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在众人视线的前方，有一辆军用自走车。
不管怎么看，都是一辆不普通的自走车。
首先，上面有着鲜艳繁杂的典礼装饰。车身后部刻着护翼军第一师团的徽章，但藏在装饰下面不太好辨识。自走车宛如一只吃太撑的大龙龟在走路，慢吞吞地前进着。
此外——这就是造成这种状况的主因——自走车的后座上，现在坐着全科里拿第尔契市最有名的人。
而且，那个人还是英雄。
听闻那位英雄至今以来都在暗中守护着悬浮大陆群，悄悄击退以〈十七兽〉为代表的无数敌人，从未受到任何人欣赏，未曾得过任何一句赞美。人们甚至没有察觉到敌人的存在，英雄就这样把安稳的和平当作最宝贵的报酬。
但是今天，英雄终于在人群面前现身了。
英雄有必须这么做的理由。那就是有个十恶不赦的大魔头出现了。
艾尔毕斯事变真正的幕后黑手，悬浮大陆群的公敌，蓝天的破坏者。据说，十五号及四十七号这两座近年坠落的悬浮岛背后，也总有那个男人的身影。他还操纵〈十七兽〉，试图让全世界坠入绝望之中。更令人震惊的是，他打算在科里拿第尔契市实行那个恐怖计划的最后一步。
面对前所未有的危机，英雄终于舍弃自己的自尊，在众目睽睽下现身，与宿敌在曙光照耀的战场上持剑对决，然后——手刃敌人。
因此，人们现在都知道，自己确实活在庇护之下。
因此，人们现在都知道，眼前这个人物正是消灭邪恶的最强英雄。
他们现在依然活着，该为此一事实致上谢意的对象，就坐在护翼军的典礼自走车里。
群众沸腾起来。
因为那个人物偏过头，看向车窗外面。
小小地，但确实向大家露出了微笑。
当然，只有离那位英雄够近的种族，才能明白那张表情的含义。但是，这样就足够了。英雄开心地笑着，这个事实好似闪光在群众间传开，爆炸般的欢呼声震撼了周遭街景。
——在完全无法接受一切现实的情况下。
「哎……哎呀……哎哇……哎呀……」
她露出紧绷得要命的客套笑容，全身上下僵硬不已。
「尽管积雪重重，眼下仍要等待新绿发芽季来临。此时应当忍耐。」
「素……素低……」
缇亚忒·席巴·伊格纳雷欧……不知何时被贴上「英雄」这种夸张标签的妖精少女，正在拼命克服几乎要令她昏厥的紧张。
†
从前，威廉·克梅修为了守护「妖精兵」这个框架，不惜将自己贬为灾害之身，奋战到底。
费奥多尔·杰斯曼则反其道而行。
并非无罪的灾害，而是打着真正的邪恶之名，企图将「妖精兵」这个框架摧毁至体无完肤的地步。
其结果，便于此刻呈现。
†
大肆铺张的典礼仍在进行。
她收到了大量勋章、感谢状和花束等物品。
听大人物发表演说，享受少年合唱团的歌声，客套的笑容达到极限，她感觉自己仿佛在混乱和错乱的彼端找到了世界的真理。
一切结束后，在市政厅的贵宾室。
来到仅有知情者集合的室内，缇亚忒终于卸下肩膀的力量。她连呼吸的方法都想不太起来，只能反复做着深呼吸。
「虽然我知道自己不该说这种话……」
那名女子——白毛狼征族〈Lycanthropos〉神情复杂地摇了摇头。
「不过，我还是有一点高兴，能够像这样堂堂正正地向你们致上谢意。」
她是菲乐可露比亚·德里欧，昵称菲儿，科里拿第尔契市的市长女儿。在五年前发生的几桩麻烦和突发事故中，得知了护翼军的秘密武器黄金妖精的存在。顺带一提，她和缇亚忒有私交。
缇亚忒从小就认识她，觉得她是个温柔又有趣的大姐姐。
「啊……啊哈哈……」
缇亚忒用指尖挠着脸颊，模棱两可地笑了。
「在背后默默守护是守护者的自尊——艾瑟雅小姐曾经这么说过。我认为这是非常崇高的决心。但是，如果觉得自己只要安于别人庇护之下就好，我认为这实在是……太过卑鄙了。」
「你也不用这么在意啦。」
「当然会在意！请让我在意吧！」
「唔……唔嗯……好吧……」
缇亚忒被她的气势震慑住，微微往后退。
「现在可以抬头挺胸地大声向你们道谢了……我很清楚这样既任性又不合时宜，但我真的非常高兴能做到这件事。」
哎，这个人还是老样子呢。缇亚忒对此感到很开心。
因为她自己，她们这五年来已经有了少许变化。
「从我们的角度来看，这可真令人头疼啊。」