emsp;艾德兰朵•埃斯特利德也笑咪咪的。
气氛很冰冷。一股来历不明的紧张感充斥著屋子，胆子小一点搞不好就昏过去了。
「──我们已知悉情况。」
站在艾德兰朵斜后方的稳重绅士缓缓鞠躬。
「极位古圣剑瑟尼欧里斯是人类的至宝之一，剑身的污浊等同人类未来的阴翳。此剑的修复净化作业不受国家宗教隔阂，相当于全人类的义务。虽力所不及，但我们愿意尽上微薄之力。」
「停。」
艾德兰朵用平静的嗓音打断了绅士的话语。
「不要擅自推进话题，我还没有同意这件事。」
「会长。」
「首先，我们是生意人，真要说的话，更偏向邪恶的组织，并不是你们那种为世界奉献的正义化身。」
黎拉微微皱眉，而艾德兰朵则毫不在意地继续说下去。
「从刚才谈到的内容来看，赞光教会认为解决那把剑的问题并非当务之急。然而，调整难度很高，恐怕必须完整投入最好的设备和技术人员才有办法著手修复。我们没有这样的余裕……我说得没错吧，副会长？」
绅士默不作声。
「就是这么回事，你特地远道而来真的很抱歉。啊，不如我介绍好吃的鱼店给你当作补偿吧？」
「哈哈，你真幽默。」
黎拉用开朗的语调──至少她本人是这么打算的──回答道。
「你的立场容不得你这样嘴硬吧？正因为没有余裕，才更不应该放过给神圣帝国和赞光教会做人情的机会。」
巴杰菲德尔国的国土非常狭小。因此，若是有若干组织争权的话，作为后盾的势力就显得非常重要。神圣帝国与赞光教会可说是已经实质统治著世界，绝不能轻忽与这两者之间的关系。
她说到这里稍作停顿，环视一语不发的所有人后继续说道：
「更何况，现任持有者答应让你们对我们家的宝贝瑟尼欧里斯进行解析，你内心肯定想立刻摇著尾巴扑过来吧，艾德兰朵。」
「……埃斯特利德家族以前也承办过瑟尼欧里斯的解析作业。当时的数据对现今的护符工房来说，已经是绰绰有余的资产了。」
好像是有过这样的事情。
那是几十年前的事情了。瑟尼欧里斯的前任使用者，也就是黎拉的师父，因用尽全力过度挥舞导致瑟尼欧里斯的核心故障了。当时接下修理作业并圆满完成的人，似乎就是埃斯特利德家族的前会长。
这次的介绍便是源自于当时的缘分。
「你并没有亲眼分析过瑟尼欧里斯，也没有亲手分解过瑟尼欧里斯。其实你内心恨不得立刻长出尾巴扑过来吧，艾德兰朵。」
「……我在你心目中究竟是怎样的一种怪物啊？」
「毛色好看但手脚不乾净的母狐狸。」
「答得太快了吧。」
艾德兰朵「啊哈哈～」地笑著。
黎拉「嗯呵呵～」地笑著。
窗外的海鸟们嘎嘎地发出不祥的叫声。
「勇者大人。」
始终静候于黎拉斜后方的席莉尔叹了口气。
「我应该提醒过你，请你以外交官的身分谨言慎行吧？」
「我年纪还小，搞不懂那么难的事情啦～」
「专挑有利的时候讲这种话……」
黎拉感觉到席莉尔无奈地摇了摇头。
「看看你～捱骂了吧～」艾德兰朵在旁边幸灾乐祸。
「你也一样，会长。」
绅士用指尖按住太阳穴，一脸为难地摇了摇头。
「你已经是这里的代表了。经验不足是在所难免，可以由我们这些身边的大人来弥补。但是，我一直有在要求你至少在态度上要表现得有模有样吧？」
「我虽然已经是大人了，但还是搞不懂那么难的事情啦～」
「……我说你啊……」
绅士发出一道彷佛从灵魂深处挤出来的沉重叹息。
「我明白你的心情。」
席莉尔也用像是发自肺腑的声音回应道。
「再说～」
也许是不懂得察言观色，又或许是胆子大到没把他们放在眼里，只见艾德兰朵若无其事地开口说：
「事实上，我们现在也没闲工夫揽下其他工作吧？『笑面猫』的案件还没解决，『叉匙』和『余烬鼠』也不太能推迟处理，而且连海蛇祭的准备都还没好吧？」
「正因如此，这次的事情才不能拒绝。没有来自赞光教会的援军，你打算怎么度过那个海蛇祭？」
艾德兰朵似乎被戳到痛楚，沉默了下来。
「什么海蛇？」
听到陌生的词汇，黎拉悄悄询问旁边的席莉尔。
「那是