而存在的生物。就算当时局势混乱,将与〈兽〉无关的任务派给她们也实属特例。虽然是特例──但爱洛瓦她们本身当然没有拒绝的理由和权限。
「悠哉地跟过去就好了,不就跟放假差不多吗?」
她觉得纳莎妮亚这句话非常有道理。
妖精没有自由。除了被派去与〈兽〉作战以外,她们都必须跟名为仓库的监狱绑在一起。然而,这个任务却不用赌上性命去战斗,还可以见到外面的世界。换个方式来思考,这可是个难能可贵的机会。
于是,爱洛瓦再次佩服起纳莎妮亚了。她明明应该跟爱洛瓦年龄相仿,但即使看著相同的情景,但在她眼里却彷佛是不同的景致。就连爱洛瓦眼中的小石子,她都能发现宛如宝石般的光辉。
旅行途中,她们接获新的命令。
有四艘飞空艇往二十七号悬浮岛的上空接近,她们要前往镇压。据说那些飞空艇伪装成民间输送艇,但内部其实是不折不扣的军用艇,正在运送大量的危险杀戮兵器。
爱洛瓦觉得这件事听上去有点怪,而且派她们去对付〈兽〉以外的对手也不太对劲。然而,妖精兵终究是兵器,没有立场反抗正式下达的命令。如果上头表示这是以最小限度的牺牲来防止发生更大的悲剧,那就更没有反抗的道理了。
爱洛瓦和纳莎妮亚听从命令,遵照指示一起飞上天空,让目标「军用输送艇」以及周围的护卫艇的武装失去作用。
紧接著,护翼军的飞空艇开始炮击。那些已经丧失抵抗能力的「军用艇」喷发著剧烈的火焰,坠往下方的悬浮岛。
这是怎么一回事?纳莎妮亚质问著军方的二等武官。武官脸上不见一丝感情,答说战争需要经过一些麻烦的程序。纳莎妮亚从这句话中察觉到了些什么,她带著悲痛的表情沉默了下来。
另一方面,爱洛瓦不仅无法理解这句话的意思,也没有心力去动脑理解。她的视线没办法从喷出剧烈火焰的「军用输送艇」上移开。
在窗户另一边,她似乎看见了孩子恐惧的脸庞。
在火焰另一边,她似乎听见了许多人的尖叫声。
她直到现在才终于明白,那并不是什么军用艇。
战争需要经过一些麻烦的程序。她也慢慢地理解了这句话的意思。身为整个悬浮大陆群守护者的护翼军,理所当然地无法自行选择敌人。若要对抗特定势力,前提是该势力要「威胁到整个悬浮大陆群」。必须在任何人眼中都是明确易懂的穷凶恶极的存在。
身为机密且非正规战力的她们,为什么会接到让那些飞空艇失去抵抗力的命令呢?是的,答案只有一个。故事已经安排好了,她们被驱使去按照情节展开行动。
这里并没有护翼军的飞空艇经过。
将那些民间艇击坠的,是贵翼帝国凶残的有翼士兵。
即使仅凭这件事还不足以作为开战的导火线,但还是很正当的大义名分。
当然,事情不会这么简单就结束。既然引发如此大规模的事件,背后一定准备了更为复杂的设计,正如同「麻烦的程序」这句话。那些飞空艇或许真的藏有大量的杀戮兵器。在那场大火中消逝的群众之中,或许有人的死亡是具有重大意义的。
护翼军只是为了参战这个目的,便构想出这样一幅巨大的拼图。而且就在刚才,她们把一小块拼图拼上去了。
在爱洛瓦的理解中,护翼军非属善类也非属正义,是只为了「守护悬浮大陆群」而存在的机构。因此,就算表面上看起来是多么残酷无情的作为,都是在为大陆群的长远存续作打算,连接著更多人的生命,关乎构筑更长久的历史。所以不能凭一时的冲动来判断是非。这是为了投资遥远的未来而必须做的牺牲──应该要这么接受才对。
但她在理解之后,拒绝了。
什么大陆群的未来,她才不管。
此时的爱洛瓦所想的只有两件事。她们的刀刃本应是为了对付〈兽〉而存在,却在刚才奉命挥向了自己的同胞。并且,恐怕在不远的将来,她珍视的学妹──现在年纪尚幼的妖精,总有一天也会被拿来耗费在相同的事上。
她无法忍受。
因此──
「给我让开,纳莎妮亚!」
爱洛瓦举著剑喊道。
「你应该也很清楚吧!真正该打倒的对象是谁!有资格生存的又是谁?」
「那可不是我们能思考的事,爱洛瓦。」
纳莎妮亚也举著剑这么回应。
「我懂你的悲伤,也懂你的悔恨,更懂你没办法再奉陪下去的心情。但是,唯有我们不能说出那种话。」
纳莎妮亚是很聪明的女孩子。所以她比爱洛瓦更早察觉到更多事而且领会。为大陆群的未来著想的重要性;让这个世界保有妖精的容身之处的困难性,以及她们为此必须做的事。她对一切做出了判断,并行动至今。
因此,纳莎妮亚面对护翼军下达的无情决断,得出了跟爱洛瓦不同的结论。
为了妖精仓库、妖精学妹和她们自己的未来,有些事情必须去做,于是她举起了剑。
毫无疑问地,她们两人都在为对方著想。
毫无疑问地,她们两人都在为家人著想。
尽管如此,她们两人的道路却在此时出现了决定性的分歧。
「纳莎妮亚!」
「爱洛瓦!」
她们两人分