耀光芒的人生成为巨画的一部分，开始拥有不同的意义与作用。
那样的状态、那样的关系以及那样的架构，在在都美丽无比。
艾德兰朵•埃斯特利德是这么想的。因此──
那种必须独自闪耀光芒的人。
那种只能独自闪耀光芒的人，在她看来──相当寂寞。
「黎拉•亚斯普莱啊……」
她不带任何情绪地喃喃念出那个名字。
「她一定没有任何改变吧……」
3. 异国海港
湿黏的海风吹来，夹著一丝咸味。
海面反射阳光，发出晶亮的白色光辉。
「哦哦哦～」
黎拉双眼绽出光采。
她入迷地盯著一片汪洋大海，激动得身体都快探出船舷了。
身为勇者之人，不隶属任何国家，要为全人类而战；至少表面上是如此。毕竟只是表面上，所以实情略有出入──由于其后盾赞光教会的势力范围集中于帝国境内，正规勇者的战场往往也集中在帝国境内。
而帝国并没有这样的海洋。
再说，她已经很久没离开过帝国了。这趟久违的远行途中，她欣赏到帝国所没有的景色，心情自然亢奋了起来。
「哇～世界真的很广大呢～」
「请不要太过激动，当心掉下去。」
淡然的嗓音从旁边传来，给她泼了冷水。
「哪可能掉下去啊……我又不是小孩子。」
「按世间常理来说，十三岁还是小孩子。」
「是这样吗？听说南方有不少民族认为十岁就是成人了。」
「至少在帝国法中，成年并不是十岁。如果你讨厌被当成孩子看待，就不该提些幼稚的歪理。」
她说得很中肯，黎拉完全无法反驳。
「更何况，你因为什么诅咒导致身体不在正常状态吧？我要是医生，就会建议你避开海风。」
「唉，是是是，拗不过你。」
黎拉噘著嘴离开船舷。
「话说回来，席莉尔小姐是吧？你打算跟我到什么时候啊？」
她用抗议的眼神往旁边一看。
站在那里的人──也就是从刚才开始就在跟她说话的对象──是一名外表实在很难给人留下印象的朴素女子。年龄听说是二十一岁，戴著毫无花色的帽子和高度数的眼镜，鼻子周围稍有一些雀斑，而眼神则凶恶到彷佛用扭曲的心态看著这世间的一切。
席莉尔•莱特纳。
她是帝都贤人塔的紫饰二等──黎拉不清楚这究竟是怎样的一种地位，似乎是位阶还算高，但也就是个位阶还算高的学者。换句话说，如果上级命令她全权揽下麻烦的工作，她是没办法拒绝的。
「我当然不是自愿跟在你身边的。」席莉尔用指尖扶正眼镜，同时答道：「依照命令，我必须跟你同行到最后一刻。有意见别找我，去找我的上司。」
「上司是指贤人塔的高层吧？那帮家伙为什么要干涉正规勇者的旅行啊？」
「非要说的话，这是配合大臣们的意思。姑且不谈本来应该如何，正规勇者的主战场在帝国境内，亦即对帝国以外的人而言，正规勇者不过是『帝国的守护者』罢了。」
「……什么鬼。」
原来如此。席莉尔话中的含义，乃至于帝国高层的想法，黎拉全都明白了。
「因为我在国外是超级名人，所以实际上是要求我表现出外交官的谈吐举止吗？明明我实际上没有权力也没有后盾？」
「你果真很聪明呢。大致上就是如此。」
席莉尔脸上无一丝惊讶，保持淡然的口吻点头说道。
「可以的话，我原本想取消这次的巴杰菲德尔之旅，但并不能这么做。」
「是啊。」
她瞥了一眼自己的行李──用布包住的瑟尼欧里斯凸出一截在外。
简单来说，师父口中「能够修好瑟尼欧里斯的对象」似乎就在巴杰菲德尔国内。
就算不断转乘最快速的交通工具，这段旅程还是耗时超过半个月，跨越国境所带来的麻烦也正如同席莉尔刚才所叮嘱的，整件事真的很麻烦就是了。
（──不过，也不能丢著不管啊。）
瑟尼欧里斯是非常古老的剑。
虽然能使用这把剑的人有限，但由于历史悠久，照理说轮替过一定数量的使用者。把剑弄得湿黏骯脏就放著不管的话，该怎么说好呢，实在对不起各方人士。
鱼群从稍远处经过，充满活力地啪唰啪唰跳出水面。
「哦哦……」
这幅景致也是在帝国看不到的。因为有这样的好处，顿时令人觉得舟车劳顿的长途旅行也没什么不好……她内心产生了这种相当现实的想法。
「勇