知此事，只能按照感觉描述成船只在雾中消失了。于是，海中栖息著妖魔的故事就这样诞生并流传了下来。
那么……
上述内容当然是旧闻。以造船技术与航海术大为进步的最近而言，情况已稍有不同。
先前提到有一支海军船队尽数遭到浓雾吞噬。
这并非加油添醋的故事，而是实际存在的事件。距今一百多年前，集齐当时最新锐技术的二十六艘大型帆船消灭扰乱近海的大怪蛇之后，在归途中全部漂流到了这片海域。
当时理应引起相当大的恐慌。他们的船动弹不得，周围散落著无数船上乘客的遗体，还有航海士之类的人告知他们再也无法离开此地的事实。然而──
「从现在起，我等将在此建立新的国家！」
船队的首领──巴杰菲德尔船长正经八百地如此宣布。
所有人都笑了，认为他在讲疯话而感到傻眼。等到气氛因此和缓下来后，人们冷静细思之下，才发觉这并非不可能的任务。
这些人将动不了的船只当作国土，在船只之间架起桥梁。他们采集使船速变慢的可恨海藻，确认它们可食用，并巡视周围失事船只的残骸，补充了物资。此外，他们也接纳漂流过来的新船只，主动提议双方合作。
这一路走来并非始终和平顺利──倒不如说流了很多血──但总而言之，他们的尝试大致上是成功了。相依为命的漂流者们确实创造出了规模足以称之为国家的社会共同体。
想当然耳，自建国以来很长一段时间，大陆各处都未曾听闻其存在。不过近代之后，人们逐渐能够克服大多数的岩礁和海流，甚至改变了这一带的情况。
正因为这里本来可以成为交通要冲，所以才会有大量船只来来回回，一再发生遇难意外。如果能安全往返，过去相传栖息著妖魔的那片海域也会摇身变为便利的贸易航路。
至于现今──
†
海上之旅耗时六日。
开始能在地平线彼端看见那个轮廓之际，黎拉喃喃「哇哦」了一声。
等距离慢慢缩短，连细节都看得很清楚的时候，黎拉不禁发出了「唔耶」的声音。每当海浪升高，船只不稳地摇晃起来（似乎是因为附近海底遍布不规则的岩礁），她就会「呀」、「噢」地叫出声来。
而在船只驶入港口之后，走下舷梯的瞬间，她又「唔唔嗯」地发出了既非感叹也非困惑的怪声。
她感觉地面在晃动。
这并不是因为突然离开摇晃的船只而导致的现象。看似海港的场所也是一艘巨大的驳船，确实正伴随海浪的起伏而平缓晃动著。
「──没有抵达陆地的感觉啊。」
「毕竟这里本来就不是陆地。好了，拿出护照吧，我要去办理下船手续。」
「是～」
小孩子独自旅行会遇到许多方面的麻烦，因此有席莉尔同行倒是省下了不少工夫。只要有一个可靠的大人在，各种手续都能顺利地办好。
当然，只要一开始就亮出正规勇者的身分来施压的话，就能无视掉一切麻烦，以国宾的待遇入国，但她希望尽可能不要这么做。
「唔唔～嗯。」
巴杰菲德尔国是集合无数失事船只所建成的城邦。
其国土──姑且不论这么说正不正确──中心是搜集木材和金属板拼凑起来的巨大丑陋结构体。外形大致而言，就像是插满无数牙签、快要走样的布丁，也像是把外行人千辛万苦做成的竹笼倒扣过来。
笼统而言，构造是纵向分割为五层。之所以说是笼统，其实是因为它的设计没有多精细，有些地方是四层或六层。各层可以进一步粗略划分成若干区域，各区域似乎有不同的自治团体管理。
无数木筏拴在一起，宛如浮岛一般占满外围的海面。她们目前所在的港口也是其中一个大型木筏，这里看起来是与外界接触的交易场所，延展开来的市区感觉治安不太好。
稍微抬起视线，便能看到将中央类似巨大布丁的物体与周边木筏相连的无数细绳。顺道补充，这里同时能看到挂在上面的无数晾晒衣物，简直就像是马戏团的帐篷与悬挂起来的旗帜。
即便是在大陆上，这种大小的建筑物也很少见。这一切全都是过去的遇难者以及其子孙建造而成的。
（人类真是顽强啊。）
由于肚子有点饿，她便走到旁边的摊贩买了些水果乾。她立刻咬了一口，甜味在发咸的口中扩散开来，令人心情愉快。
「……你啊。」
有人从背后轻轻戳了一下她的头。
「下船手续都还没办完，你怎么就自然而然地买零食吃起来了？你这个孩子连乖乖等待都做不到吗？」
黎拉转过头去，站在那里的当然是席莉尔，只见她脸色不悦，像是在俯视一个不听话的坏孩子。
「没啦，我想说终于到达了，心情就有点兴奋。你要吃一个吗？很好吃唷。」
「才刚捱骂就立刻贿赂讨好吗？真是的。」
「可以这么说吧。你不要吗？」
「……那我就不客气了。」
席莉尔就这样板著脸接过水果乾，马上咬了一口。
「然后呢？我们接下来要做什么？观光吗？」