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「看就知道了吧？爱玛没有变回去。如你所见，她也没有醒过来。你们的企图或许没有得逞，但我们也没有赢。」
「啥？」
老人探头盯着爱玛的脸庞。
「不是还活着吗？」
「……咦？」
「虽然是异形，但还活着，而且想必有朝一日会醒来。这样还说『没有赢』，你过去至今的人生到底都赢得多轻松、笑得多畅快啊？」
老人一脸无趣地说着冷言冷语。
不过，尽管原因不明，听起来似乎也像是在激励黎拉。
「算了，既然这里没戏唱，我就朝下一步前进吧。」
老人站起来，转身背对黎拉。
她朝那破绽百出的背影问道：
「所以你到底是谁？」
「这可不好说。反正你我运气都差得要命，总有一天会再碰头吧。到时候我会好好悬挂起我的旗帜。」
留下这句话，老人的身姿仿佛随风消融一般骤然消失。
黎拉在原地注视着什么都不剩的虚空。不过没过多久，她便抱起爱玛重新站了起来。
†
到头来，黎拉在这一连串事件中所受的伤并没有很严重，稍微治疗后就回到原本的生活了。
席莉尔也一样，经过几天的疗养后，身体逐渐恢复，便像之前一样回来（明明不用回来）担任正规勇者的监督人。
威廉和纳维尔特里两人虽然活下来了，不过都受了伤且耗尽气力，所以接下来要在施疗院的病床上休养一阵子。他们本来是被派来帮忙海蛇祭的，但由于担任窗口的卡拉森事务所完全停止运作，这件事便不了了之。
而艾德兰朵则在身体能够活动之后便立即窝进工房里，忘我地沉迷在圣剑的调整和锻造之中。即使医生多次训斥她不要勉强自己，她也完全听不进去，导致一度直接病倒而卧床不起，但无论如何，黎拉等人原本造访这个国家的目的──瑟尼欧里斯的调整作业也因此进展得非常顺利。
再来──说到爱玛•克纳雷斯。
直到黎拉等人达成目的离开巴杰菲德尔的那天，她都未曾醒来过。
X. 古老怪物的心愿（3）
这是很久很久以前的故事。
忘记自己是谁的怪物化身人类的样貌、冒用人类的名字，与骑士一起度过每一天──然后，这段日子迎来了终结。
†
护身符的数量不断增加。
伪造嗓音的护身符、伪造肤色的护身符、伪造脚步声的护身符。
那个怪物身上充满各种伪装，持续作为人类而活。用之前告诉骑士的名字，维持着露希尔•洁尔梅菲奥这名少女的身分。
这本来就很勉强。而太过勉强的事情总会在突然间轻易崩坏。
当护符数量增加到五十三块的那天，附近的小孩子兴起恶作剧之心，将一块护符藏了起来。对它而言，这就是所谓的终结之刻。
宛如膨胀到极限的气球被刺了一针。用五十三块护符才总算束缚住的本性，因承受不住由内而外的压力，轻易地迸发出来。而后，压抑至今的怪物本能及冲动，化为大量黑色飞虫一涌而出。
怪物强撑着最后一丝理性冲出城市，打算逃到人烟稀少的地方。
──回神之际，一切都太迟了。
天空混浊漆黑。
周遭是苍翠茂盛的森林。虽然和令人怀念的故乡森林十分相似，不过并不是同一座森林。本性跑出来的它在这里，光是这个原因，这片原本有着不同样貌的土地就变成了这副景象。
它的脚边躺着那名骑士。
他的胸口被穿出一个大洞。
它想起来了。这个伤，是自己造成的。
同时也意识到，这个伤已经回天乏术。
「啊……啊、啊……」
即使不记得，它也明白发生了何事。
这个骑士是为了守护人类而战，而现在的它是对人类有威胁的怪物。因此，骑士来这里是为了讨伐它，然后被反杀了。
『哈哈……原来是你啊……』
骑士呜噎着吐出血块，以温柔的嗓音说道：
『我也真是迟钝……怎么就没发现呢……』
用不着问骑士在说哪件事。那自然是指他长久以来始终难忘的水精。
不对。怪物用力摇摇头。它并不是水精。更别说它根本没资格在骑士的美好回忆中占有一席之地。
『哈哈……确实不是什么绝世美女呢……但是……』
他伸出手。
触碰了它的脸颊。
『终于见到你了……总算能说出这声感谢。谢谢你当时的救命之恩，水泉少女。』