我知道。这孩子不是我的弟弟，也不能代替他。」
听到她的回答，大人放心了。这个少女是了解现实的，既然如此，她应该会老实听从他们所说的话。
于是，他们催促少女立刻远离妖精，然而──
「但是她对我笑了！和我一起玩耍了！或许她可能是你们说的妖精，但就算这样，她也不是什么坏妖精！」
少女毅然决然地抬起头，带著满脸泪水斩钉截铁地说道。
「她是我最重要的朋友！」
不知道处于骚乱中心的妖精幼子究竟理解了多少状况，只见她用呆呆的表情望著少女的背影。
到头来，少女和妖精在那之后还是立刻被拆散了。
虽然很罕见，但有时候会在极近的地方连续出现妖精，当时的情况也正是如此，离这里稍远的城镇附近诞生了另一名妖精。为了将其捕获，护翼军的咒术师来到了三十三号悬浮岛。
咒术师说服了少女。妖精本来就是何时消失也不足为奇的虚幻存在，如果希望妖精能活得久一点，除了托付给具备那种技术的军方以外别无他法。于是，在经过百般苦恼后，少女还是接受了。
当然，要说奢望的话，她想要跟那孩子在一起，两人一同度过更长的时光。但是，并不是只有这样才是朋友的应有形式。
就算往后的人生再也见不到面，就算她再也无法亲眼看到那张笑脸，只要她能够相信这孩子在某处朝气蓬勃地活著，能让她如此相信的话，那么她就可以接受。
「你要好好保重喔，还有──」
离别之际，少女紧握著妖精的小手献上赠言。
不用说，她当然不舍到想哭，但还是自然地露出了笑容。
「──虽然时间很短，不过谢谢你陪在我身边哟。」
护翼军的搜捕咒术师所捕捉的妖精，会被送进六十八号悬浮岛的妖精收容设施，并在那里被赋予个别的名字。
对妖精而言，名字是很特别的东西。她们本来就不具备严格意义上的肉体，自我的维持直接等同于存在的维持，而名字是能够将这份自我以独一无二的个体保持下来的重要标签。因此，她们必须拥有一个不与过去其他妖精重复，更能象徵灵魂本质的名字。
与少女分别半个月左右之后。
那名幼小的妖精被赋予了名字，叫作菈琪旭。
†
现代，六十八号悬浮岛，妖精仓库。
「优蒂亚？」
她喊了名字后，探头往房间里窥看。没有人回应。
不出所料，房间的主人趴在桌子上，发出熟睡的平稳呼吸声。写到一半的日记上大肆流淌著口水。太不像话了。
「……真是的。」
如果只是打瞌睡，把她摇醒即可；如果是累到睡著，就应该把她搬到床上。但是，她的情况并不属于这两者。阿尔蜜塔──这名妖精少女很清楚这一点。就算摇她，她也不会醒来，而且也不是必须把她搬到床上的深度睡眠。
这种情况，没错，犹如迷失在宁静的梦里一般。
找到归途就能醒来，而若找不到的话，便不会再醒来。阿尔蜜塔知道是属于这一类的睡眠。她非常清楚、熟知这一点。
尽管如此，今天的优蒂亚应该也还没有陷入那样的危险中。
只是有点顽固的瞌睡罢了。
「你这样会感冒哟。」
阿尔蜜塔将毛毯拿过来，轻轻地披在她的肩上。
妖精仓库里住著一群年幼的妖精少女。
阿尔蜜塔是其中最年长的妖精之一，今年十岁，而优蒂亚也一样。
比她们更年长的妖精现在都出了远门，不知道何时才能回来。
她抱著洗好的衣物，挑战妖精仓库顶楼的晒衣架。
强风吹来，她僵住了身体。
阿尔蜜塔很怕高，因为她小时候曾经从这种地方掉下来，让像是严格的姊姊的妖精兵学姊露出悲伤的表情。她不怎么在意自己受伤或崩坏──妖精皆是如此──但一想起学姊当时的表情，不知该怎么形容，就是会有一点难受。
为了转移恐惧感，她悄悄地小声唱起了歌。这是在她们更小的时候，妖精学姊经常唱的摇篮曲。
「喂～我东西买回来喽～」
传来悠哉的男人嗓音，阿尔蜜塔停止唱歌。
她一边与栏杆保持距离，一边往下看去。只见一个瘦弱的马脸军人背著大麻袋站在玄关前。
「欢迎回来！呃，麻烦你搬到厨房那边去！容易腐败的东西放在桌上！我今天晚上就会用掉！」
「哦……」
没有精神的回答。成年男人削瘦的肩膀无精打采地垂下来。
「请你振作一点，管理员。管理这个地方不是你的工作吗？」
「我是听说军方的管理员可以什么都不做，必要的业务全都是由商会那边的管理员来完成，才接下这份工作的呀。」
「可是，妮戈兰姊姊不是拜托你看家，你也答应了吗？」
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