哦——原来事情变成这样了吗？
潘丽宝抱着比想象中还要平静的心情听着这一连串的事情。
她早就隐隐觉得菈琪旭和费奥多尔这两人不会回来了，所以她并没有感到吃惊。只有沉重苦涩的情绪积累在心中。
「因为这样，你们已经没有继续战斗的理由了。」
「意思是，要我们退出？」
「退出也可以。前往六十八号岛的交通工具，听说师团那边会帮忙准备。」
「前几天才刚证实过遗迹兵器对〈第十一兽〉是有效的，换句话说，我们是对付那头兽的王牌。如果我们离开，不会造成严重的退步吗？」
「这是两码子事。确实是还满吃不消的，但第五师团再怎样也没有软弱到必须完全仰赖两个小丫头的地步喔。」
这是在逞强吧。
在对付〈兽〉的战场上少了两名妖精兵，这种情况绝不可能只用一句「还满吃不消的」来带过。尽管如此，艾瑟雅仍一如往常地笑着，大概是不想让学妹以义务感和责任感来选择道路吧。
潘丽宝意识到指尖隐隐作痛。
那是她前阵子触碰〈兽〉后，自己切掉皮肉所造成的痛楚。不过，本来就不是很严重的伤口，已经差不多愈合了。
「你这么说——」她有点犹豫要不要说下去。「那艾瑟雅学姐，你又有什么打算呢？你也一样没有留在这里的理由吧。」
「嗯？唔……不不不。」
艾瑟雅带着一贯的轻浮笑容，避重就轻地答道：
「毕竟我呢，是个拥有神秘不可知的内情的成熟女性嘛。我还有非常多谋划的事情要做，实在无法抽身呢。」
潘丽宝揣测她的内心。
只要是妖精都知道，艾瑟雅为了妖精这支种族的未来，比任何人都更拼命地不断在台面下奋斗。即使无法打破身为消耗型兵器的立场，但哪怕只有一点点也好，她希望这些兵器能够更加耐用，更能受到重视。
在科里拿第尔契市，那个与艾瑟雅本身没有关联的地方所发生的动乱，大幅改变了这场奋斗的局势。
艾瑟雅不可能没有受到动摇。然而，她的情感一如既往地藏在那张一号表情的后面，导致她在想什么都看不出来。
「怎么办，可蓉？」
她询问身旁的搭档。
「潘丽宝，你问这个干么？」
对方平静地反问回来。
「我问了蠢问题吗？」
「嗯，是蠢问题。」
她们两人同时点了点头。
「……你们听好了，机会恐怕只有这一次而已喔？」
艾瑟雅这么确认道，而潘丽宝则对她耸了耸肩。
「没关系。毕竟这时候回去，也没有什么厉害的见闻可以说给优蒂亚她们听啊。我还想创造英雄事迹呢。这是评估过的决定喔。」
「直到结束之前，战斗都要持续下去嘛。」
可蓉嘻嘻一笑。她笑得出来了。不管内心如何，就算只有表面而已，总之她有办法强颜欢笑了。
有一瞬间，艾瑟雅敛起了所有表情。
她忽然露出无力的微笑，接着喃喃说道：
「一个个全是傻孩子啊，真是的。」
「说得好。真不知道到底是像谁呢。」
「谁晓得，应该是看着不少笨蛋的背影长大的吧……是说人选实在太多了，害我难过了起来。」
艾瑟雅用莫名真诚的语气发完牢骚后，再次抬起头。
「拜潘丽宝违抗命令所赐，我们得以确定遗迹兵器是有效的。不过，就算你们留下来，现在这里能够使用的遗迹兵器也只有两把而已。」
「你的意思是，用两把菜刀来料理，这块肉太大了？」
「是啊，但也别寄望能拿到更多武器。我现在是打算针对调理方法下点工夫，想办法克服这个问题。」
当然，除了那两把菜刀之外，还有开启妖精乡之门——让可蓉和潘丽宝自爆的方法。这是目前为止让许多次对上〈第六兽〈Timere〉〉的战斗获得胜利，借由近身战发挥出压倒性暴力的王牌。
然而，这次的对手太庞大了。虽说自爆比挥剑有效率，但要让整座悬浮岛坠落，一两次爆炸根本不够。再加上妖精乡之门本来就有破坏范围完全不固定的缺点，实在不能纳入战略考量的一部分。
「慢慢熬煮的话，不就会变软吗？」
「真是好主意耶。我想试试看，你去帮我准备锅子吧。」
「唔，被驳倒了。」
短短几句对话间，玩笑话就讲完了。三人沉默了一会儿。
「总之……思考这方面的事情就是我的工作啦。」
艾瑟雅啪地拍一下手，结束话题。
「那么，虽然让你们留下来还这样要求有点不好意思，但这几天要安分一点啊。怕两位忘了所以提醒一下，你们都还在禁足中喔。」
说完，艾瑟雅拿起桌上的