『我没能向那位恩人道谢。我一醒来，对方就立刻跑掉了。唯一留在脑海中的只有模糊的身影。不过，有一件事我非常确定……』
它吃了一惊，心跳猛地加快。
骑士谈起的回忆正是彼此相遇的情景，它终于理解过来了。
『……那绝对是一个大美女。』
骑士铿锵有力地断言。
他的同伴们哄然吵闹起来。
『先听我说完啦。那处水泉大概住着水精吧。你知道吗？那是喜怒无常的大自然精灵，会袭击人也会帮助人。据说他们外貌很像人类，所以就算是绝世美女也不奇怪喔。喏，我说得有道理吧？』
呃，唔，这个，该怎么说才好……
它什么都答不上来，觉得心慌意乱。刚才那番话是怎么回事？明明是在说森林里那场初遇，却似乎发生了致命性的矛盾，或者说存在着决定性的偏误。
『我希望有机会还能再见到那个水精。虽然不晓得她下次是否依旧待人友善，但我还是想当面对她道声谢。不是对她有非分之想啦，我是说真的……所以，你知不知道那座森林有哪些风俗信仰或传说啊！』
他猛地将身体探向前，令它为难不已。
它只知道一个关于那座森林的传说。那就是以毒虫为形的恶梦，以及无数毒虫围绕身边的怪物；亦即它自己。
这种事怎么可能说得出口。
『啊，抱歉，我只顾着讲自己的事情。那个……虽然现在才问有点迟了。』
当它仍在支支吾吾之际，骑士露出纯真无邪的笑容。
『你叫什么名字？』
名字。这种事它从来没想过。
以前曾在森林里发现一个小女孩的遗骸，当时小女孩的几件携带物上所写的名字还留在记忆中。它犹豫片刻，将浮现在脑海的名字说出口。
『啊……这名字真好听，很适合你呢。』
啊啊，胸口这份悸动，究竟该怎么形容呢？
它从这一刻起，成为了有名字的人。
与此同时，它开始努力贯彻这个身分。自己并不是无名的怪物，而是一个拥有名字的人类……它完全沉浸在自己创造出来的幻想中。
幸运的是，他当时正处于对抗土龙的长期战争中，所以会在这里停留一段时日。
幸福的是，他记住了它的（伪造）样貌，自那时起就经常主动过来攀谈说笑。允许它靠近他、陪伴在他身边，哪怕只有一时半刻也好。
而不幸的是，这段时光总有一天会走到尽头。
──你本身会产生抗性，导致效果减弱而出现破绽。这个魔法终归有一天会失效。
──这件事你千万不能忘记。
护身符逐渐失效。
白皙的肌肤黏糊地融化开来，仿佛溃烂一般。
伴随撕裂般的头疼，额头上隆起一颗巨大肉瘤。
此外，即使自己看不到，也能清楚感受到那些隐形的毒虫──那侵蚀世界的剧毒又一如往昔地开始在自己身边飘荡。
它叹息着。
它呐喊着。
它经历一番挣扎、苦恼、思索，最后得出一个结论。若是护身符失效，只要补充护身符就好。如果又没效了，那就再补上去就好。
将丑陋皮肤遮起来的护身符。
将丑陋犄角塞回去的护身符。
让谁都看不到毒虫的护身符。
制作方法早已记住，要重做几次都行。
这是为了保持这副人类少女的样貌，好让骑士主动过来攀谈说笑。
也是为了让他用那个原本属于别人的名字来称呼自己。
更是为了长久地、永远地活在这样的幸福时光之中。
†
这是很久很久之前的故事。
怪物已达成心愿，却又盼望着更多。
心底清楚，也能够接受这段时光迟早会结束。
然而，绝不会是现在。那一天一定相隔久远之后才会来临──它如此作想。