今天没有派人出席。不过，卡拉森和戴林格那几个家伙跟他们交情很好，不可能没有掌握到任何情报。再说，单纯遇袭这种情报就能抬成这么高的价格，表示一定付了相当多的封口费。所以──」
她深深吐一口气。
「你是想说卡拉森他们有意隐瞒『余烬鼠』的活动？」
「对。正是，如此。」
「既然这样，为什么要告诉我？我跟你不同阵营，也不是朋友。」
「…………」
「用难过的眼神看我也没用。」
「你，不愿意，帮助我吗？」
「刚才就说过了，我不想被卷入你们兄妹的纷争中。」
「这样啊。真遗憾。」
温蒂看起来一点也不遗憾地耸了耸肩。
「那么，我们就，只是，闲聊一下。下次，也把这些，告诉，你的客人吧。」
哦哦──原来如此。这才是温蒂的盘算。
正规勇者黎拉•亚斯普莱，人类最强的圣人。目前只有埃斯特利德家族与这张鬼牌有所连系，而温蒂要她拿来对付「余烬鼠」。假如成功的话，「余烬」的危机就不会扩及温蒂自己的地盘，而且还能顺便揭穿拉克雷和卡拉森的阴谋（如果有的话）。温蒂的提议就是如此。
「……单纯闲聊的话，就不欠人情喽。」
「我，知道。」
温蒂细声回答，然后嘻嘻一笑。
「对了。」
挥别之际，两人一转身背对彼此，温蒂就开口这么问道：
「你没有戴，平常那双，红色手套呢。」
艾德兰朵不由得倒抽一口气。
红色手套，即艾德兰朵亲手制作的护具「朱纱玫瑰」在先前的战斗中损坏了。换句话说，艾德兰朵现在要是受到物理性的袭击，没办法像以前一样作出抵抗。
温蒂的意思是，她早已看穿这一点。
「……今天没那个心情。」
「这样啊。真遗憾，那个，明明，很可爱，我满喜欢的。」
佯装不懂地说完这句话之后，温蒂•赛斯的背影这次总算消失在视野中。
──唉，真是的。
艾德兰朵很想对旁边的墙壁用力揍一拳，但周围还有护卫们在，于是她放弃了。就是因为这样，她才讨厌赛斯家族的每一个人。
6. 圣剑工房
那么──
艾德兰朵•埃斯特利德是天才。
在护符的设计和建构上，她拥有与生俱来的天分。其他技师耗上好几天都组建不出来的设计，她哼着歌几秒钟就能完成。
可能正因如此，或者说是理所应当。
她致命性地缺乏教导他人的能力。
「唉呀，不对啦，在这里用蛮力会弄到旁边的咒力线，要经由脊髓回路发出信号。积蓄的敌意Slayer受到一点刺激就会消失，这一点也要注意才行。不过，左边那个东西要是下手不带一点狠劲就会形成念瘤，所以你要谨慎又不失大胆，细腻又不失随性。」
「谁做得到啊！」
少年吼道。
「……果然不行吗？」
艾德兰朵问道。
她心想自己又搞砸了。
教导别人的时候，有很高的机率会变成这样。
有些事她认为很简单，别人却未必如此。不对，根本不是这个问题。她凭直觉做出的每一个判断，都无意间反映出她一路累积下来的知识及经验──因此任何人都无法理解她的判断，也无法产生共鸣。这样的事实明摆在她的眼前。
她早已习惯被拒绝，也做好了觉悟。
所以，她只感到有一点点遗憾。
「──我又没说不做了。」
少年威廉噘着嘴，一脸不高兴。
「拜托你一步一步按照顺序再解说一遍。我虽然懂基础中的基础，但也只懂基础中的基础。」
「哦？」
遗憾的心情顿时抛到了脑后。
「你没有要放弃，还想继续学吗？」
「不过是做不到而已，哪能放弃啊。」
实在很像他会说的话，艾德兰朵不禁开心起来。
「那么，首先要注意的是平衡。」
她从开头重新说明。
「所谓的圣剑，原本是各种心愿集结而成的一种祈愿。正因为乱七八糟，所以不容易散掉。但如果附加了指向性，就会出现些许扭曲，导致强度降低。换句话说，将多余的敌意特性全部除掉的话，就会是那把剑最纯洁无垢的模样──」
威廉确实没有天分。