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艾德兰朵同意地点点头。
「所以就轮到洁尔梅菲奥的仿制品『石笛』出场了呢。」
「是的。如果能巧妙地抑制住机能，将『人类爱玛•克纳雷斯』覆写在她身上的话，那就万万岁了。即使成果没有这么理想，至少可以争取时间寻找下一个方法。」
席莉尔语气平淡，却说出偏向蛮干的一番理论。
尽管如此，现在的情况本来就没办法奢求太多。以溺水者捉住的救命稻草而言，这已经算是很好的了。
「……不过，那个『石笛』的下落……」
「我们接下来就要展开搜索。既然交到了其他组织手上，比起动用埃斯特利德商会的情报网，更可能是流浪者利用了秘密门路吧。」
我们？
这么想着，黎拉看向席莉尔；而席莉尔则回了个「勇者大人当然也要一起来啊放着你不管不晓得你会做出什么事来」的眼神。是是是，她早就知道了。
「好，看起来有胜算值得赌一把，我会全面信任你们。但最后我想问个问题。」
「什么问题？」
「为什么你知道『石笛』的完成度高到足以让异禀安定下来呢？就连我直到刚才接到调查报告之前，也完全没想到这个。」
席莉尔疑惑地倾过头，摆出稍作思忖的动作──
「啊。」
接着，她露出了「糟糕，没想过这一点」的表情。
「……席莉尔？」
「说来确实如此，仿造古圣剑这等伟业，正常来想根本是胡闹。我没想到从根本就失败的可能性，这是我的疏忽。」
「与其说疏忽，你这样就是跟『先相信发生了不得了的奇迹吧』这种话差不多的胡言乱语。」
席莉尔清了一下喉咙后回道：
「请当作是我很相信约书亚•埃斯特利德这名技术员。」
「……你这样讲我就没辙啦。」
艾德兰朵无力地笑了笑。
「我明白了。调整相关工作我会全揽下，之后的事就拜托你们了。另外，虽然称不上线索，不过我这边有一些或许可以推动调查的情报，你们拿去吧。」
7. 爱玛·克纳雷斯的病房
这孩子的睫毛好长啊。
这里是爱玛•克纳雷斯的病房。房间主人正裹着白色被单躺在床上静静睡觉，连一声鼾息都没发出来。
她目前是谢绝探病的状态。不过原因并不在于疾病，而是具有特殊视力的人靠近这里会造成危险。至于没有特殊视力的普通人还是可以稍微探望一下。
席莉尔说：「附近飘着一些看不见的肉食妖精，要是被发现就会化成实体攻击过来。」但坦白说她没有听明白。
因此，艾德兰朵现在离爱玛非常近。
能好好看看她的脸不知是几年前的事了。她本来是自己再也见不到第二次，也不该再见的对象。艾德兰朵•埃斯特利德不能与这个少女产生交集，所以自从换成这个名字之后，自己就澈底与她保持距离直至今日。
本应是这样才对。
「让你吃苦了。」
小孩子独自生活不可能是件易事。虽然间接透过古网区尽量提供了支援，但绝对不够充分。
对小孩子而言，身边有人陪伴才是最重要的吧。然而，这孩子别说家人了，连朋友都交不太到，就这样努力活到了这个年纪。
──我看起来很冷静吗？
──可能是因为我没什么留恋吧。
前阵子她和爱玛在没有面对面的情况下简短交谈过。光是这几句话就清楚传达出这孩子的自我评价。不被任何人需要，不被任何人依赖，所以活下去也没有多大的意义。
她很想说「别开玩笑了」。
但自己没有这个权利，只能心怀不甘。
「嘿。」
她用指尖轻戳沉睡少女的脸颊。好柔软。
手指越压就陷得越深，触感像刚出炉的面包。
唔。这有点好玩，而且感觉很舒服。
用手指压住，脸颊凹进去。再加一根手指，脸颊歪曲了。
爱玛睁开眼睛。
「…………」
「…………」
数秒的沉默。
「噢噢！」
艾德兰朵连忙抽回手，顺带连同椅子后退三步左右，甚至转过身背对着床。
「咦……」
背后传来迷迷糊糊的声音。
「大姐姐是……？」
「我、我是那个……只是路过的，对，算是这间医院的高层吧。」
「啊……是医生吗？」