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砰咚！传来了相当沉重的声响与冲击。
「我没那么重吧……」
她对地板拋出无意义的抱怨，接著撑起上半身，坐在地上环视四周。映入眼帘的当然是熟悉的个人房情景。从书架满出来堆积到地板上的大量书籍、夹杂在书籍之间的无数海藻纸便条、几乎被书籍遮住的两个大型壁橱，还有散落四处的金属片正发出黯淡的光芒。
窗外的阳光从紧闭的窗板缝隙渗进来。
这正是早晨来临的铁证。
「唔……」
必须动起来了。她像青虫一样蠕动起身。现在可没有赖床的闲工夫，墙上的软木板贴著今天堆积如山的行程。
她冲了热水澡清醒脑袋，将头发打理整齐，因为没看到喜欢的发夹而找了一会儿，又烦恼了一会儿服装，最后把手套──红色丝绸上缝著金线刺绣的订制品戴在手上。
她在镜子前转一圈，决定摆出微笑的表情。
镜子那端，熟悉的少女脸庞正漾著笑容。
年龄十七岁，世人一般依然会称之为少女的年华。
晶亮的金发、清澈的湛蓝眼眸、彷佛经过磨光的白皙肌肤，以及颇为端丽的容貌。这是在民族大熔炉巴杰菲德尔较为罕见的帝国贵族样貌。因此，衣著也配合帝国贵族千金们的喜好走华丽路线。
艾德兰朵很清楚，这么做是最引人注目的途径。
「好了。」
衣著整齐，笑容也很棒，至于发色──她用指尖拨弄头发进行确认──目前看起来没什么突兀之处。
她今天也要以这个国家为战场努力奋斗。
「早呀～」
她轻轻挥著手，奔进埃斯特利德工房的经营事务所。
「缇莉小姐你今天也很漂亮呢卢卡你头发睡乱了唷莎拉你昨天借我的书我快看完了史诺先生我还在等那件事的报告喔拜兹梅先生你昨天做得很不错收到对方的好消息了，呃，然后是……」
她匆匆忙忙地横穿室内，向在场所有人一一说道。
「会长～三号工房的星屑粉好像停止进货了。」
「又来了？暂时用二号的备用品吧。另外还要调查一下进货业者的资金动向，要是我们买进的部分流到别家可就糟了。」
「自警团好像要逃避今年的海蛇祭。」
「告诉他们这次会从外部请援军，把他们留下来。」
「关于古网区福利一事，会计说就算从节税的角度来看，捐款金额还是太多了。」
「帮我转告，既然目的在宣传效果，与其做得不上不下，还不如一股脑地做下去。」
「但若是如此，应该还有其他更具话题性的捐款对象吧？」
「唔～这部分就别深究了。反正有助于区域发展嘛！」
她就这样走到最高负责人的办公桌，今天桌上的未处理文件也堆得像座小山似的。
「……唔哇，今天也是盛况呀。」
她一边用指尖卷起发梢，一边呻吟道。
「早安，会长。」
随著淡然的嗓音，一名中年男子走了过来。
「那些文件请你在中午前全部处理完毕。此外，我这边还有两件事要报告。」
「咦～难得我今天有设计图想在作业场试做看看耶。不能把那些全部取消吗，约书亚叔叔？」
「我提醒过很多次不要在事务所叫我叔叔了吧，艾德兰朵。」
被称为约书亚的中年男子轻叹一口气，泛起柔和的苦笑。
「我在这里是副会长，就像你在这里是会长一样。」
「唔～爸爸真的是给我留下了不得了的大摊子啊。」
她浑身脱力，很想不计形象地一头栽在桌上。
「那是因为他相信以你的才能，一定可以顺利继承他的事业。事实上你也做得很好，证明大哥的判断是正确的。」
他温柔地说道，眼睛微微眯起。
「…………」
艾德兰朵用余光看著那双眼眸，以及蕴藏在深处的少许光采。
「……算了，抱怨也没用。所以你要报告的事情是？」
「赛斯家族三男的聚餐邀约，以及来自大陆的访客。」
约书亚以副会长的口吻平缓地答道。
「哦，赛斯家族的……」她想起那个身材微胖且矮小的男人脸庞，露出一脸厌烦的表情。「……海蛇祭派遣人才的事情已经谈妥了吧？还是他又要掀起家庭革命，来叫我站在他那边？」
「不，据说是要确认『笑面猫』一案。他打算交换彼此的搜查情况再采取行动。」
她心脏猛然一跳。
「那件事吗……」
她认为自己掩饰得很好，没有表现出动摇。
「笑面猫」这个暗号，是指这一带缓慢增加的连续