「吹嘘就免了，快交货吧。」
「艾德兰朵•埃斯特利德出动私兵关押一个孩子，那是你以前在寻找的候选人名单中的一人。」
他一时之间无法理解这番话的含义。
当他精神恍惚似的沉默几秒之后──
「你说……什么？」
一张纸从窗户的缝隙递了进来。他颤抖著手接过那张纸，然后摊开。那是附近一带的简要地图。其中一角，鲜少人烟的巷内建筑物的位置上打了一个×。
「虽然他们似乎为了避免留下证据而下过一番工夫，但终究没能逃过我们的眼睛。这足够当作拉碍眼的会长下台的利器了吧。那就随你使用了，约书亚•埃斯特利德。」
窗外的气息消失了。
约书亚静默地盯著手里的地图。
半晌，他勾起嘴角──
「──真是个坏女孩啊。」
露出一抹微笑。
3. 无能为力的孩子
丢下「马上回来」这句话，少女就离开了。
然后太阳升起，开始西斜。
尽管如此，爱玛仍旧没有回来。
怎么办？
该怎么办才好？
黎拉表面上装作平静，脑中思绪飞快运转著。
爱玛说马上回来，但她失踪了。通往这里的路线很单纯，不太可能只是错身而过，而且现场的痕迹一看就知道发生过纠纷，甚至还有血迹残留。
黎拉环顾周遭，这间小屋本来就位于驳船的边缘，离市区很远。别说可疑的人影了，根本完全没有人影。
她寻找线索，但找不到任何足迹，而室内一直是猫咪大玩特玩的地方，本来就凌乱不堪。她想找到抵抗的痕迹都很难。
她将手掌按在地上，阖起双眼，调整呼吸，想像自己从世界中抽离出来，感觉就像是从外部俯瞰时间的流动。这原本是战斗中使用的预知术，据说原理近似于木片魔法那种秘术，也可以单纯用来预测未来──照理说是如此，但她没办法顺利掌握住未来的景象。
（是诅咒害的吗？）
目前积蓄在黎拉体内的庞大诅咒，是类似加害别人的执念形成的情感集合体。即便无法直接伤害到黎拉自身，仅仅存在于体内，就封印了一切必须镇定精神才能使用的技能。
怎么办？
该怎么办才好？
黎拉表面上装作平静，脑中思绪继续飞快地运转。换句话说，她完全是在原地打转。
说到底，她究竟能做什么？人们说她是年纪轻轻就拥有历任中首屈一指实力的正规勇者，被吹捧成天才，精通古今东西一切武技，遇到再强的敌人都能轻松击倒。
仅此而已。
她明知朋友一定出事了，却束手无策。能够拯救人类的正规勇者，所能做的也只有拯救人类。
这种事不是第一次。正规勇者是拯救人类的存在，拯救不了个人。她几乎不曾亲手保护住自己想帮助的人，以及希望平安无事的人。
她开始想哭了──在产生这种感觉的瞬间，点点泪珠就滚落了出来。
塞满胸口的只有悔恨感。
席莉尔气喘吁吁地冲了过来。
黎拉赶紧擦擦眼角，藏起泪水。
「你别突然跑掉啊，我差点就要跟丢了。」
她用一贯的表情这么说道。
「…………」
「发生什么事了吗？」
黎拉闻言，沉默地让出一条路。席莉尔探头看了看小屋里面，也许光是如此就猜到是什么情况，只见她「喔……」地轻轻点头，脸色依旧未变。
「原来如此。那你接下来打算怎么办？」
「……随便抓住附近的可疑男子逼问消息之类的。」
「好的，我知道你表面正经，其实脑子一团乱了。请你冷静一点，勇者大人。」
脑子一团乱？席莉尔在说什么？她现在就跟平常一样，只是各种思绪不停在脑中打转，没办法好好思考事情而已。
「这一带本来就是埃斯特利德家族和赛斯家族势力范围的边界，听说两大势力在这里持续对峙，彼此僵持不下。」
她是有听说过，但没听进去就是了。
「既然如此，这附近有的是可疑的男人，随手乱抓的话，有二分之一的机率会抓到埃斯特利德家族培养的部下。」
「原来是这样。」黎拉思忖一下。「好，那就去逼问艾德兰朵吧。」
「你从哪得出的结论啊？」
「死马当活马医，如果能问出什么就赚到了。」
「好的，我知道你表面正经，其实脑子乱到极点了。拜托你冷静一点，勇者大人。」
脑子乱到极点？席莉尔到底在说什么啊？她现在就跟平常一样，这可是真的。