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「……咦？」
发生什么事了？
为什么会变成这样？
是有人纵火吗？还是意外造成的？
若是前者，那么凶手是谁？
若是后者，那么起因究竟是什么？
──黎拉发觉自己在纠结没有答案的谜题。想要知道原因、试图进行思考，这都是找藉口让自己停下脚步，为了说服自己再往前走也毫无意义。
火势非常剧烈。
船已经崩塌到看不出原形。
如果里面还有人的话，绝对没有生还的可能。
「爱玛……艾德兰朵……」
换句话说，黎拉不认为那两个人有办法靠自己逃出来。
她感到双脚虚软。
这种感觉她有印象。不对，说是熟悉也不为过。
即便身为「大陆最顶尖战力」的正规勇者，也无法保护到伸手不能及之处。就算阻止灾害最终扩及国家与世界，达成综观来说最为重要的目的，也很容易在小事上顾此失彼。
只能保护重大的事物，顾不到自己想要保护的对象。
这是她习以为常的事情。
习以为常到想哭的地步。尽管如此──
「…………」
流出的眼泪落在领口上。
「──刚才那一战真是漂亮啊，黎拉•亚斯普莱。」
耳边传来毫无紧张感的搭话声。
是她没听过的声音。
黎拉偷偷擦了一下眼角，慢慢转过头去。只见一个陌生男人站在那里，大概三十岁左右，胡子没有打理，身穿宽松的衣服再套一件简单的皮甲，腰间佩戴著精致的曲剑，背上则用皮带固定住一把用粗布包起来的大剑。
「虽然跟我一起来的同伴说不用担心，我才没有参战的，但没想到你竟然一击就解决掉那么不得了的对手，真是让我见识到了正规勇者全力应战的精采表现啊。」
他不是这艘船的船员。那种宛如高手般毫无破绽的站姿，不太可能出现在随便一个船员的身上。
黎拉的脑海隐约浮现一个名字，记得是──
「纳维尔特里•提戈扎可……？」
「哎哟？能被你记住名字可真是光荣啊。」
男人保持著微笑，恭敬地行了一礼。
她在帝都的教会里见过他。他以前是冒险者，现在则是准勇者之一。在她的印象中，这个人有一种飘忽不定的气质，感觉实在难以捉摸──不对，这不是重点。
「你……来这里……做什么？」
黎拉的思绪卡住了，连自己刚才怀抱著什么心情也忘得一乾二净，半是茫然地问道。
这里是正规勇者的战场，独自应战、取得胜利，然后度过临终的地方。然而，为什么这个男人会站在这里？
「因为快到狩猎海蛇的季节了，教会就派我们来支援啊。虽然以时令来说好像还有点早，但万一暴风雨接近可就没船搭了。」
「我不是问这个……」
「嗯？啊，那个吗？」
男人──纳维尔特里的视线移向燃烧中的大船说道：
「你要问我现在在这里做什么的话，我在等人。我的同伴差不多要把人救回来了，我想说至少来迎接一下。」
黎拉心想自己到底在说些什么。
现在这个情况不适合闲聊，她照理说也没那个心情。
紧张、焦躁、失落，这些情绪不可思议地逐渐从心中消失。她本来还在纳闷是不是眼前这个男人做了些什么，但看来也并非如此。比起那种事情，应该还有一个更单纯、更简单好懂的原因。
因为她知道，自己什么都不需要担心，并没有发生什么令她恐惧的事情。某种并非道理的事物，已经让她如此认同了。
「──好了，可以睁开眼睛喽，我们抵达安全的地方了。」
好像在哪里听过，不对，这是她熟悉无比的少年嗓音。
「唉呀，就说不要勉强自己说话了嘛。你们两个吸进不少烟吧？暂时不要乱动，专心休息吧──」
脚步声随著说话声逐渐接近。
有人从设置在船侧的阶梯爬了上来。
对方探出头，那张黎拉见过的脸庞从舷侧瞧著船上。
然后看向了这边。
「──唔呃。」
他发出的第一声就是这样。
那是一名黑发少年。
他那矮小的身子抱著两名少女，也就是艾德兰朵和爱玛。正确来说，他是用手臂抱著爱玛，艾德兰朵则背在背上，而艾德兰朵的长腿差点就要在甲板上拖行。整体看起来令人觉得像是恶劣的玩笑，有点不太真实。
「威…