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「如果迷路的话，需要我告诉你怎么走回大街吗？」
「不用了，感谢你的好意。我已经约好这里的导游了。」
尽管黎拉并不是有意为之，但她回答的声音听起来莫名低沉。
也许是因为黎拉有所回应而感到放心，只见艾德兰朵放松了表情。
「是吗？那么──」
黎拉说了声「所以」，打断她接下来的提议。
「把爱玛•克纳雷斯还来。」
啪！
这句话直白到彷佛能听到一针见血的声音，艾德兰朵不禁僵住。
「──呃……咦？」
定在原地的艾德兰朵斜睨著护卫，用眼神询问：『到底是怎么回事？那两人是怎么认识的？怎么会变成这样子？我上辈子是造了什么孽吗？』
而护卫则面无表情地微微摇了头。
「呃……」
艾德兰朵勉强挤出笑容，用手指抵著下巴，偏过头说道：
「你说爱玛？呃，我不晓得那是谁耶……」
艾德兰朵想演戏糊弄过去，但脸上的动摇神色明显到任何人都看得出来。
黎拉不发一语地往前逼近一步。
艾德兰朵则后退半步。
她们两人就这样目不转睛地盯著彼此几秒。
「──唉，够了。」
艾德兰朵垂下肩膀。
大概是被逼到走投无路之后反而下定了决心，只见艾德兰朵再次抬头挺胸，把额前的发丝拨到背后。
「我倒是有几件事想先问你。你和她是什么关系？或者应该说，你跟她来往的时候是怎么看她的？」
「嗯？」
黎拉稍作思忖。
「一个和猫住在郊区、没什么人类朋友、有点寂寞的女孩子？」
「大致上没错啦，不过，你有资格说别人朋友少吗？」
哼，少啰嗦。
「至于我和她是什么关系，我们确实是没有多深的交情就是了。」
她开始回想。
──那么，要是我下次遇到了危险，你会来救我吗？
啊，当时那段对话刚好可以拿来用。
「……嗯，保镖。」
「咦？」
「她拜托我在遭遇危险的时候把她救出来。虽然报酬还在交涉中，但也不能因为这样就违背诺言，对吧？」
当然，这只是把短短几句闲聊中的玩笑话拿出来硬辩的歪理而已。
但歪理也是理，就算没办法驳倒别人也没关系。只要她黎拉•亚斯普莱能够接受这是自己展开行动的理由，这样就足够了。
「……你是什么时候开始兼差的啊？」
不出所料，艾德兰朵澈底傻眼了。
「也不是兼差啦，就顺势答应的。」
黎拉一边不太认真地回答，一边随意地将左手往旁边伸出去。
虽然她并没有刻意在戒备著什么，但正规勇者本来就不会犯下一般疏失。素质、训练、反覆、实践与日常生活。只要危机逼近，她的身体就会擅自行动起来。
她抓住飞来的某种细长物体，几乎就在同时间──
喀铿──
一阵刺耳的金属声。
发出声响的当然不是黎拉手中的东西。艾德兰朵的右臂往旁边伸出去，也就是和黎拉相同的方向。那摊开的掌心中央，立著一支类似粗长钉子的东西。
形状是机械弓（Crossbow）的粗箭。
从外观来看，似乎不同于只是将轻量金属倒入铸模所制成的量产型粗箭。基本上，箭和枪弹这类兵器为了稳定飞行轨道，不会在表面锻刻无用的凹凸纹路。但是，这支粗箭的侧面刻满了复杂的纹路，而且那些纹路还散发出诡异的青白色光芒。那恐怕与部分护符的原理相同，是能够在发射后自行加速、提高威力的秘术纹路。
（──哦？）
本来的话，丝绸手套肯定挡不住这支粗箭，毕竟其威力就算连同丝绸一并贯穿皮肤、断骨凿肉，甚至一路撕裂到手肘也不奇怪。
然而，并没有发生这样的事态。
艾德兰朵的手套上缀著的金线刺绣散发著淡淡光晕，射来的粗箭在即将接触到手套表面之际，就在半空中遭到看不见的力量制住，呈现静止状态。
就这样持续了几秒。也许是施加的推进力已经耗尽，粗箭彷佛现在才想起重力的存在一般，当场咚地掉在地上。
「唔。」
黎拉再次确认自己右手抓住的粗箭。粗箭在手中颤动时，她就从那种触感察觉到了，看来和艾德兰朵的手套弹开的那支箭一样，都是刻有纹路的粗箭。