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「你……需要我们……」
「正是如此。因为还有时间，我不催你回答。至于跟别人讨论……就拜托你尽量避免了。」
「……费奥多尔先生。」
菈琪旭用莫名沉重的表情说道。
「你们明明一点也不像，却还是一模一样呢。」
话说，你是指什么？或者说，你在跟谁比较？
费奥多尔脑海里浮现那样的疑问，却来不及开口。
「费多尔～菈琪旭！出口！找到出口了喔！」
棉花糖跑来他的跟前，还拽起军服的衣角。只做了急救处理的伤口痛得几乎抽搐。
哀号声挤掉他原本准备要说的所有话，从喉咙里冒了出来。
「费多尔好吵喔～」
「啊啊，棉花糖，你喔！」
「费多尔～你生气了？」
「当然气啊！」
蔓延开来的刺骨剧痛，甚至让他眼角泛泪。
费奥多尔看到棉花糖一脸愣愣地仰望著这边，就觉得满肚子火。不懂生命的价值也罢，现在可以先不管。但至少，他希望她们长成能理解他人伤痛的孩子。感觉从现在开始教肯定还来得及。
「平安回去以后要说教喽，受不了。」
「说教？要说教吗？」
「你怎么一脸开心啊……」
费奥多尔蓦然在前方认出了苹果的身影。
她将恐怕是出口的一道门打开，茫然地望著门外头。
「……苹果？」
叫了名字以后，她便回神似的转头。
「费多尔～」
「怎么啦，有什么东西吗？」
「唔～」
苹果想了一会儿。
「黑黑的。」
然后，她讲了如此莫名其妙的话。
难不成有猫吗？费奥多尔心想。
世上有许多黑色的东西。然而苹果年纪小，会用的词汇非常有限。假设她发现了什么稀奇的东西，就算无法用精确的字句来表达，也没有什么不可思议。
哎，正好。利用这个机会，让她多记一个新词吧。
透过看见的东西或摸到的东西逐渐扩增自己认识的世界，这对所有人来说都是理所当然的事。而对于只拥有小小世界的孩子来说，这种「理所当然」具备莫大的意义。
那么，在那里的会是什么？费奥多尔如此心想，并且一边轻轻施力拖起左腿，一边靠近出口那边看了外面的光景。
「────────咦？」
霎时间，他的脑袋成了一片空白。
那里确实有著黑色的东西。
恐怕在短短几分钟前还是堆积如山的瓦砾吧。形状是长成那样。然而，那已经不是如此单纯的东西了。它变得不是那么回事了。
黑得发亮的美丽结晶。
「费多尔～那是什么？」
苹果扯扯他的衣袖，但他无法回话。
当然，费奥多尔很清楚那是什么。他也可以教苹果认识。可是话却说不出来。如果那么做，好像就会承认眼前的光景属于现实。
无视于费奥多尔内心的那些困惑与纠葛──
〈沉滞的第十一兽〉从瓦砾中解放，静静地展开对三十八号岛的侵蚀。
「你们快逃──！」
费奥多尔喊了出来。
「联络护翼军！尽可能多让一个市民早一秒去避难！」
状况和上次港湾区块那时候差太多了。从这个位置展开侵蚀的〈兽〉，并没有办法切割丢弃到地表。换句话说，在整座三十八号悬浮岛变成黑水晶以前，它都不会停止侵蚀。
目前，这头〈兽〉还不算多大。唯有这点，可以说比之前在港湾区块遇见时来得幸运。但是那并不能颠覆已经注定的完结。只代表有些许的缓冲时间。
原本正缓缓接近死亡的莱耶尔市，在此时没两下就一命呜呼了。
所以自己等人能做的唯有一件事。尽可能挽救接下来应该只会有增无减的损害。
──费奥多尔当然发现了，那是有所矛盾的行为。自己有意与悬浮大陆群为敌，还要让众多悬浮岛坠落，事到如今还介意为数不多的那些人命也没有用。
不，才没有任何矛盾。他用藉口压抑直觉的观感。自己的计画要正式启动是之后的事。目前还处于非设法保护当下身分不可的阶段。这是扮演护翼军优秀四等武官的一环。
「菈琪旭小姐，你现在马上带她们俩回到一等武官身边！」
「费奥多尔先生，你呢！」
「我的腿这样，不能跟你们一起去。我会另行通报市政府──」