emsp;「一、二……」
菈琪旭紧盯窗外，嘴里数著数字。费奥多尔看著她的侧脸，忽然想到了缇亚忒。不知道那个笨蛋现在在哪里做什么。是不是又一个人待在三十八号悬浮岛那个废弃剧场的上面，独自遥望远方的天空。
好吃的面包店几乎都关门大吉，擅长下厨的菈琪旭也已经不在她身边，再也没有人会炸美味甜甜圈给她吃了。既然如此，她应该什么也没吃，也没跟任何人说话，只是呆坐在那个地方吧。
就如同他们两人第一次相遇时一样。
「三！」
他的追忆只有一瞬间，现实的时间毫不留情地流逝。
窗户大大敞开，费奥多尔和菈琪旭跳到了大街上。
5. 在暗处的两人
话说，这里有个男人。
名为穆罕默达利‧布隆顿。
他自称是一个「大罪人」。
悬浮大陆群居住著形形色色的种族。几乎所有种族都不只是跟同族的人建立固定的部落──尽管怀抱各式各样的课题，也会引发问题，大家都还是混杂而居，组成都市与村庄等等。
然而，虽说只有一部分，但还是有些种族本来就很难跟其他外族生活在一起。在土壤里筑巢的蚁人族【Myrmex】或水栖的鱼面族自然不必说；像是位居有翼诸族顶点，并且也属于统治阶级的贵翼族【Cygne】，就会拿文化与传统等当作理由，拒绝跟其他种族交流。
这间酒馆就位在那些「特定种族的专属街区」的边缘地带。
太阳早已西沉，马上就要打烊了。虽然这间店本来就算不上生意兴隆，但也理所当然地，到这个时间客人会变得更少。只剩下一名男性常客坐在吧台一角，静静地拿著玻璃杯喝著。
喀啷一声轻响，门被打开了。
正在擦拭玻璃杯的老板抬起头，看向新进来的客人。
「不好意思，现在差不多要打烊──」
「终于找到了。」
是女性的声音。
男性常客缓缓抬头，往门边看过去。只见站在那里的是一名娇小的女子，外表和声音所带给人的感觉相当一致。
男人原本脸上的表情就像是个筋疲力尽的老人，现在却慢慢地染上讶异之色。
「……为什么你会在这里？」
女子垂眸，微微摇了摇头。
「我有事情要拜托你。」
「不行。」
他一句话就拒绝了。
「我什么都还没说耶。」
「你不说我也知道，我很了解你──最起码我知道你这位女士现在这个时候会想要什么东西。」
「既然这样……」
「正因为是这样！」
他再次打断女子的话，语气中蕴含著不容她把话说完的强烈意志。
「正因为是这样，我才会说不行。那种事情不仅很危险，也不被容许，再说那本来就是无限趋近不可能的事情。」
「可是……」
「没有可是。这件事就此打住，不必再谈。」
一阵短暂的沉默。
「事到如今，我已经没有爱惜自己的资格了。」
「那是你擅自找的藉口。每个人都有珍惜自身性命的权利，不是任何人想要都能夺走的。」
男人平静地插口说道，女子则不为所动地继续说：
「都走到这一步了，我没打算要取得任何人的谅解。不对，要是停在这一步的话，连我都无法原谅自己。」
「你对自己可以再稍微宽容些，就像周遭的人认同并宽恕你那样。」
「唯有这句话，是我不想从你口中听到的。」
女子不耐烦地摇了摇头。
「所谓的趋近不可能，在我看来反而是个好消息，毕竟你本人并没有亲口说出不可能这三个字。」
唉。男人一脸绝望地仰望天花板。唉，真是不得了。这个女孩子，这位高洁的女士，她的爱实在太深切了。过深的爱会焚毁自身，这一点她是非常清楚的，却义无反顾地打算引火自焚。
「你啊……」
他几经犹豫，决定出言制止她，却还没出说口便蓦然吞了回去。
他可以听到从女子的背后，也就是巷子深处传来正在靠近的脚步声。那并非只有一两个人，而是超过十人各自踩著不一的步伐快速走来。
女子回过头──但脚步声的主人稍微快她一步，从黑暗的另一端现身了。他们穿著统一的深灰色大衣，手上拿著长管火药枪。所有人都一语不发地穿过门口走进店里。
「你们干什么？」
女子扬起混杂著困惑与愤怒的声音。然而，闯入者无视她的存在，直接将坐在吧台角落的男人包围了起来。
「你是穆罕默达利‧布隆顿博士吧？」