经来不及了。娜芙德感受到骨骼碎裂的真实触感。
罗娜当场承受不住而被打飞出去，一瞬过后，她的样貌消失了。胸口出现一个大凹陷并倒在地上的是白色人型物体，和刚才斩断的那些东西一样。
「果然是这样。」
原来是这种原理啊──不屑地说完，娜芙德环顾四周，不知何时只剩下她一人。不远处可以看到菈恩托露可和另外几个妖精的朦胧身影，彷佛罩著一层雾。她们都正在和似乎在哪里见过的其他妖精对峙著。
那些家伙伪装成死者的模样。
利用他们的形象，吸引每一个牺牲者靠近。
虽然她不晓得原因──不过据说〈最后之兽〉最终会把整个世界都吞噬殆尽。这种低俗的人偶剧也会以某种形式连结到最终目标之所在吧。
（竟敢瞧不起人。）
「再也见不到某人」是黄金妖精生活中的常态。至少对娜芙德这个世代而言，在过去是很理所当然的事，早就习以为常。对手针对这一点进攻的话，对于身为战士和兵器的妖精族是一种侮辱。
不用说，习惯归习惯，与那些别离对象的回忆依然是很敏感的部分。用这种方式来践踏更是令人加倍不快。
「混帐！」
即使发出怒吼，能做的事情还是很有限，顶多只能去支援目前看得到的妖精同伴。娜芙德蹬地而起，一口气冲出十卯哩以上的距离──
首先，她朝那个在菈恩托露可面前微笑的妖精挥剑砍去。
4• 捉迷藏
「不好意思，可以分我一点牛奶吗？」
女食人鬼来到厨房。
莉艾儿的事情早已传得人尽皆知，对方也明白她想做什么，因此回了一句「没问题」后，把她要的牛奶倒进锅子里递给她，接著又指了指炉子，大概是要她自己加热到适当的温度。
她心怀感激地借用了调理器具。
「话说回来……」今天负责掌厨的爬虫族（Reptrace）双臂环胸。「我是不太了解妖精小孩啦，但她已经不是刚出生的婴儿了吧？给她吃些生肉之类的尽快长大不好吗？」
「一般都会这么想吧？」
妮戈兰点点头。她以前也有过类似的想法。
以食人鬼的感觉来说，刚出生就大口吃肉是很理所当然的。其实还是必须等到牙齿长齐能够咬碎骨头才行，但那也只需要几个月的工夫。
然而，不仅是妖精，大部分无徵种都没有那么强悍的力量。他们比一般兽人更孱弱。别说小孩子，很多大人也吃不下没煮熟的肉。
「当然，我的意思并不是她们吃不下别的东西喔，单纯只是因为牛奶是那些孩子们的最爱。」
她轻轻晃动锅子。
「所以要哄她们开心的时候，我第一个就想到热牛奶。」
得知姊姊们今天全都要上战场之际，莉艾儿发了一顿脾气。她本来就不懂战斗这档事，大概只是觉得她们要拋下自己去玩吧。
要说服她是很困难的一件事，结果她们就硬是拋下闹别扭的莉艾儿离开了。而哄她开心的任务，就托付给同样留守的妮戈兰了。
「原来如此。」
负责掌厨的人一边笑著，一边帮她准备木杯。
而后，妮戈兰端著托盘回到房间。托盘上摆著两杯冒著热气的杯子，一杯当然是给莉艾儿的，另一杯则是妮戈兰自己的。
「莉艾儿～？」
她向昏暗的室内喊了一声。
没有回应。
她环顾凌乱不堪的房内，没有找到莉艾儿的身影。
「真是的，在跟我玩捉迷藏吗？」
年幼的妖精经常会这样。一不高兴就找地方躲起来，躲一小段时间后就开心了。她们会忘记自己不高兴的原因，注意力都集中在玩游戏上。
既然如此，那就加入她的游戏吧。
这个房间是潘丽宝和可蓉的窝，亦即完全不曾整理过，是个绝佳的躲藏地点；例如床底下、柜子上，以及成堆的换洗衣物下。以莉艾儿的体型来说，应该连衣柜的抽屉都躲得进去。妮戈兰老练精明的眼瞳绽放光芒，一眼看穿十六处藏匿地点，从中选出机率较高的四处。
这里？还是这里？她先是探头看了看床底下，又把成堆的换洗衣物整个翻过去──顺便放进篮子里，然后逐一确认抽屉。结果毫无所获。
她一开始还觉得很顺利。捉迷藏的诀窍就是不要太快揭穿藏匿地点，表现得苦恼一点给对方看。即使三、四处地点都是错的也不打紧，倒不如说这样是理想的发展。
这里？还是这里？大概找到第六处都还是猜错，她内心慢慢有些不安；超过十处的时候，焦虑感油然而生；直到第十三处，她终于确定了。
莉艾儿不在房内。
妮戈兰知道她本来就是这样的孩子，因此并不感到惊讶。像是随便溜出房间，军用地各处都有人撞见她，这种令人捏把冷汗的事迹并不少。缇亚忒说她搞不好是跟在潘丽宝身边耳濡目染学会了神出鬼没的本事，潘丽宝则不知为何一脸高兴地声称：「冤枉啊。」可蓉都笑了。
这次如果和之前一样是「随便散个步」的话，那就没有问题。不对，危险终归是危险，不会没有问题，但还不到最糟的情况。只要找到她，然后牢