1• 奈芙莲
所谓的结界，意即隔绝两个世界的障壁。
简单来说，这是内部与外部为不同世界的证明。
这里提到的「不同世界」可以有诸多不同的解释──比如说城堡内外居民的身分差异；抑或是门的另一侧是禁止带入垢秽的圣域；又或者是在复仇行为合法化的城市中作为例外的避难区（Asylum）。
至于悬浮大陆群这个巨大的结界，则是名副其实的内外两个世界。水资源之类的循环、天候的调整、无视岩石理应不会飞在空中的物理法则，附加上述种种规则的箱庭世界即为悬浮大陆群结界的真面目，而且对于住在内部的居民来说，这就是世界的全部。
具体而言，悬浮大陆群是如何维持运作的呢？
她曾经如此询问过。
应该是从掌心劈里啪啦地发射不可思议的神秘力量吧？还是藉由锻炼起来的双臂持续支撑著某种事物？等等，在无数文件上不断盖章这种模式也是可能存在的。
「──哎呀，无论哪个都错得离谱呢。」
从前支撑悬浮大陆群的开创期长达百年之久的当事人──大贤者史旺•坎德尔带著苦笑这么答道。
「维持结界所必要的是『持续套用规则』，只要某种彰显世界应该有何样貌的事物一直存在著就行了。说得具体一点，就是设置一个模型为祖型（Prototype），或是术师持续幻想结界应有的形态吧。老夫这百年来做的事情当然是属于后者。」
「幻想？」
「就是不另行设置祖型，而是在心灵内外选定适当的形态，持续观测便可以延续其存在。若只是要维持结界，这样就够了。」
「唔？」
她听得似懂非懂。
「换言之，就是所谓的范本啦。像是水该怎么流、四季该如何变迁。以悬浮大陆群的现状来说，这座二号悬浮岛就相当于祖型。」
她环视周遭。
二号悬浮岛是星神等人的居住地，悬浮大陆群的绝大多数居民都未曾涉足此地，是一个连是否真实存在都令人怀疑的圣域中的圣域。
这个地方的各方面都超出规格。许多植物和昆虫鸟兽都被塞进二号悬浮岛这个狭小的世界中，种类繁杂到只能当作季节和植被都不具意义。这显然不是自然产生的景象，想当然也不是能够自然维持的环境。
「所以说，悬浮大陆群以其存在方式为范本，一直处于『模仿二号悬浮岛』的状态。不过，详细的道理老夫也尚未弄清。」
「你不是大贤者吗？」
「所谓的贤者，是知其应知之事，而非无所不知。」
说到这里，他不知为何神色不快地摇了摇头。
「若要在不依靠这座岛的情况下维持悬浮大陆群，便必须有人代为承担其作用。
水该怎么流、四季该如何变迁、世界该保持何种样貌、该遵循什么样的法则，只要『谨记』这一切，便能长久地担任结界的主人。这与你体验过的〈叹月的最初之兽（Chantre）〉的结界原理相同。」
「唔、唔……」
「无妨，不需要硬逼自己理解。」
大贤者那张严肃的面容开怀一笑，轻松地直言：
「二号悬浮岛如今已成核心，那些不过是久远的往事了。听老人家吹嘘自己付出多少苦劳也不是什么有趣的事情吧？」
后来，奈芙莲──曾经拥有奈芙莲•卢可•印萨尼亚之名的少女──对那次的谈话感到极度后悔。
自己当时为何没有继续深究下去？
以及，自己当时为何没有赞扬大贤者坚持了百年的伟业？
†
自己恐怕撑不了多久了。
奈芙莲现在有这样的自觉。
她站在道路中央。
左右是两排高度不均的低矮建筑物，某种看似模糊人影的东西急匆匆地来往于路上。一般兽人诸族的城市看不到这种建筑物和人群的身影。嘈杂的空洞声响轻轻掠过耳际。
她站在黑暗之中。
尽管没有光，却能隐约感受到周围的情况。泥土味强烈到几乎令喉咙紧缩，还有某种东西在黑暗中蠕动。耳边传来摩擦某物的窸窸窣窣声，似乎有一种很重的东西在旁边滚来滚去。
场景一转，她置身于光芒之中。
森林里，不，应该说森林的上面才对。无论看上下还是左右，映入眼帘的都是无数树叶的绿意，以及阳光洒落叶隙的虹彩。脚下是一根看起来很结实的树枝，这大概是从相当巨大的树木上望见的景色吧。
景色又是一变，水花占满整片视野──
（…………）
无数光景在奈芙莲的周围展开。
无数光景从奈芙莲的周围远去。
这样的过程毫不间断地持续著，永无停息。
（…………）
即使伸出手，也触及不到任何事物。
即使对影子说话，也得不到回