（要说这是常有的事，倒也确实如此就是了……）
按潘丽宝的个性，大概又闲晃到某个别人意想不到的地方，碰巧发现某个看起来很强的人，然后硬是要跟人比剑吧。
一如既往的本性发挥，非常像她会做的事情。
「──真和平啊……」
缇亚忒漫不经心地脱口说出直白的感想。
「对啊，真的就像你说的。」
妮戈兰看起来很高兴，用满怀情感的语调附和著。
5• 翌日早晨
天亮了。
艾瑟雅•麦杰•瓦尔卡里斯抬起头，睡眼惺忪地看向窗外。阳光从窗帘的另一端照射进来，可以听到小鸟的啼叫声。
远方那响彻一夜的狂欢闹剧已经澈底平息。
「……真不好受啊。」
她伸手把桌边的咖啡杯拉过来。
将冷掉的咖啡一饮而尽，她重新看向手边信笔乱写的纸条。
护翼军第五师团目前能做什么？若与其他师团协议合作能持续多久，又能做到什么程度？此外，接下来该做的事情要如何细分下去──分成能够实际达成的作战对策？
如果不参与欧黛的计画，他们能够对抗现状到什么地步？
要思考的事情太多了，再加上睡眠不足和太过专注，导致头痛不已。
总之先去洗把脸好了。
思及此，她抓住轮椅的车轮，这时候敲门声响起。
「谁？」
「打扰了。」
士兵战战兢兢地探出头来说：「您有访客。」
「……喔，差点忘了妮戈兰她们要来呢。」
「不是的，访客并非您的亲属，而是其他贵宾。刚才总团长下令，请瓦尔卡里斯二等相当武官一同出席。」
「唔呣？」
其他贵宾？这就奇怪了。
特地要求她出席，表示访客与〈兽〉有关联，而且是有一定分量的人物。但想当然耳，她之前没听说过会有这样的贵客来访。
「一大早就把一个少女叫去出席，真是够大牌的。从哪儿来的人啊？」
「是帝国军的修弗切羽将军。」
「哎，确实是很大牌呢……」
她轻轻甩了甩头。
睡意稍微减轻了一些。
「……帝国？」
这个词汇太出人意料，她花了一段时间才明白过来。
悬浮大陆群的帝国，指的就是贵翼帝国。
这个贵族制国家以坚韧的锁炼将六号至九号的悬浮岛连接起来纳为领土。这里以拥有翅膀的人民为尊，翅膀的色调愈美，地位就愈崇高；以这样的道理作为大前提，自然造成了强烈的种族歧视。
贵翼帝国在悬浮大陆群也是首屈一指的好战国家。他们主张没有翅膀的贱民不配主宰领地。回顾历史，他们有多次进攻附近悬浮岛而遭到护翼军压制的纪录。现在的护翼军第一师团可以说是为了牵制贵翼帝国而存在的。据说前阵子科里拿第尔契市发生骚乱时，双方在背后也是大小冲突不断。
因此，帝国与护翼军基本上并不友好。
†
护翼军也有不少种族体型较大的士兵，所以基地设计得相对宽敞，以免他们感到憋屈。不仅天花板高，窗户也很大，体型较小的种族甚至还会抱怨门把太高。
尽管如此，对于这位客人而言，似乎纵横都显得有点狭窄。他在宾客专用的大椅上微微弓起背。
「欧黛•冈达卡应该暂住在这里。」
这位客人有鴞的脸、身体和翅膀，不如说他几乎整个人就是一只鴞，身材相当壮硕。
他看起来没有隐瞒自身立场的打算，穿著一身以深绯色为基调的军服。那件军服与护翼军的军服不同，上面装饰著好几条穗带，外观相当华丽。
只消一眼就能明白此人是贵翼帝国的国军。
穗带的颜色与数量所代表的位阶很高，在护翼军应该相当于一等武官。
「请帮我向她转达一声。」
「这里可不是旅馆的柜台呀。」
身为护翼军第五师团总团长的被甲族则打哈哈地答道。
「她是罪犯，也是重要的证人和情资来源。总的来说，我们很看重那位客人，不能随随便便把房号给你。」
「你无须这般窝藏心思，我们已经掌握住情况了。」
说完──大概是想端正姿势──只见鴞的身体晃动了一下。虽然艾瑟雅知道现在不是想东想西的时候，但还是觉得他很像一只巨大的玩偶。
「我代表高层白翼为你们这次成功讨伐〈沉滞的第十一兽〉一事致上迟来的祝贺。」
「那真是谢谢了。」