1. 白发少年与黑衣某人
费奥多尔‧杰斯曼无能为力。
归根究柢，这个事实就是他的出发点。
姊夫死了。
那桩大家称为艾尔毕斯事变的莫大悲剧，一切罪责都被归咎在姊夫身上。他遭到狂热地高声挞伐的群众包围，置身无数刀刃与火焰之中，为赎罪而献上性命。姊夫无所不知，无所不能，无论何时都充满自信，一直以来都是个正直的人。而且也很疼爱小舅子费奥多尔，担心他的同时也抱予期待，不时为他指引明路。当这样的姊夫被夺走所有尊严，将要消逝在这世界上时，费奥多尔什么也做不到。他只能用双手遮住脸，但还是从指缝间扎扎实实地见证著眼前的鲜血、刀刃、火焰以及死亡。
女儿死了。
就在前阵子，她牺牲自己的生命去消灭〈沉滞的第十一兽【Croyance】〉。她独自一人对上那种会将接触到的一切东西同质化并据为己有，有如恶梦一般的怪物。而这都是因为她敬若至亲的费奥多尔，对于眼前那东西说了「讨厌极了」这句话。仅仅以此为由，这个才刚出生的妖精也表示自己讨厌那东西，然后挥动起捡来的铁棒，催发魔力，用尽全力释放出无法控制的巨大力量。费奥多尔什么也做不到。他双脚受伤动弹不得，即使伸出手也碰不到她，只能眼睁睁地看著那孩子在前方逐渐被一片白光吞没的背影。
他差点失去重要的……可能也是他所心仪的女孩子。
当女儿的身体化为光亮时，她把自己的身体当作盾牌来保护费奥多尔以及另一个女儿。在将一切粉碎溶解的破坏漩涡当中，她透过牺牲自己一人，成功守护住了重要的人。并且耗尽心灵，陷入无法再苏醒的沉眠中……以结果而言，她打破了沉眠，尽管记忆和个性多少受到影响，她还是回来了。话虽如此，当时什么都做不了的费奥多尔，他的罪过……自责也不会因此而消失。
那些重要的人。
那些如同家人一般，或者说应该已成为一家人的人。
费奥多尔接连眼睁睁地失去他们，自己却莫可奈何。就连陪伴在负伤战斗的人们身边，代其承受伤害这种事都做不到。
费奥多尔无能为力。
而且费奥多尔痛恨无能为力。有能力的人就去战斗，因此而受伤也无妨。但这不能，也不该，更不被容许当作无能者不参战、不受伤的理由。
艾尔毕斯的人民沉醉在天真的恶意之中，同时也因姊夫之死而受到庇护；三十八号悬浮岛的人民在毫不知情，未曾接获相关消息的情况下，因女儿们的牺牲而逃过一劫；悬浮大陆群上的所有事物，一直以来都是基于护翼军的功劳以及众多的妖精兵的觉悟，才得以安然至今；还有把无知当作藉口的恶鬼，理直气壮地活在他人的保护之下而不抱有丝毫疑问，甚至无声地要求著更多的牺牲。
费奥多尔‧杰斯曼由衷痛恨这些人的一切，以及跟他们处在完全相同立场的自己。
应该让无能之辈赴往即使无能也能挺身而战的战场。
抑或是，找到能够在那种战场挺身而战的途径。
这便是费奥多尔最初的希望，也是最初的目的。
†
护翼军的士兵之间弥漫著一股紧巴著肌肤似的怪异倦怠感。
说到底，护翼军并不是世间想像中的那种身经百战的精锐兵团。就某方面而言，甚至可以说是完全相反。他们是为了对抗「来自悬浮大陆群外部的危机」而组织成形的，因此能够发挥其力量的战场本来就不会多到哪里去。自从五年前杜绝〈深潜的第六兽〉的威胁后，就更不用说了。几乎所有士兵都只透过听课和训练来了解所谓的战场。
话虽这么说，但如果是寻常的战场──那种在他们的教科书中出现过，以驱逐或歼灭眼前的敌人为主要目标的话，倒还不成问题。然而，他们现在身处的状况并非如此。
这群士兵现在得知的战况大概是这样的。首先，护翼军的要员接连遭到杀害，而犯人盯上的下一个目标应该是某个医师。这个医师是相当重要的人物，连贵翼帝国也盯准他，还有个叫妮戈兰的食人鬼目的不明地从旁干涉。费奥多尔‧杰斯曼前四等武官参与其中一事可能也差不多该传遍全军了。无论如何，护翼军有不能将医师交给这些人的理由。他们接到命令，要么尽快找到医师看管起来，要么封住他的口避免他说了什么不该说的话。
至于要员遭到暗杀与医师之间的关联、医师知道些什么、帝国和其他家伙为何会盯上他等等诸如此类的事情，八成都没有让士兵知道。这些是机密，是必须尽可能控制知情者人数的情报，应该只有在部分指挥官之间流通才对。
连理由都不知道就与全貌未明的家伙敌对，在没有完整掌握住胜利条件的情况下应战。而且战斗的舞台是在城市中，多多少少对民间造成了一些──或者超出其上的损害。护翼军的士兵好歹是打著「守护者」的名号，这样的状况想必会伤及他们的自尊心。而且他们的实战经验还不够多，不懂得如何消化这种烦闷的心情。结果，无从排解的疲劳就这样从身心喷发出来了。
职场上的士气对所有工作者而言，都是极为重要的问题。虽然他们这样也满引人同情的，不过……
「──对我来说反倒正好就是了，毕竟我可是不折不扣的恶徒啊。」
费奥多尔一边将手指伸向书架上的资料夹，一边小声嘀咕著。
这里是护翼军司令本部的第三资料室。
偌大的室内塞满了无数的书架，书架上则杂乱地塞满了无数的纸本资料。就连属于身材较为纤瘦的堕鬼族费奥多尔都觉得挤得难受。换作是身形庞大的种族，大概连进都进不来吧。尽管这个资料室实在缺乏机动性，但就现在而言，这也是很值得庆幸的一点。
费奥多尔目前是通缉犯，而这里是发出通缉令的军队据点。要单枪匹马潜入敌阵中心的话，可以预想这会是极其艰难的路程