该是发自内心最真实的丧气话。
「夜晚的问候我就省略了，问一下喔，艾瑟雅学姐。」
等他们一行人从封锁区域走出来后，她就奔了过去。在场的视线都集中到她身上。
「学姐刚才提到『那个人』，难道是对入侵者的身份有头绪吗？」
艾瑟雅只思忖一下。
「才没有什么头绪哩！怎么可能有啊！」
她极其罕见地扯开嗓子，这么吼道。
「呃，那个，就算我要追捕那个可疑人物，也必须先请学姐下指示才行啊。」
「啊？哦……哦，也对。」
艾瑟雅似乎恢复了一点冷静，她将手放在额头上，摇了摇头。
「话说我知道喽，潘丽宝。听说你公然违抗命令，偏要直接碰触〈兽〉是吧？」
她发出仿佛会从地面传来回响的沉重嗓音。
「哦……哦哦，确实呃……有这么一回事。可是，现在重点是可疑人物——」
「禁足三天。」
伴随一声特大的叹息，艾瑟雅如此宣告。
「啊？」
「可蓉也有连带责任。你们两个这几天就专心照顾莉艾儿吧。」
「呃，但是，现在……」
「这是正式命令喔，不得顶嘴。」
「……学……姐？」
艾瑟雅看起来很不对劲。潘丽宝探头看她的脸庞，似乎想确认这一点。
「拜托了——暂时待在我看得到的地方吧。」
艾瑟雅脸上没有笑容。
先前展露出来的表情、释放出来的情感不知藏到哪儿去了。现在只能从那张表情上，看出沉重且坚定的决心。
因此。
「我……明白了。」
潘丽宝唯有顺从地点点头。
2. 太阳于古都升起
那么，稍微谈谈科里拿第尔契市那天之后的情形吧。
为此，首先必须确认几项前提。
前提一。
这世界存在着报纸。
说得直接一点，就是纸。不过，那当然不单纯是纸而已。悬浮大陆群的各种情报都会利用最新技术印刷出来。
从一般市民的角度来看，这是最便利的资讯来源。只要支付几枚帛玳硬币，坐在家里也能获得广大悬浮大陆群的资讯。人们可以在六十六号岛的乡村一边随着摇椅晃动，一边追踪二十三号岛的地瓜行情；也可以在四十九号岛的咖啡厅一边享受午后的咖啡，一边观察三十一号岛的选举动向。
因此，想当然的，那天在十一号岛上发生的事件，大量的相关消息已经乘着无数的纸张和墨水飞越了天际。
前提二。
护翼军在市区进行作战时，绝大多数的情况下，这种情报都会列为报导管制的对象。像是与谁战斗、如何战斗等等，事件的概要一律禁止外传。
当然，现场目击者所传出去的流言是阻止不了的——然而，可以故意放出相似的流言加以扰乱，做到实质上的无害化处理。长久以来，护翼军的机密就是如此守住的。
因此，悬浮大陆群的人们当然或多或少都渴望获得护翼军的情报。
前提三。
所谓的人心，总是喜欢将原因和结果结合起来理解一件事。因为有这样的原因，所以才有这样的结果。一对一的因果。这世上发生的一切事情，都必须套进简单明了的故事框架里，借此理解后才肯罢休。
因此，一旦发生不适宜的事情，人们就会寻找明确的反派角色。锁定一个能够毫不客气地指出「那家伙是坏人」的对象。萝卜涨价是那家伙害的，连日大雨也是那家伙害的。就算理由有一点牵强也无所谓。将恶人视为罪恶的理由即是正义，而正义不会受到任何人的阻挠。
此外，若能够以牵强的理由强行通过，便代表诈术也很容易得逞。即使在一个冷静的对象面前是绝对行不通的诡辩，换作是在民众追求正义的场合下，那就行得通。
前提四。
费奥多尔·杰斯曼十分了解上述前提。
在深刻理解的情况下，心怀着一个愿望。
希望让那些一直以来都被关押在历史背面的少女获得解脱。
列出这些前提，掌握住之后——
夜色破晓，新的一天来临。
†
好几朵烟火打上空中。
漫天的樱色花瓣不断飞舞着。
无数人潮聚集，将大街包夹起来。许多种族混杂其中——体型庞大的、矮小的；有翅膀的、没翅膀的；身体表面披着鳞片的、覆盖着毛皮的、两者皆没有的；另外就是有无獠牙和犄角、手脚的数量等诸多不同类型。那些感觉可以不断细分下去的形形色色人们，现在全都单纯地沉浸在雀跃之中，充满喜悦。一张张脸庞都因感谢与期待而绽放出光采。