emsp; 「尽管前途艰辛，但姐姐我会一直支持你喔。」
「呃……那个，该怎么说才好。」
少年威廉红着脸背过脸去，然后小声地嘀咕：
「谢谢……你？」
他不知为何用疑问句表达了感谢。
†
艾德兰朵喜欢花窗玻璃。
分成一块一块来看的话，只是平凡无奇的玻璃片，染上单一色彩后弄碎成各种形状而已。不过，用铅线把大量玻璃片连接起来后，其性质就会大为转变。原本只会闪闪发光的碎片成为巨画的一部分，有了不同的意义与作用。
那样的状态、那样的关系以及那样的架构，很合艾德兰朵的意。
（……总觉得这家伙很贼啊。）
她原本的动机只是想要支持这名打算与黎拉并肩站立的少年。然而，当她知道威廉•克梅修的存在形式后，实在无法仅止于此，忍不住想要投入更多热忱。
纵使没有伟大的才能，但会搜集许多闪耀的小技术，努力让自己发出光辉。而这抹光辉，正试图挑战那宛如太阳般巨大的宝石。
单单一个人的存在就体现出花窗玻璃的模样。或者应该说，单单一个人的存在就仿佛是直接摹造了一把圣剑。
而这样的存在形式，在艾德兰朵眼中极富魅力。
（糟糕，我可不能有这种想法。）
再想下去的话，她就会真的想要这个少年了。
如此便是完全的本末倒置。她摇摇头甩掉这些歪念头。
7. 因为是朋友（1）
现在，威廉应该正在跟艾德兰朵学习调整圣剑。
大概在狭窄的房间内，两人共处一室。
当然，别看威廉那副德性，他也是正值青春期的少年。而正值青春期的少年通常都招架不住大姐姐，这是无庸置疑的。如同水从高向低流，太阳东升西降。
（不过，这对我来说无所谓吧？）
她才不管那个师兄有什么样的交友圈。
纵使他喜欢上哪里的谁，她也觉得无所谓。倒不如说，与一般少年过着不同人生的他，若能经历一两桩与年龄相称的事情还比较健全。
所以，她没必要在这个时候感到焦急或烦躁。
（我真的真～～的无所谓好吗？）
她在啜饮着茶的同时，脑中转着这些念头。
「……那个，黎拉小姐。」
「嗯？」
「总觉得你有点恐怖。」
「咦……啊，有、有吗？」
结果吓到了探病的对象。
爱玛•克纳雷斯的身体没有留下任何外伤。
那一夜，约书亚企图让爱玛变成从前的正规勇者，也就是黎拉的大前辈……据说是如此。而这个企图全面性地失败了。
不过，约书亚对爱玛动过的手脚尚未厘清全貌。某些看不见的毒素可能会隔一段时间后再次开始侵蚀爱玛。何况她衰弱的身心还没有完全恢复，医生和席莉尔都研判她眼下还需要在施疗院静养一阵子。
此外，不知为何艾德兰朵主动表示：「请全力照顾她，一切费用都由我负担。」这就是爱玛之所以变成现在这样──寂寞地躺在白色病床上──的事情经过。
「要说无聊的话，唔……毕竟没有工作可做，确实满无聊。」
将用来探病的磅蛋糕撕成碎片送入口中，爱玛边嚼边说。
这个磅蛋糕大概是比较耐放的类型，含有相当强烈的酒精成分，浓到酒量差的人可能闻一下就会醉倒。既然爱玛一脸没事地撕着蛋糕吃，看来在饮用水珍贵的巴杰菲德尔，搞不好真的连小孩子都是喝酒长大的。
「不过，大家都会来探望我。你看，席莉尔小姐还送我这个。」
爱玛拿出几本装订坚固的绘本。黎拉翻页确认里面的内容，发现是九成绘画一成文字的作品。与其说是给小孩培养智育，更像是不分年龄供人习字的方便教材。
啊啊，对了。巴杰菲德尔的教育水准不高，而且爱玛从五岁起就没再受过教育。她大概不识字，而席莉尔留意到这一点，特地选这些书让正在住院的她打发时间；和毫不犹豫买食物来探病的自己有非常大的区别。
「文字很有趣呢。」
「……嗯、嗯，是啊。」
黎拉抱着败北的心情应了几声。
「……大家？」
这时，她突然在意起爱玛刚才说的那句话。
「除了我和席莉尔，还有……谁？」
黎拉想到的还有艾德兰朵•埃斯特利德。但不知何故，她固执地不愿意让爱玛看到自己的脸，所以应该可以排除。
「像是威廉，还有纳维尔特里先生……之类的。」
喔，对对对。
说起来那两名准勇者也有帮忙救出爱玛。