适合。」
「……你是说『艾尔毕斯残光』的首领吗？」
坐在长椅上的狼头兽人稍微抬头仰望天空。
「我曾和负责联络的『残光』成员接触过几次，但每个人看起来都缺乏感情，彷佛只安装了廉价自我的自律人偶（Golem）。」
「啊～嗯，说得也是……」
毕竟「艾尔毕斯残光」的成员全都是些曾被药品或调教抹杀过自我的人。虽然有一部分的人在经过漫长的时间后，稍微出现了恢复的迹象，但依然没有取回一般人会有的喜怒哀乐。
所以他们以前曾被叫代号B的少年怀抱的愤怒吸引并跟随他。而现在也基于同样的理由跟随玛格。
「我明白他们是协助者，但至于是否值得信任就……」
缇亚忒用笑声蒙混过去。
她很想说那些人其实不像外表看起来那么坏，但他们确实是犯罪者，是毫无辩解余地的坏人。
「这个帝国里的那些鸟也一样。他们到底把我们当成什么啊？」
狼头兽人换了一个抱怨的对象。
「居然只因为我们是兽人就瞧不起我们。」
没错，有翼族具备类似选民思想的文化。
他们会自然地瞧不起无法飞行的种族。然而他们其实没有恶意，甚至毫无自觉。这种倾向在有翼族人口占多数的贵翼帝国特别明显。
不是只有这里的少数派待遇较差，不管哪个时代或场所皆是如此。当然，这并不能合理化他们的思想或行为，只是单纯感到烦躁或用正义粉饰愤怒，也无法改变任何事情。
（……这个话题真是困难呢。）
从缇亚忒的角度来看，无论是轻视无翼者的贵翼帝国，还是轻视无徵种的悬浮大陆群大部分的聚落，都没有太大的差别。话虽如此，她也不打算说这是每个地方都有的事情，所以不用在意这种偏颇的话。
结果她只能以暧昧的笑容蒙混过去。
「简单来讲，就是令人不悦。他们以为我们护翼军究竟是在为了谁而战斗……」
「啊，到此为止吧。」
缇亚忒伸手打断狼头兽人。
「最好别往这个方向想。护翼军的目的是守护悬浮大陆群，这点绝对不能忘记。虽然个人喜好是自由的，但想要守护某人或不想守护某人这种事，最好还是别想比较好。」
「这个……」
「只有暴君或是故事里的主角才能够只守护自己喜爱的事物。要连自己讨厌的事物也一起守护，才称得上是守护者吧？」
「可是这种想法……」
兽人用长长的嘴巴咽了一下口水──
「实在非常高洁，不对，太过高洁了。」
说出夸张的话。
「高洁的事物通常很脆弱。迟早有一天会崩溃吧……」
「啊～嗯。大概，总有一天会变成那样吧。」
缇亚忒瞬间想起某人的脸。某个吶喊著无法容许妖精为了其他人牺牲，结果却牺牲了自己的笨蛋。
那个人为了守护自己喜爱的事物，牺牲了自己讨厌的事物──特别是最讨厌的自己。他吐著血，吶喊著愤怒的言论与充满爱的谎言。
现在的缇亚忒能够理解他的想法。
但她至今仍无法肯定那个人，也决定要一直否定下去。她要