而想当然的，她也不会要求更多了。
些微的乡愁刺痛内心。忘了是什么时候，她也曾在妖精仓库仰望这般星空。姐妹们争先恐后地挤到屋顶，想要从高处欣赏如此景致。虽然好像因为某个意外而被打断了（她记不太清楚），但就算是短短的片刻，大家一起仰望星空的情景直到现在依然历历在目。
对了，自己不该独享这片景色。思及此——
「莉艾儿，你看。」
她转头，看向那个应该在旁边睡觉的孩子。
没有回应。不只如此，床上根本就没有人。
「……莉艾儿？」
心中涌起一股不好的预感。
她转向房间的入口，也就是门的方向。那里的景象要说不意外，确实不意外。原本藏在衣橱里的凳子正摆在门边，隔壁还摆着一个装有驱虫草的木箱，应该是用来辅助爬到凳子上的吧。当然，最重要的门已经彻底被打开了。
莉艾儿有脱逃癖。她会离开房间，随着好奇心的驱使在军事基地内到处乱逛。菈琪旭和费奥多尔不在之后，她的行动范围又扩大了。即使百般叮咛「很危险，不准这样」、「回房去，不然会妨碍到别人」，她也听不进去。
话虽如此，以她的身高而言，应该是没办法碰到门把才对。所以潘丽宝一直以为只要关上门就好，但看来这个想法太过天真了。
「该请人来装门锁了吧，真是的……」
潘丽宝察觉到自己的思考变迟钝了。
她抓了抓头。
四处游荡和神出鬼没是她的特技，也类似存在意义，但看来差不多该把这块招牌传承给下一个世代了。她还想到这种无关紧要的事情。
莉艾儿应该是醒过来后，看到了窗外的流星吧。
她可能因此兴起想要从更好的位置仰望流星的念头。但是，她认为即使叫醒睡在同一个房间的监护人〈潘丽宝〉，对方八成也不会带她出去。所以她偷偷溜出房间，跑去寻找属于自己的特等席。
（若是如此，她不是去野外训练场，就是在餐厅二楼吧——）
潘丽宝打算缩小候选地点，再按顺序一一删减。而她的运气很好，在前往第一个地点的途中就立刻中奖了。
莉艾儿明亮的发色在夜晚非常醒目。就算从有点距离的路上看过去，也能辨识出她就在那里。除此之外……
在走近之后，她才发现莉艾儿身旁还有另一个人。
她慢慢走过去。
表面上踩着平常的步伐，实则暗中压低重心。这是预备跳跃的动作，让自己在面对突如其来的战斗时能够应对自如。
「莉艾儿。」
潘丽宝喊了她的名字后，那两人都转过头来。
莉艾儿嘟着嘴，额上用力挤出皱纹。虽然不知道是谁教的（八成是可蓉），但那张表情所代表的含义只有一个，她大概在威吓可疑人物。
至于另一个人。
「——你是谁？」
潘丽宝毫不掩饰戒心，沉声抛出这个问题。那个人露出温和的笑容说：「哎呀，这下可伤脑筋了。」
那是个狐征族中年男性。
潘丽宝没见过此人。他没有穿军服，一身无光泽的灰色毛皮上，穿着同样皱巴巴的土黄色大衣。
目前来看，莉艾儿的判断是正确的。即便在年纪较大的潘丽宝眼中，对方也是彻头彻尾的典型可疑人物，很适合做成字典里的插图。
「呃……」
他的双眼眯起来，迅速地上下移动。
潘丽宝感觉自己全身都被打量了一遍。也就是说，对方已经确认过以莉艾儿的监护人身份出现的她，同样属于无征种。
「我能不能请教几个问题呢？」
「先回答我的问题。你是哪个部队的？」
「哎呀呀，别摆出那么可怕的表情嘛，可惜了一张漂亮的脸蛋。」
有够轻浮的恭维。如果只是区分性别，看体格可能就知道了（尽管潘丽宝算不上丰满，身体还是有点起伏），但兽人明明无法凭眼力轻易分辨出无征种的美丑。
「我不会白白探听的，会给你们相应的谢礼喔。」
说完，他递出一张小纸片。潘丽宝接过来，在确保男人没离开视野的情况下，匆匆瞥了一眼内容。上头一行字读为「自由记者贝尔托特·席斐尔」。
（自由记者。）
亦即不隶属特定报社，独立工作的记者。
潘丽宝懂了。
她想起睡前读到的那份报纸。上面列的几则报导以少许的事实为基础，借由推测和扩大解释来为内容加油添醋，宛如舒芙蕾般浮而不实。即使是那种报纸，现在也卖得非常好，而且其他家竞争报社也利用类似的内容来提高销量。
因此，每家报社都打算下次要刊登更详细具体、接近事实的报导。换句话说，如果现在成功潜入护翼军并取得最新的第一手新闻题材，就可以高价转卖给报社。眼前这名记者应该打着这个主意吧。
她用指尖把纸片弹回去。
「你看起来似乎没有采访证。」
&