msp; 袭击突如其来，而且是同时从正门和后门杀进来，所以没有一人逃得掉。袭击者们持着利刃一个接一个地砍杀。惨叫的人、求饶的人、呼喊律师的人、反抗的人、发呆的人与躲进厕所发抖的人，凶刃全都一视同仁地夺走了他们的生命。
若有人从远处观战，应该会对这幕骇人的景象及另一股异样感皱起眉头。
因为，那群袭击者是诡奇的集团。
有男有女，有老有少；有街头风格的少年，也有衣着莫名体面的绅士。
而他们每个人别说犹豫，表情根本无一丝动摇，就这样挥动着同样的刀子将全场屠杀殆尽。然后完全不在意四处散落的硬币，用充血的──不，是散发淡紫色光芒的眼睛环视屋内。
「结果如何？」
一道悠哉的老人嗓音响起。
屋内十几个人同时身躯一颤，看向声音的主人。气氛非常紧张，胆子小一点的人可能会直接晕倒。
他们的视线与警戒心所向之处，果然站着一名用红色长袍藏住身形的矮小老人。老人环视一周袭击者们的长相后说道：
「……话说，怎么又换了一批人啊？我到底要跟谁说话才好？」
谁也没有动作，也不开口说话，现场出现一瞬的寂静。
接着响起轻微的地板嘎吱音。只见门开启，内侧房间走出一名抱着幼童的女人。
「哦？品味不错嘛。」
「还比不上从背后悄悄接近同伴的你。」
口齿清晰回应老人玩笑话的，是女人抱在怀里的孩子。
「哈！别介意嘛。我呢，从以前就很不起眼，所以才能活这么久啊。」
老人呵呵笑地摆摆手。
「不说这个了。差不多找到目标了吧？」
「是啊，跑了四间后终于找到了。」
另一人──这次是驼背壮汉从内侧房间走出来。
他手里拿着一个缠着白布条、又大又长的东西。
没有人给予指示，壮汉就自己解开白布，露出里面的东西。可以看到纯白的剑柄与毫无装饰的同色剑身。也就是说，那是一把圣剑。
「噢、噢！」
老人的嗓音充满喜悦。
「本来只知道它藏在拉克雷家族旗下某间地下店铺里，真是耗费了一番工夫啊。你在找的就是这个没错吧？」
「对，就是这个。」
圣剑被交到老人手上。
「约书亚•埃斯特利德的苦恼与努力的结晶，古圣剑洁尔梅菲奥的仿制品。姑且不管它远远比不上真货，哦，这也是颇不得了的好剑嘛。」
老人「喝！」地做出注入力量的动作，便见构成剑身的护符间隙发出微光。这是圣剑的基础功能，握住剑柄的适格者只要催发魔力，圣剑就会配合地主动催发力量。
「虽然没有名字，但据说暂定为『石笛』。应该是比作古时请神仪式的祭器吧，不觉得真是诗意与格调兼具吗？」
「不知道，没兴趣。」
对方用一句话打发掉，老人状似无聊地嘀咕道：「是喔。」
「这东西对我们的计划有什么帮助？」
小孩问道，而老人则「嗯……」地思忖一下后回答：
「──要杀掉现役的正规勇者嘛，本来是近乎不可能的事，光是能造成损伤就堪称奇迹了。不过，问题并不在于正规勇者能施展精妙的武术躲开一切攻击，或是身体异常强壮之类的。而是本来就注定如此啊。」
「听起来不像现实里的事啊。」
老人深深点头。
「这正是关键所在。粗略来说，所谓的正规勇者呢，就是一出戏，像是那种创造出来的舞台剧。拥有帅气背景的主角，以不可理喻的最强力量接连横扫云集的强敌。在这种刻意制造优势的故事里，会需要主角受到无聊小伤这种情节吗？就是这样。」
他愉快地连连拍手。
「不用担心啦。既然对手是舞台剧，那就在剧情里处理掉就行了。正好现在演员都在舞台上，就让我来准备最精采的剧本吧。你看，连小道具都备妥了。」
听到老人这么说，小孩不发一语地──将视线瞥向旁边。
直到刚才都一动不动看着他们两人谈话的其中一名袭击者，击落小孩视线所向的壁挂灯具。毁坏的油灯点燃了长毛地毯，只见火焰缓慢但确实地扩散出去。
除了老人以外的所有人都用无动于衷的眼神注视着火焰。
老人再次呵呵一笑。
「这可是少有的舞台呀。尽情享受演出的角色吧，『余烬鼠』！」
「哼。」
小孩一脸无聊地哼了一声──闭上了眼睛。
与此同时，老人以外的在场人们，也就是袭击者们全都突然断脚似的颓然倒地。然后，所有人再也没有任何动作。
老人继续笑着，笑着，不断笑着……
而后，他的身影直接原地消失，现场只留下笑声的回音。