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发生许多事情之后，虽然她的立场产生巨大变化，但习得的技术并没有尽数消失。如果只是口头上讲讲社交辞令让场面圆融地进行下去的话，对她而言理应就像呼吸一样简单才对。
几名与黎拉年纪相仿的孩子互相嬉笑追逐。
对外来者来说难以适应的地面，对从小生长在这里的人来说似乎是再寻常不过的事物。他们轻盈且快乐地跳过了凹凸不平之处。
「……好奇怪的衣服。」
「那是高曼德沙流联邦的遮阳大衣，据说在那里稍有疏忽就会中暑。」
「他们说的语言不是很常听到。」
「那是沙虫语，高曼德三成左右氏族的公用语。附近可能是出身那一带的人聚集的区域吧。」
「你会说吗？」
席莉尔思忖了一下，然后答道：「听得懂日常会话而已。」
「真厉害。贤人塔的人都这样吗？」
「不是……是我直到几年前为止，都还被当成稀世的天才儿童。」
「直到几年前为止？」
「我也曾经备受呵护推崇啊。在才能高到另一个境界的真正神童出现后，如今别人对我都是『还有这个人在啊？』的态度。现在如你所见，我的用处只在于揽下别人不想做的麻烦工作。」
原来如此。黎拉感觉自己明白了许多事情。
跟随正规勇者到帝国外旅行，如此重要的任务不能托付给没有实力的人。但贤人塔有实力的人基本上都是闭门不出、只对求知有兴趣的老人，无论体力还是个性都不适合长途旅行。
如果一个曾经被誉为天才的优秀年轻人，现在已经不需要特殊礼遇的话，那当然会被使唤来使唤去。
「那么……」黎拉转过头。「我们还有时间，不四处看看吗？好像有很多帝国附近看不到的东西，你能帮忙解说的话，我会很高兴的。」
「驳回。」
席莉尔答得很冷淡。
「我的工作是协助勇者大人顺利完成瑟尼欧里斯的净化，不打算增加多余的风险。我们就这样直接去下榻处吧。」
「等等等等等！我只是想观光一下而已，没什么风险吧？」
「能让四万多人病死的诅咒仍然留在你体内，我说得没错吧？」
──唔。
「话是这么说没错，但我可是人类最强的圣人，身体大致上很健康喔？」
「我没道理相信你的自我辩护。」
「唔唔。」
黎拉有点头痛。刚才那个「身体大致上很健康」的主张不算谎言，但也不完全是真的。她现在的身体状况确实大不如前，尽管没有表现在脸色上，但她应该有点发高烧了。
就算她继续说谎蒙骗过去，一被检查也会立刻露馅。
「我们本来就才刚结束长途航行而已，不管你接下来想怎么抗议，我今天都要让你直接去休息。」
「……真没办法，我明白了啦。」
黎拉小小嘟著嘴，调整了一下背上行李的位置。
「对了，旅馆是在这前面吗？」
「是的。直走就到了，我们也不会在途中绕路喔。」
「没啦，我不是那个意思。我只是想确认一下以防万一嘛。」
「万一？」
黎拉朝疑惑的席莉尔微微一笑。
「对。虽然我想应该不需要担心，但万一我们在到达旅馆之前走散的话，就在旅馆那边会合吧？」
「……你！」
大概是察觉到黎拉想要做什么，席莉尔打算出声制止，但黎拉的行动硬是快了半拍。
她放轻呼吸，镇定气息，只余下一抹笑容在现场，身影消失无踪。
这是在资深职业杀手中也才一小撮人会施展的真正隐形术，一种不需要遮蔽或迷惑，单纯从对方的认知脱离出去的技能。
明明人理应就在那里，但是对于没有特殊修为的人来说，就是看不见、摸不著，也感觉不到。
「呃、啊、啊啊啊啊！」
席莉尔伸出的手挥空了。
她神色慌张地左右张望。
视野中没有黎拉•亚斯普莱的身影──她察觉到自己澈底让黎拉给逃了。
「那────」
她用手掌使劲拍了一下额头，摇摇晃晃地靠在附近的墙上。
「那个小鬼头──！」
她抬头对著天空。
不怕羞耻、不顾颜面、不加收敛，也不避讳路人眼神地大吼出声。
5. 热闹的猫窝
黎拉哼著歌走在街上。
她知道自己这么做很对不起席莉尔。
知道归知道，她并没有