，我也没保密的理由。」贝尔托特挠了挠头。「我在四处采访时，那边就派了一群人来跟我接触，要我提供能够攻击护翼军的资料给他们。」
「你答应了？」
「怎么可能啦，我是记者耶，又不是情报贩子。」
「……不都一样吗？」
「情报贩子卖的是个人需要的真相，记者则是卖大众想看的故事，相似之处可是很少的。」
「啊？」
这男的似乎也对自己的职业抱有一定程度的自尊，并因此拒绝提供资料。老实说，她无法理解，甚至觉得根本无关紧要，但为了延续话题，她决定只听进这样的前提。
「反而是我对那些人本身产生了兴趣呢。我本来想再次向他们提出采访的要求，但在那之前，他们就表示『你不说的话，就用拳头让你说出来！』……然后就演变成这种情况了。所以，他们的详细来头我才想知道哩。」
说着，他的眼睛微微眯起。
虽然他的口气像是在说笑，但潘丽宝觉得他刚才那番话是认真的。
「那么，赶跑那些人的黑影又是什么？」
「同上……详细来头我也想知道啊。」
有一点话中有话的感觉，但这应该也不是在说谎。
「就是因为你不跟那些居心叵测的人断绝来往，才会变成这样啊。」
对于老板的中肯意见，他只用「呀哈哈」的困窘苦笑来带过。
「……好啦，既然可怕的家伙好像都走了，那我就趁现在告辞吧。」
贝尔托特慢悠悠地站起身。
「等一下。都来这里了，连骨灰盒都不去看一眼吗？」
老板责备似的说道，而他则露出模棱两可的笑容——应该吧——作为回应。这大概是拒绝的意思，因此老板没有再多说什么，潘丽宝和可蓉也无法追问更多。
「对了。」
他将手放在门把上往下压之后，转过头来。
「小姑娘们，我这不是在采访，只是单纯就个人兴趣请教一下，你们来这一带该不会是在找谁吧？」
「啊？……不是，只是放假而已。」
「耶？」
他发出呆傻的声音。
「哦……呃……也会有这样的情况啊……」
「你要问的只有这个吗？」
她反问回去后，贝尔托特像是想起什么似的说道：
「呃……这个嘛，我再问一题就好。你们赌上性命保护了我们，但我们却毫不知感恩，还像现在这样试图剥削你们。对于这一点，你们有什么看法？」
「没什么。这不过是我们为自身因素奋战的结果，顺便帮到了你们而已。我们没打算要你们领情，随你们喜欢就好。」
「原来如此。这听起来……还真是一点也不有趣呢。」
「抱歉啊。」
「不会，嗯。谢谢你告诉我这么宝贵的事情。」
贝尔托特用泄气的表情微微点头。
「……抱歉打扰到你们了。」
他离开了商店。
「真的是来制造骚乱的。」
老板瞪着关上的门扉，一脸不满地发着牢骚。
†
雨已经停了。
由于气氛也不适合继续闲聊，于是三人便离开了商店。莉艾儿紧抓不放的那个玩偶，老板用「家门之耻那种令人羞耻的可耻行径让你们见笑了」这个跟刚才不同的理由，给她们打了非常多折扣。虽然这件事本身很值得感恩，但应该没必要这么强调「耻」这个字吧。
茜色晚霞将各处的水洼染上相同的色彩。光是走在路上，就有一种漫步云端的感觉。
「太好了呢，莉艾儿。」
「嗯！」
装着玩偶的袋子要让莉艾儿抱着还是太勉强了，所以现在由可蓉抱在臂弯里。
「时间有点晚了，资金也花得差不多了，我们直接回去吧——」
说到一半。
潘丽宝感觉在视野一角看到了异物，便回过头。
视线前方什么都没有，只是熟悉的莱耶尔市街景。
「怎么了？」
「没什么——」
她看到了……不对，是感觉看到了黑色的某种东西。
尽管没有清楚看见，脑中还是联想到了一个身影。有着黑色头发与黑色眼瞳，而且还穿着黑色衣服的无征种青年。
「——不可能的吧。」
她否定了自己的想法，然后摇摇头。
那个人已经死了。虽然她当时不在场，但几个亲朋好友怀着深深的悲痛，将这个事实告诉了她。因此，这种地方，不对，是这世上的任何地方都不可能看