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她并不是没有预想过，也早就作好心理准备。然而，她还是不想在这种情况下听到这个声音。
她转过头去，
「叔──」
才叫到一半，她就吞回去了。
通往其他房间的门敞开著，男人就站在那里。那是个看起来有些疲惫、神色和蔼的中年男人，表情、服装，站姿，无一不是艾德兰朵所熟悉的模样。
唯独一处不同以往──便是他双手戴著绯红色的臂铠，与那副只会做文书工作的外表格格不入。
「约书亚•埃斯特利德。」
他是埃斯特利德工房的副会长，既是爱唠叨的家人，也是工作伙伴。
艾德兰朵带著苦涩的心情，喊出了他的名字。
「你会出现在这里，代表事情就是那样吧？你不打算找藉口吗？」
「这也没办法啊，毕竟装糊涂是没有意义的吧。」
他脸色疲惫地叹出沉重的一口气。
「依你的个性，应该已经掌握住整件事的背景了吧？还是说，在你做了这么多事的情况下，还有必要找我确认答案吗？」
「那是当然的，我还有很多问题想问你。你这段时间都在做什么？你的目的是什么？你想做什么？」
她往玻璃残骸瞥一眼。
「你是想要创造出古圣剑洁尔梅菲奥的使用者，没错吧？」
「没错。只不过，这并不是最终目的。」
「为什么？」
「……那是『只有露希尔•萨克索伊德才能使用的剑』。然而，那把剑却一直在寻找能够挥动自己的对象。」
约书亚耸了耸肩。
「既然如此，只能归结出一个现象──洁尔梅菲奥会把靠近自己的所有人强行改造成露希尔。」
「这不正常！」
「我无法否认。实际上，这样的判断并不切合现实，因为人类很脆弱，试图强行改造之下，就会在改造结束前坏掉。那把古圣剑连这点程度的事都不明白。」
面对艾德兰朵的叫喊，约书亚回以偏离焦点的一番话，并满脸遗憾地摇了摇头。
「……坏掉……？」
「怎么，你不晓得吗？目前为止已经看过不计其数的翠银色残骸了吧？那些都是在改造途中死掉的尸体。」
（──全部都是？）
一瞬间，彷佛整叠照片散落在地上似的，艾德兰朵的脑海中掠过好几个记忆片段。
翠银斑病。
六年前突然袭击这个国家的疾病。
患者身体各处都染上翠银色，陷入心神耗弱的状态。
致死率很高。
即使没有直接被这个疾病夺走性命，通常也会因为生命力大幅削弱而招致其他疾病。
它害死了许多人，破坏了许多人的人生。
艾德兰朵──现在自称是艾德兰朵的这名少女也因此人生出现了大转折。
这个病没有传染性，一个月左右便失去影响力，如今仅少数人还留有后遗症，也就是身上的翠银色痕迹。目前尚未厘清这个疾病为何只在那时候袭击城里的大部分居民──
「你的意思是……」
艾德兰朵的声音在颤抖。
她无法直视眼前的男人，微微垂下了眼眸。
「也包含六年前的事吗？」
「当然了。」
──唉……
艾德兰朵向神感谢现场没有镜子，因为她的表情一定很丑。比起愤怒，知道自己现在该做什么所带来的欢喜强烈涌发而出，导致她的表情大为扭曲。
刚才要去甲板的念头早就被拋在脑后。
「翠银斑病的骚乱是你的预谋，我这样理解可以吗？」
「那不算成功就是了。」
他依然没有正面回应。
「我只是在挑选不会因洁尔梅菲奥的影响而崩坏、能够接纳变化的人而已。为此，我将模拟变异的因子混入饮用水散播出去，但没想到毒性比当时预估的还要猛烈，造成许多牺牲者。」
他看似疲惫，但又似乎有些骄傲。
「话虽如此，他们的牺牲没有白费，那阵子所发生的一切都促成了今日的成果。纵使多少不够充分，但还差一步就能达成人类的重现了。」
「……喔，这样啊。」
艾德兰朵将爱玛放下。
「你不用再说下去了，约书亚•埃斯特利德。」
「别说得这么无情啊。我暗中努力推行的计画，在距离成功只差一步的时候被全盘打散了。真希望我可爱的侄女至少可以听我抱怨几句。」
「我已经叫你闭嘴了吧！」