与此同时，他也有这样的想法。
并不是出于正义、义务、职责或机能，只要其行为能够保护、拯救周围的人，那就是极度有意义的事情。而且，如果同样的事谁都能做，世界就会比现在更好一点吧。
（……也就是说，不管今天还是明天，世界都一样堆满了垃圾。）
除了大众的好奇心和自尊心之外，什么都没有守护到。有如此自觉的男人，露出阴郁的笑容。
说起来。
岳父有问他怎么不去看骨灰盒。
光是想起这件事，他的内心就一阵骚动。也许他该当作有趣的玩笑而一笑置之；又或者，他应该激动地大骂「开什么玩笑！」才对。
骨灰盒，指的是收纳遗骨的盒子。而摆在那个家的扁柏盒子里，别说遗骨，连和往生者有关连的东西都没有。因为五年前灾难发生的那天，她们一行人就在三十九号悬浮岛。遭到〈兽〉吞噬的肉体，哪怕是一丝一毫都不可能回来莱耶尔市。
当时，只有丢下家人去工作的自己逃过一劫。
贝尔托特如今认为，反正就是如此。连家人都无法守护的人，什么也守护不了。舍弃家人后，只能紧紧抓住宛如代价一般持续至今的工作。这世上肯定有不少像他这样的人。
无法守护某个对象的人，不可能理解被某个对象守护的价值。
或许……所谓的世界灭亡就是由此开始，不断往前推进下去。思及此，他又露出阴郁的笑容。
†
留在当地采访时，不住在旅店里。
这是那个化名贝尔托特的男人的作风之一。
在自由记者这行做久了，偶尔会被地下行业的人追杀。反复经历过好几次这种事情后，他学到了一个教训。那就是在被追杀之前，日常生活中就要做好甩掉追踪的准备。
他在郊区租了一间廉价公寓住宅，而且租期比实际使用时间更长。这是最好的办法。他为了一周的停留期间租了一个月的据点。虽然很浪费，但这份浪费也能保障他的人身安全……尤其行事严谨的对手在追捕外人时，会先查阅市内的住宿登记簿。
（不过，我这次不打算铤而走险就是了。）
贝尔托特觉得情况变得很麻烦。
当然，这并不单纯是件坏事。他的工作就是要一头栽进麻烦里，有时候还要到处揭开别人的伤疤。有麻烦几乎等同于有利可图。
这次选作据点的公寓位于莱耶尔市纪念馆地区外围。他后来才发现不该单看房租就选择这里。不仅没有负责维护环境的人，前往市中心的钢索笼还停驶了。对于像他这样的记者而言，脚能到的距离就是笔能到的距离。每次外出采访都必须走相当长的一段距离是满严重的问题。
「我回来喽。」
他朝房内喊了一声，但并没有期待有人回话。倒不如说，他也不懂自己为何这么做。要硬塞一个理由的话，就是率先表明自己没有隐匿气息，借此让对方放下警戒。狐征族本来脚步声就很轻，很容易被怀疑藏有企图。
不过，房内的那个男人应该不需要这份顾虑。不管消除脚步声还是怎样，都不可能在不被察觉的情况下接近他。
那个男人果真泰然自若地待在那里。他坐在沙发上，用呆滞的眼神注视着报纸。
「刚才谢啦，多亏你才能得救。」
那个男人似乎微微点了点头。
他有着一头仿佛用木炭熬成的黑发，以及了无生气的黑色眼眸。由于是无征种，贝尔托特判断不出他的年龄。只看外表非常年轻，但那举手投足却像个行将就木的老人。
这男人的态度很冷淡，明明应该不是不能说话，但大多数时间连一声都不吭。他绝对有麻烦事缠身，甚至还遭到护翼军私下通缉。但是，他确实是个很有本事——尽管贝尔托特不确定他的境界能否用这一句话带过——的人。
刚才把那些灰色家伙赶走的，应该就是这个男人吧。
他回想那些灰色家伙。那是每个人都穿着灰色长袍，光看外表就很可疑的集团。他告诉黄金妖精的事情是真的——那些家伙想要护翼军的情报，而且目的是为了攻击。极有可能不久后便会展开某种破坏行动。
（净是些来历不明的相关人物，实在是有够讨厌的……）
黄金妖精、这个黑色男子、灰色长袍集团。虽然每个都是很棒的新闻题材，但如今危险都要降临到他自己身上了，还是必须赶紧对那些灰色长袍人采取对策才行。
（该再深入调查一下吗？）
他很快就打消了这个念头。
那些家伙的情报纵然可以卖得高价，但金额也没有大到值得一再以身涉险，所以不适合当作闲暇之余的外快，更何况当前盯上的猎物已经够难对付的了。
「那些灰色的家伙看起来实在很危险，我不想靠近他们，不过，你知道些什么吗？」
为求慎重起见，他还是尝试询问看看，但没有回应。
那个男人只是继续看他的报纸。
「啊，对了，我也确认了一下正在追捕你的护翼军动向，但总觉得情况不太寻常呀。他们是私下对你发布通缉，搜查员也被压到最低限度，而且还严令发现后只能回报，不许接触。真搞不懂他们到底是不是真的想找到你。」
沉默。
「我说你啊，是因为干了什么才被追捕吗？」