暖宁静的气氛？那可以说是罪大恶极了吧──这些念头令黎拉的脚步慢了下来。
「不好意思。」
一个黑衣人快步从她身旁走过去。
猫咪们有了反应。它们纷纷抖动耳朵抬起头，看到黑衣人后，便站起来迈出步伐。
而黑衣人无视这些猫咪，迳自走向屋内角落，将拿在手上的五个盘子分别隔一小段距离放在地上。只见猫咪们靠近盘子，接二连三地把脑袋探了进去。
「哦哦……」
有的吃得又快又急，有的一口一口吃得很优雅，有的很在意隔壁的盘子而无法专心吃掉眼前的食物，有的则把肉让给比自己还要小的猫咪。
这一幕丝毫不逊于刚才的午睡画面，猫咪们在眼前用餐的模样非常可爱。
爱玛•克纳雷斯的小屋里现在没有屋主的身影。
然而，除了屋主以外的一切，理所当然依旧留在原地。
黎拉环视屋内──心想这里果然什么都没有。
由于爱玛在施疗院很无聊，黎拉便问她要不要帮忙从小屋拿些私人物品过来，结果她立刻回答「那里什么都没有」。黎拉现在可以理解这句话的含义了。别说能帮忙拿过去的私人物品，这里几乎没有可以称为私人物品的东西。
（也是啦……在这种地方放私人物品本身就很困难。）
这间小屋以长短不齐的木板拼凑而成，就像是一个稍微大一点的木箱。虽然具有足够遮风挡雨的坚固性，但别人有心闯入的话，墙壁很容易就能打破，更何况屋门根本没上锁。就算想私藏高价的财产，一旦走漏风声就会马上被偷走。
席莉尔之所以送爱玛学习用的绘本，想来也是察觉到了这一点。可恶，那家伙真是有够敏锐的。
看到黎拉此刻的表情，黑衣人不知作何解读──
「附近有个叫做古网区的地方。」
他开始为黎拉说明这里的情况。
未免也太心细了，不愧是艾德兰朵的亲信。
「那里主要是从其他地盘被赶出来、无处可去的家伙们流落而至的地方，算是半个无法地带。不过，我们商会有援助充分的物资，即使是小孩子，只要懂一点拳脚功夫就不用担心当天没饭吃。」
「……谢谢。」
黎拉并没有在思考那方面的事情，也早就猜到有这样的状况，不过能听到这番说明还是让她有点高兴。
「喵～」一只吃得肚子鼓鼓的猫咪凑到黎拉脚边。黎拉记得这个花纹。之前来这间小屋时，它是特别喜欢靠过来撒娇的其中一只猫咪。虽然小屋的主人现在不在，它看起来还是很亲人。
明明在那之后才过没几天而已，它似乎有点瘦了，难道是错觉吗？
「你每天都来喂这些猫吗？」
「对，这是会长的命令。」
黑衣人坦然点头。
「不过，听说这些猫不在这里的时候，会去附近的渔场抓老鼠。那边的人会给它们小鱼当作薪水，所以没在这间小屋吃饲料应该也活得下去。」
「真是坚强啊。」
「既然这些猫有其他可以谋生的地方，若是不继续在这里喂食它们，那它们说不定就会忘了这间小屋吧。」
──喔，这样啊。原来这种情况也是有可能发生的。
黑衣人或许没有其他意思，但他随口说出的一句话，让黎拉心中莫名有些疙瘩。
†
「可以打扰一下吗？」
她在施疗院走廊上拦住负责照顾爱玛的护理师。
「勇者大人。」
「呃，嗯，虽然我是勇者，不过听到这个国家的人这么叫我还是怪怪的。」
「可是，我听说您是救世的最后希望。」
「嗯，这是事实没错啦，但这里大多数人都不知道这件事，只有一部分的人这么称呼不会觉得有点别扭吗？」
「喔……」
护理师似乎没听明白，但没关系，黎拉的目的当然不是这个。
她问起爱玛的近况。
「是的。她的身体状况，呃，应该没有什么明显的问题……」
护理师说得有些含糊。
「你说『应该』的意思，是有其他不对劲吗？」
黎拉这么一问，护理师便一脸难以启齿地说：
「她有时候会一直看着空无一物的地方，或是撞到什么似的脚步踉跄一下。」
（就这样？）
这是值得特别注意的异状吗？
「难道不是因为她的体力还没恢复吗？」
「不知道。虽然不知道……」
护理师的眼神游移不定。
喔，原来如此。黎拉察觉到护理师在担心什么了。
「她以前得过一种病，叫做翠银斑