事，对于视野突然拉高感到很困惑，但马上又觉得这个视野很棒，顿时兴奋雀跃了起来。
「哇！哇！」
莉艾儿左顾右盼地环视四周——忽然间，她像是想到什么似的停住动作，满面的笑容放缓了下来，视线游移不定，仿佛在找什么。
不对。
不是仿佛在找什么，她就是在找。找某个最近都见不到面的人。
莉艾儿没有确切感受过世界的广阔。护翼军基地曾是她的全世界，而那些听说去了「某个远方」的人们，她理所当然会在远离护翼军基地的这个地方，也就是可以对应到「某个远方」的这里寻找他们。
「苹果……菈琪旭……费多尔……」
耳边传来她喃喃念着这些名字的声音。她没有忘记，她无法忘记，明明她还这么小，或者应该说，正是因为她还这么小的缘故。
水滴从脸颊滑落下来。
冰冰凉凉的。
潘丽宝抬头一看，刚才还一片晴朗的天空已变成灰色，沉滞阴郁。内心才刚升起怀疑，结果没过几秒答案便从天而降。
「下雨了。」
潘丽宝暗叫不妙。她们没有带伞。雨势转眼间愈下愈大，她们受不了地逃到附近的屋檐下躲雨。抬头所见的天空颜色逐渐转浓，雨声也慢慢变大。
她们走进附近的店里。
「哦——欢迎光临。」
传来一道含糊不清的声音，她们顺着方向看过去，只见一名看起来很老练的长毛狐征族，正在动着埋在毛发里的嘴巴。
「哎呀，是相当年轻的客人呢。呵呵，这可真稀奇。」
「啊～不是的，其实我们只是因为下雨才跑进来——」
潘丽宝忽然察觉到一件事。
虽然这间店的外观看不出什么名堂，但似乎是卖旧玩具的商店。昏暗的店内——可能是因为外头乌云密布的缘故——满满地陈列着马口铁工艺品和木头机关装饰等物品。每一种都散发着不输给老板的历史沧桑感。
莉艾儿双眼闪闪发光，不停在各种玩具之间走来走去。看来用不着说只是进来躲雨的，现在依然还在逛街当中。
「——可以让我们看一下商品吗？」
「当然可以。」
老板眉毛附近的毛微微晃动，用温和的嗓音这么回道。
雨滴敲打铜板的声响从背后传来，愈来愈激烈。
她反手关上门，雨声立即远去。
「真高兴呀，我这间店果然要受到孩子喜爱才行嘛。」
「啊……最近景气真的很不好吗？」
「是啊，因为孩子们一个接一个地离开了城市。听说是没办法一直待在这种没有未来的城市。真是令人无比寂寞呀。」
老板略显落寞地摇了摇肩膀。
潘丽宝把莉艾儿交给可蓉看着，自己则听从老板的建议，在椅子上坐了下来。
「那老板你不逃吗？距离〈兽〉最接近的那一天已经剩没多久了吧？」
「好像是这样呢。但是……」
他视线朝向的地方，是草率地叠放在柜台一角的报纸。
「也有听说英雄会来拯救我们。」
「那只是传闻啦。难道你会这么相信一个突然冒出来的陌生人吗？」
这似乎是个出乎意料的问题。老板稍微偏过头，花一些时间思考。
「要说是相信也不太对。正因为是完全不认识的对象才会擅自抱有期待，仅此而已。就像明天的天气一样，我们希望可以放晴，但并不表示我们相信会放晴。」
「……纵使明天没有放晴也不会死人；英雄没来的话，大家都活不成的。」
「就算这样，也是擅自抱有期待的人不好。这只是形势有点不利的小小赌注罢了。人要是活得久了，偶尔也会遇上这样的事。」
这真是莫名老成的奇特言论。潘丽宝有点好奇眼前这位老板的真实年龄。虽然兽人种族整体上都很强健，但说到寿命就千差万别了。不晓得狐征族的情况是怎么样。
她忽然觉得异常安静，便回过头。
只见莉艾儿紧紧抱着一只大小和自己差不多的玩偶。那是仿造无征种外貌的矮胖玩偶。
「好了好了。」
可蓉想将她轻轻地拉下来，但那具小小的身体不知哪里藏了这么大的力气。她只答了一声「不要！」，便动也不动。那副不动如山的模样，令人甚至怀疑她是否偷偷催发了魔力。
「哈哈，对那个年纪的小孩子来说，人偶是最重要的朋友呢。」
「是这样吗？」
「即使喜欢的人偶类型不尽相同，这一点仍是一样的。你没印象吗？」
「……没有。」
潘丽宝在莉艾儿这个年纪的时候，应该连想要什么的念头都没有。在那样的情况下，慢慢构成自己这个存在。
「孩子是这个世界的新加入者。在她们眼中，世上一切都是新的。但换个说法，她们在这个世界