1. 如同机械装置般坚强的女子
在森林里，沿著小径稍微走一阵子后，就会看到那间设施。
那是年代已久的木造建筑。
房间数量相当多。第一次来的人可能会觉得这是公寓或宿舍之类的建筑物吧……而这个第一印象与实际情况相去不远。
「不好意思──我是来送信的──」
一名鸠翼族【Tourterelle】男子站在离踏进设施还有一点距离的地方扬声喊道。
他穿著藏青色制服，戴著绣有笔与箭矢图案的臂章。这些都是隶属于连结悬浮大陆群各地的最大连络网──邮政公社旗下邮差的证明。
「请问负责人在吗──？」
「来了──请稍等一下──」
设施内传出这声回应后，过了一下子，便听到啪哒啪哒的拖鞋逐渐接近。不久后，一名提著围裙的高挑女性──而且是无徵种──出现在走廊的另一端。她看起来约莫二十出头的年纪，一头浅红色长发随风飘扬著。
「抱歉让你久等了。不过，其实你投进那边的邮筒也没关系哟。」
「不行的，这是盖有羽印的书信。」
女子原本还面露温婉微笑，但听到这句话后，表情便僵了几分。
邮差递来的信封上，的确盖有鸟羽形状的印鉴，证明是护翼军寄给外部组织的公文。也就是说，那是必须确实送达的重要文件。
「可以请您盖签收章吗？」
「啊，好的，等我找一下。」
女子在围裙口袋摸索著找出印章，然后在邮差递给她的文件上盖章。她的印章刻著天秤与心脏的形状，是奥尔兰多商会的简易会章。邮差眯起眼睛确认过形状后，说了句：「感谢您的配合。」并微微颔首。
邮差只留下振翅的声响，便飞往天空离开了。
女子用指尖粗鲁地弄碎蜡封。
然后她将手指伸进信封，抽出里面的纸条，接著便停了下来。她的眼神与其说是犹豫，不如说更像感到害怕，就这样盯著纸条，无法再有更进一步的动作。
她深呼吸。
下定决心后，打开了纸条。
浏览上面的内容。
经过短暂的沉默后，女子的眼泪夺眶而出。她双腿一软，背靠在旁边的墙上，低垂著头，任由滚烫的泪水濡湿胸口。
「菈琪旭……原来如此，你是第一个消耗掉自己的人啊……」
她喃喃念出一名少女的名字。
「我这样可不行啊，明明早知道会有这种事情发生，已经做好心理准备了。不过，似乎是因为太久没发生了，所以还是有些难以承受。」
她继续这么说著，彷佛是在辩解，又像是在寻求他人的共鸣与赞同。
女子的身边没有任何人，因此她没有得到任何回应。她无法安慰他人，也无法得到他人安慰，只能独自一人伫立在这里──
「喂──妮戈兰──你在哪里啊──？」
她的肩膀抖了一下。
小小的脚步声逐渐接近走廊。对方很快就会找到这里。她连忙站好身体，用袖子擦了擦眼睛，然后深深地吸一口气，强行让呼吸镇定下来。
「啊──找到你了。」
千钧一发之际，她总算强装出平静的模样。
「胡椒用完了啦，我出门买一下，很快就回来喔。」
对方看起来完全没有注意到女子的苦楚（如果注意到当然很麻烦就是了），用粗鲁的语气这么说著。然后这个十岁左右的小孩子──虽然讲话像男生，但体态上勉强算是女孩子──就这样从女子身旁穿过去，往外头走去。
「……优蒂亚。」
「嗯？」
她唤了名字后，少女就背对著她应了一声。
「那个……你最近身体状况还好吗？会不会觉得虚脱无力？」
「喔，你不用担心啦，我身体好得很。」
少女用力做出挤压二头肌的动作。
「那我走啦。」
少女跷起一只脚，把鞋后跟拉好后，人就跑出去了。
那副模样乍看之下毫无一丝阴霾。
但是，女子相当清楚。那名少女已经在作特别的梦了，对妖精来说，作这个梦便是宣告孩提时代结束。而且，黄金妖精的存在是来自仿徨于世的孩童灵魂，照理说，她们的身体在长大成人之前就会消失。那名少女恐怕只剩下不到半年的时间了。
若要多少延缓这种结局的来临，必须前往专门的设施，经过一番特别的处理才行。然而，现在的护翼军不会批准这件事。因为绝对的侵略者〈第六兽〉的威胁已经远去，他们认为平时没有必要维持成体妖精兵这样的战力。
「缇亚忒……可蓉……潘丽宝……」
她喃喃念出情同姊妹的四人组其余三人的名字。
她们想要证明成体妖精兵在对付〈第六兽〉以外的战斗也派得上用场。只要她们在对付〈第十一兽〉的战场上舍弃性命，应该就能