笑了起来。
费奥多尔觉得这样很不适合她。
她是个身材苗条，样貌温婉的人。虽然费奥多尔公开表明自己对无徵种异性没有兴趣，但看到这名女性偶尔浮现的郁郁寡欢神色，他心中也会莫名为之一紧。
正因如此，她平常那种和外表很不相衬的说话语气和笑法，实在显得相当突兀。
看起来就像是在刻意模仿其他人一样。
彷佛原本的自己就藏在这张矫情笑脸的后面。彷佛是在说服谁，说在这里的并不是自己，而是坏心眼地笑著的另一个人。
不知道艾瑟雅有没有看出少年的内心想法，她转著笔继续说道：
「灵魂这种东西本来就是可疑到不行的超自然用语，不过这部分也要请你一并理解。小孩子的灵魂里，有一点一点的记忆和感情碎片附著在上面。本来的话，那就像是小小块的污渍，暂时不会对日常生活造成什么影响。」
这时候，在艾瑟雅的建议下，费奥多尔就在椅子上坐下来了。
「暂时不会对日常生活造成影响，这样吗？」
「对。基本上过一段时间后就会产生影响了，在某些特定情况下还会加快速度。那些『前世碎片』会逐渐侵蚀我们的记忆和情感……粗略来说，就是人格。」
「侵蚀……？」
他的震惊无从掩藏地显露在表情以及声音上。
艾瑟雅并没放在心上，她继续说明：
「只要好好以成体妖精兵的身分接受调整，就能大幅抑制侵蚀的速度。在接近二十岁之前，都不会出现显著的影响。而且，本来就几乎没有多少妖精可以活到那种年纪，所以不需要硬是当作一个问题来看待……不过，最近有增加几个例外就是了。」
艾瑟雅虽没有明说，但费奥多尔可以推测出所谓的「例外增加」的来由。那是因为这五年之间都没有和〈第六兽〉战斗过。没有战场的话，当然也不会有用完即弃的兵器。
「只不过，就算持续接受调整，在特定的条件下，侵蚀的速度还是会一口气提升。具体来说，像是催发出以妖精的标准而言，都算是『异常』规模的魔力，或是接触到那样的魔力。再怎么说，这都不是能凭一己之力办到的事情，所以几乎等同于利用超高位的遗迹兵器来增幅魔力，并全力发挥出来。」
「遗迹兵器。」
在喉间反刍这个词汇后，他说：
「缇亚忒她们会怎么样呢？」
「……那三人倒是不用担心喔。」
三人。
不是四人，而是三人。
他知道。菈琪旭‧尼克思‧瑟尼欧里斯并不包含在内。
「真要说的话，伊格纳雷欧和卡黛娜都是低位的剑。可蓉的布尔加特里欧虽然勉强算得上是高位，但那种程度不至于造成刚才提及的事态。从我们仓库里的剑来看的话，满足条件的就属超规格的瑟尼欧里斯，还有……瓦尔卡里斯和黄金蜜酒吧。」
艾瑟雅‧麦杰‧瓦尔卡里斯乐呵呵地笑著。虽然彼此没有交谈过多少次，但费奥多尔心里明白，这种笑法是用来掩饰某种真实心声的。
「我想问，人格侵蚀……这种现象，具体来说是怎么进行的呢？」
「『心灵』逐渐瓦解……应该可以这样说吧。由于每个人的情况都相差甚远，案例也实在不多，没办法解释得很精确。总之，记忆无关新旧，都会接二连三地忘却，情感也会渐渐不易受到牵动。不管处于什么样的情况之中，未知的记忆和陌生人的情感都会在脑海中涌现……特别是当情况愈演愈烈时，瞳孔好像也会变成红色的。」
瞳孔的颜色。
菈琪旭的情况是怎样呢？他记得不是很清楚。留在记忆中的只有烈火般的赤红发丝。
「就这样，记忆和情感都瓦解而去，之后便慢慢无法维持住人格。」
一阵沉默。
「要是连活命所需最低限度的碎片都消失的话，就会陷入昏睡。在那之后无异于尸体。即使身体健在，但内在基本上是空空如也。放任不管的话，身体便会直接溶于空气中，消散而去。」
「有治疗的方法吗？」
一阵沉默。
艾瑟雅的眼眸看起来有一点湿润。
那天，费奥多尔对菈琪旭坦白了一件重要的事情，结果最后并没听到她的回答。因为他觉得任何时候都能询问她的答覆，彼此都还有很多时间。他就是如此认为，如此深信。
他们是活在薄冰之上。他不小心忘了这样的事情。
就算懊悔，就算悲叹，也没办法再倒回去过去的日期。已经失去的对象，便再也没有相见的机会了。
「这并不是你的错。」
艾瑟雅的声音像是在安慰他。
虽然不知道为什么，但那种温柔的语气触怒了他。
「不是我的错吗？也是，当然不是任何人的错。」
他掩饰不了自己的不耐，透过嗓音传达了出来。
遇到这种时候，堕鬼族的舌头会变得比需要的还要伶俐。甚至伶俐到不知道自己在说什么。而且也无法判断自己说出来的究竟是无心之论，还是潜藏于内心深处的真实心声。