吗？还是说会透过出走技术人员之手，在其他都市重现呢？
（不管怎样——相同的东西也回不来了。）
用铜板拼贴而成的街景。每走一步，都会响起别处听不惯的脚步声。
完全没有人的气息。毕竟这里是据传近期可能会坠落的悬浮岛。几乎所有居民都已经离开，现在还留在这里的，只有做好觉悟的人，以及一部分可以借此获利的人而已。
他想起采访对象。
英雄种族。黄金妖精。无征种少女。
拥有值得一卖的名誉的他人。
有人欣然接受她们存在的事实。
同样地，也有人表示拒绝。
表与里，光与影。民众的情感就是这样毫无道理地形成的，而且他们绝对不会对自己的情感抱有怀疑。随心所欲地对蔚为话题的英雄吹毛求疵，意图谩骂嘲弄。若在这时候写一篇正中他们下怀的八卦报导，想必会卖翻天。
如果只是要卖，混杂夸大和虚构的成分在内容里并不是什么大问题。然而以长远的目光来看，还是交出真实存在的新闻题材比较利于收入。
再者，该采访的对象不是只有护翼军。现在要谈论他们的事情，就该连同周遭环境的资讯一起搜集起来。具体来说，就是采访那些否定、指责护翼军的人，也就是要顾及表里双方。
要做的事情很多，今后的路还很长，但新闻题材的新鲜度没办法保存那么久。虽说感觉会是一笔大收入，不过这份工作可相当累人。
「算了，就耐着性子慢慢摆平吧。」
他一边调整帽子的位置，一边朝酒馆的方向走去。
当然，这种时期仍在营业的酒馆只有寥寥几家，而且每家都是喝一杯廉价酒就要价不菲。虽然考虑到口袋深度还是会让他有一定程度的犹豫，但他没有不喝的选择——
——双脚擅自定住。
（怎……）
犹如酩酊的一瞬间，他开始搞不懂自己身在何处。
周遭景色没有改变，依然是金属制的阳刚街景。然而，因为寒意而倒竖起来的全身毛发，正在向他诉说与这幅光景不相符的结论。
那就是，这里是凶恶猛兽的猎食场。
（我被盯上了？）
他将寒意解释为杀气，然后寻思有可能会对自己下手的对象。由于职业缘故，他想到了几个名字。但是，他一直很小心地提防那些人，避免引发杀身之祸，所以应该不至于追杀到这里。
不——他立刻意会过来——不对，事情不是这样。
事实只有两个。这附近有某种危险的东西，而且是能够轻易杀掉弱小狐征族的猛兽类。这就是贝尔托特目前置身的状况全貌。
只不过，死亡的可能性，也就是单纯的危机感非常强烈，甚至让他把仅仅是存在那里的气息误以为是冲着自己而来的杀气。
（是野狗吗？下山到人群迁离的莱耶尔市找食物？）
室内之所以比野外安全，是因为有人在。人潮离去的城市，就和荒野中央没什么差别。因此他认为很有可能是野狗，然而——
（不……好像不对……？）
搜集传闻所累积下来的经验，让贝尔托特嗅到了什么。
他的视线前方，有一条略脏的狭巷。
凝神一看，他便明白那里面有东西。那是一个黑漆漆的、有危险的、来历不明的、只能说是「某种事物」的东西。
他咕嘟地咽下一口唾沫，感觉特别苦。
他可以肯定的是，现在还来得及逃走，那家伙不会追上来。只要逃到安全的地方，就能用一杯难喝的廉价酒冲掉喉咙的刺痛感。这是非常吸引人的选项，不过……
（要是搞错了怎么办？感觉这是超猛的新闻题材啊——）
咕嘟一声，他这次是凭自身意志吞下了口水。
「呃……不好意思，那边那位……」
他踏出一步。
对方在黑暗之中，对贝尔托特的声音起了反应。
于是，黑色的某种东西——「妖怪」缓缓地起身。