一叠纸，塞进眼前的潘丽宝手中。
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「潘丽宝，你好厉害。」
可蓉在走廊这么对她说道。
「咦，虽然我对自己的本事很有自信，但应该没有厉害到让你特地再说一次吧。」
「不是那样。」
可蓉无力地摇摇头。
「我是说自己还太软弱了。」
潘丽宝意会过来她指的是心灵。
「——菈琪旭和费奥多尔都是不惜挣脱一切，拼尽全力地活着，而他们应该都得到了所求的事物。尽管我不晓得他们是不是心满意足了，但我还是要肯定他们的生与死。要是我们现在因为后悔而灰心沮丧，那就跟理盲的同情没两样——」
「能说出这番话的你，真的很厉害。」
不对吧。潘丽宝这么想着。
她单纯是薄情而已。她已经接受「妖精终须一死」的前提，而且对这件事也没有特别感到悲伤。
说到底，她们本来就是抱着必死的决心来到这座悬浮岛的。
献身证明妖精兵的用处，借此开拓阿尔蜜塔等人的未来。
虽然四个人坚定决心的方式各不相同，但大家理应都是迈向同一结局。
然而，等到发现时，她们四人早已分散开来，朝着迥然不同的方向前进，开始步上相异的结局。
但即使如此，潘丽宝依然相信四人信念一致。不管谁在何处身故，她们都不会有任何改变，什么都不会失去。
她如此告诉自己，然后将注意力从内心深处的罣碍上移走。
——潘丽宝想起缇亚忒。
既是朋友也是同僚和家人的她，此刻不在这里，大概在遥远的天空下奋斗着。
她被认为没有操作魔力的才能。任凭再努力，也只能催发出微弱的魔力。对她本人而言，这似乎令她感到相当自卑，但根据潘丽宝的观点，那是有点偏离正题的说法。
所谓的生命力，就是一个生物对自己未来有多渴望的力量。
很多妖精缺乏这个力量，但缇亚忒有。明明是生来就随时会消逝的虚渺存在，却表示自己「总有一天要像学姐一样」，将真心的向往说出口，整个人散发着闪亮亮的光辉。
这应该是比任何事物都美丽，比任何事物都还要理想，比任何事物都更该受到祝福的资质吧。身为反例的潘丽宝·诺可·卡黛娜是如此认为的。
坦白说，她很羡慕。
而且，尽管程度和方向性不同，她欣羡的对象也不是只有缇亚忒一人而已。
「哼！」
响亮的「啪」一声，只见可蓉用双手拍打自己的脸颊。
「可蓉？」
「给我半天，我要振作振作！」
她的脸颊肿了起来，一片通红，眼眸略带水光。
满怀干劲地说完后，她就在走廊上迈开大步前进。
「你要去哪？」
「操练场！我要动动身体，直到不再胡思乱想为止！」
「不是被禁足了吗？」
「这是两回事，不能扯在一起！」
可蓉毫无顾忌地踏步前行，就这样消失在潘丽宝的视野中。
说起来，妮戈兰——宛若她们亲生母亲一般的女子，曾经为了从妖精兵阵亡的悲伤中重振起来而跑到山里猎熊。潘丽宝想起这种事情。
「——『我很软弱』吗……」
等到剩自己一人，没人听得到她说话后，她就呢喃似的说道。
「虽说是很常听到的反论，但在没有自暴自弃的情况下还能坦率地说出这句话，这才是身为强者的证明吧。」
†
分配给妖精的房间——以前觉得很狭窄的那个空间，如今格外有空荡荡的感觉。因为本来是四人房，如果人数减少，理所当然会相对显得更宽敞。
潘丽宝回到房间。
原本伸手想要点灯，但在途中作罢了。
她静静地走向自己的床，避免吵醒睡得香甜的莉艾儿。
把艾瑟雅给的一叠报纸扔在桌上后，她向后倒在床单上，呆呆地望着天花板，眼睛不由自主地开始追逐黏在灰泥上的浓淡不一污渍。
看腻了。
「……唉……」
她以前偶尔会想，一人独处时应该都会思考一些无聊的事情，但实际上正好相反。她什么念头都没有，提不起劲思考任何事情，感觉脑内像是浸泡在温热的明胶里似的。
她起身，重新拿起刚才扔在桌上的报纸。
将报纸大大地摊开。
莱耶尔周报。如同其名，以往都是每周发行一次，广泛报导莱耶尔市的近况。比如市长选举的动向、大剧场的活动日程、广域商会的广告以及作为城市生命线的电线老化状况。但是，由于居民离开