？」
「咦？不是的，那个……」
黎拉不给她任何反抗的机会，动作俐落地让她躺回床上。
「顺带一提，这里的治疗费和小屋猫咪们的照料都交由埃斯特利德商会负责，所以你不用担心。你知道埃斯特利德吗？就是那个在路边墙上贴满海报的大型商店。」
或许是想安抚她的情绪，黎拉语速稍快地说道。
「那些猫咪也是吗？」
爱玛位于海岸附近的小屋子里住了很多猫咪。
由于这双翠银色眼眸的缘故，爱玛没办法与这个国家的人有太多交集，对她而言如今称得上家人的只有那些猫了。
「喔，对啊。听说那间店有位店员大叔对动物很了解。」
「这样啊……」
怀着与安心不太一样的心情，爱玛拉起棉被盖住自己的嘴巴。
黎拉见状，大概是认为爱玛准备要睡觉了，于是她说了声：「那我下次再来喔。」便轻轻挥了挥手，安静地离开病房。
尽管爱玛没有这个意思，但也没打算叫住黎拉消除误会。所以，她最起码闭上了双眼，尝试进入梦乡。抛开讨厌的想法，想办法让脑袋放空。
『你这孩子真的很没用。』
对任何人而言都派不上用场的孩子。谁都不需要的爱玛•克纳雷斯。
再这样下去，会不会连那些猫咪都不需要我了呢──这种无从排解的胡思乱想一直在她的脑海中挥之不去。
2. 小船上
这是前阵子发生的事。
位于汪洋中的国家──巴杰菲德尔遭遇了重大变故。
据说，有个高得不得了的翠银色巨人站在海上。
再据说，那个巨人一边推开好几艘大型船，一边慢吞吞地逼近巴杰菲德尔。
又据说，有个超强的人物正好在这里，施展了某种超厉害的必杀技，一击就葬送了那个巨人。
唉呀，真是的。荒诞无稽也该有个限度。
光是听到这些传闻，想必没有多少人会相信。
然而，这件事毕竟是发生在辽阔的海上，有为数众多的目击者，而他们每个人的证词都大致相同。惊涛骇浪的大海、已沉或半沉的船只，各种物证也可以佐证他们的说法。
因此，几乎所有巴杰菲德尔居民，如今都知道那一晚确实发生了变故。
†
应该没问题吧？不会翻船吧？这种担忧一直萦绕于心头。
黎拉•亚斯普莱正搭着一艘随海浪摆荡的小船。
巴杰菲德尔国的外缘是由铺满海面的无数巨大木筏构成。木筏之间用粗绳和锁链连接，并且保持一定的距离。这是为了预防暴风雨来袭时被冲走，也预防彼此轻易发生碰撞。最后一个原因则是确保水路畅通。
巴杰菲德尔是用数量庞大的遇难船拼凑建造起来的国家，很难在上面种植大量谷物与牧草，导致要饲养马匹等大型家畜也不容易。因此，人员和物资的运输大多是仰仗水路。
环顾四周，只见好几艘五颜六色的小船及粗制的运输筏来回于不算宽敞的水路上。船夫们巧妙地操控船只，以随时可能发生碰撞的极近距离与其他船流畅地交错而过。
这幅景象，恰似花瓣飘落河川后，在不碰撞彼此的状态下，翩然起舞似的随水波漂流而去。
「真是不得了呢。」
「就是说啊……」
黎拉漫不经心地应了一声，这才想起还有一个人跟自己同搭一艘船。她眼珠子一转，看向眼前的女人。
席莉尔•莱特纳。
这是一名总是板着脸的朴素女性。年龄二十一岁，是帝都贤人塔位阶满高的学者，也是咒迹师，在黎拉这趟旅行中担任监督人。
船上除了黎拉之外，还有坐在她对面的席莉尔及站在船尾的船夫。光这三人就把狭窄的小船塞满了。
「……抱歉，我刚才没在听。你指的是什么？」
「我是说这座城市，不对，是这个国家。」
席莉尔看起来没有因此感到不开心，她的视线移往周遭，示意着「这个国家」。
「前几天的骚乱是真的闹得很大吧？但看来已经恢复如常了。」
「喔……」
的确是如此。
当时战况激烈，导致仓库海域的海底变形、海潮改变方向、海水变得混浊，以及鱼群窜逃等。偷偷放在这片海域上的违禁品在骚乱中曝光，那些粗心的当事人找不到好借口，受到了惨重的打击。
正规勇者的战斗，或者应该说正规勇者必须出面的战役都是这种情况。有时候会被骂作瘟神，甚至得面临各种赔偿。
「听艾德兰朵说，单纯就损害程度而言，季节性暴风雨还比较严重。」
「喔……这样啊。」
这片土地并不安稳。
习惯伤痛的人们都懂得如何面对伤痛。姑且不论好坏，现实就是