抬首仰望天空，太阳的光芒格外耀眼。
「真刺眼啊。」
他用手掌挡住阳光，并眯起了眼睛。
即使这么做，阳光还是非常耀眼，无法直视。太阳明明在眼前，却无法确认其样貌。
「……嗯，也是啊。」
没有任何人在跟他说话，也没有任何人在问他问题，甚至他也不知道自己在应声附和些什么。尽管如此，他却对这件事不抱一丝疑问。费奥多尔点了点头。
「意思就是，差不多该开始了吧。」
他弯曲手指，张开的手掌变成了拳头。
他朝著天空高高地举起拳头。彷佛是在对天空本身发动挑战一般。
万般慎重之下，他才得以准备到这一步。自从艾尔毕斯集商国毁灭后，费奥多尔‧杰斯曼这五年来的时光全都投注了进去。现在应该已经打好立足的基础，足以起步奔驰了。因此，没有必要再继续驻足于安逸的日子。
肯定早该开始了吧。
与世界为敌的，最初亦是最后之战。
3. 归返之人
医务室隔壁的小房间里，搬进了一张小床和椅子。房内配置的柜子上，摆著最低限度的应急医药品。
然后就没有了。
只备有最低限度的必需品，除此之外不再放其他日常用品。就某方面而言，陈设摆置相当适合这个房间的居住者。这里就是菈琪旭‧尼克思‧瑟尼欧里斯的病房。
从失去意识的那一天起，少女就一直在这里安稳地沉睡著。
连睡著的呼吸声都听不到。
碰触她的胸口也感觉不到心跳。
然而只要接触过，就会发现她的身体还留有一点体温，表情很恬静。
虽说已经逝去了，看起来却不太像尸体。搞不好说什么人格崩坏只是某种误会而已，可能再等一阵子，她就会醒来，然后露出不好意思的笑容──就算有人抱著这种希望，也不会有人敢加以责备吧。
「可蓉。」
可蓉‧琳‧布尔加特里欧垂著头坐在床边的小椅子上，听到有人唤自己的名字，便抬起了头。
一缕樱色发丝顺著憔悴的脸庞滑落下来。
「……干么，潘丽宝？」
「已经很晚了，你还是回房去，上自己的床睡觉吧，你的脸色有够差的。」
她回头一看，发现潘丽宝‧诺可‧卡黛娜正在开窗户。
略带寒意──但相当清爽的空气吹动花朵图案的窗帘，往房里灌了进来。
窗外很黑。她心想：啊，真的已经很晚了。
莱耶尔市拥有各种比其他都市先进的技术，如今也可以使用以雷电为能源的照明设备。那东西远比蜡烛和提灯还要亮，宛如太阳般照亮整个室内，实在很方便。但是，如果房间不会变暗的话，可能就很难察觉到夜晚的来临了，这也很麻烦。
「我还想在菈琪旭身边多待一下。」
她边说边伸手摸了摸自己的眼睛下缘。虽然不是很确定，但感觉真的有点凹陷下去。
「你就一直这样说，都不知道过多久了。」
「我知道。可是，真的再一下下就好了。」
「这句话我也听过很多次了。」
潘丽宝无奈地说道，然后在可蓉旁边坐了下来。
「虽然我这样说很残忍，但就算你一直待在这里，菈琪旭也不会回来的。」
「嗯。」
「我很害怕。再这样下去，感觉连你也会跟著菈琪旭的脚步，从我们面前消失。」
「嗯……」
可蓉用毫无干劲的嗓音咕哝著回应。
「抱歉让你担心了。」
「想道歉的是我才对。」
潘丽宝露出无力的微笑，然后将可蓉的头拥进怀里。可蓉没有反抗。于是，潘丽宝紧紧地将她的眼部压在自己的胸口上。
压抑的抽泣声，从可蓉的口中溢了出来。
可蓉‧琳‧布尔加特里欧是一个「开朗的少女」。总是充满朝气，活泼到令周遭的人觉得很头痛，而且讨厌思考困难的事情。虽然身体随著年纪增加而长大，但本性依旧是个小孩子，完全没有改变。
周遭许多人都是这么看待她的，而她本身也有自觉，倒不如说，她积极地想要让自己保持这样的个性。
不过，任何事物都是有极限的。总有耗尽朝气的时候；总有动不了的时候；总有讨厌的思绪不断在脑中盘旋的时候。
同理，可蓉总有没办法继续保持开朗的时候。
「……不会分别太久的。」
潘丽宝轻轻地拍著可蓉的头，低声说道：
「菈琪旭证明我们催发的魔力对〈沉滞的第十一兽〉有效。照这