那名少女察觉到了，自己正处于浅眠之中。
†
从一开始，就没有人站在自己这边。
毕竟，那是身为一家之主的母亲所提出的主意。而且，当时在那个家里，敢对一家之主的意见置喙的人，连一个也没有。父亲、祖父母、哥哥与姊姊，都露出同样的笑容点了头。
太好了，这样你也能得到幸福喽──他们异口同声地这样重复告诉她。
他们谈的是政治婚姻。
少女当时七岁，而男方听说十岁。
少女的手脚长著野兽般的浓密体毛。头顶上生有小小的三角形耳朵；虽然看起来不显眼，从脸颊还冒出了六根胡须。
若是所谓的猫徵族【Ailuranthropos】，毛就不会长得这么半吊子。长相也是，她长得塌鼻子小眼睛，简单说就是跟兽人差远了。但即使如此，怀有些许「种徵」的那副身躯，与完全的无徵种还是大有分别。
因此，少女从出生时就是孤单的。
生在有悠久历史的无徵种之家，却成了既非无徵种也非兽人的缺陷品，完全不懂得像样的亲情，就这样长到了七岁。
此时找上门的，便是让她感到疑惑的这桩政治婚姻。
年幼的少女并不了解那到底是怎么一回事。周围也没有人为她详细说明。所以，她就解读成似乎要跟某个不认识的人见面，然后被迫暂时跟对方在一起。
她觉得害怕。
她感到排斥。
反正看了自己这颗头，任谁都会摆出厌恶的脸。视心情而定，有的人还会动手动脚。那样的她应该独自缩在暗处。那样最合适，何况只要那么做，每个人都可以省得不开心。明明如此，又为什么要把她拖出来见光呢？为什么要把她摆到某个人身旁呢？
少女在心里怀著如此的疙瘩──连化为言语的勇气都没有──就前往相亲的地点了。
于是，她认识了一名少年。
将详细经过省略，只谈结论吧。
少女一下子就迷上那个少年了。
在相亲现场，那名少年表现得极为「普通」。即使看了少女这个不像无徵种的无徵种，或者不像兽人的兽人模样，他也没有露出嫌恶或轻蔑，何止如此，甚至连好奇的目光都没有，态度就像在对待她这个年纪的小孩。
那样就够了。
或者说，那正是她需要的。
从出生以后，少女第一次能哭、能笑、能撒娇、能生气得像个少女。她得以明白，那是可以让自己感到十分幸福的事情。
报告过彼此相处融洽的事以后，母亲曾为她开心。还说「堕鬼族的人逗起猫狗果然厉害」，笑得十分高兴。虽然不太懂意思，但这样的自己能让母亲开心就好了，少女心想。
她听说，结婚就是要永远永远在一起的约定。
她听说，婚约就是约好要永远在一起的约定。总觉得详细的定义好复杂，当时年幼的少女并没有很懂。
少女家里希望能用体面的方式把麻烦赶走，少年家里希望跟少女家里结成关系。在少女的头上，两家人利害一致了。
那些大人的事情，对小孩来说并没有多重要。
重要的是，以后她每周可以跟最喜欢的少年见一次面。
家人认同那一点（无论情感上怎么想），甚至还愿意给予后援。
少年个性温柔。不管少女怎么耍任性，他都肯笑著接受。
少年博学多闻。每次见面，他都会教少女许多不晓得的事。
既然可以和那样的他一直在一起，说不定自己非常有福气呢，她也冒出过这样的想法。
原本只有夜晚的世界里，照进了光明。
对少女来说，那是段每天都十分开心的日子。
†
再次重申。那名少女察觉到了，自己正处于浅眠之中。
目前在她身边缤纷怒放的花朵，倒映著阳光的湖泊，还有白色耀眼的庭院。全都是理应早就不存在于这个世界的东西。当她能像这样再次见到那片景色时，这里就只有可能是梦境。
正如所料。在那座庭院的屋檐下，有两个小孩的身影。
一个是年幼时的少女本人。年纪大概八岁左右。她脱掉附帽子的长袖针织毛衣，把真面目与双臂暴露在太阳底下。好似猫徵族一般──却绝非猫徵族会有的耳朵，与两条手臂的体毛。
另一个是银色头发的少年。他比少女本人大三岁，因此这时候是十一岁。有著感觉相当诚恳且圆滚滚的紫色眼睛──不过据当事人所说，他本身是堕鬼族，而堕鬼族无一例外地都是差劲的骗子，所以她最好要小心。
（──记得他那样告诉我时，我还笑著说「你骗人～」）
少年当时那张脸，她记得很清楚。
彷佛身为堕鬼的自尊心受伤而懊悔，同时，又好像以个人身分得到信任而庆幸般，不可思议且复杂的表情。现在回想，当他像那样把情绪露骨地表现出来时，以骗子来说大概就已经不够格了吧。
少女在稍有距离的地方停下脚步，然后望向自己与他以前的脸庞。
他们